第二天午后。
白柚今日换了身时兴的杏黄色蕾丝洋装裙，乌黑的长发柔软地披散在肩头，只在侧边戴了一顶小小的蕾丝软帽，平添几分俏皮。
她正百无聊赖地斜倚在窗边的贵妃榻上，翻着一本鸳鸯蝴蝶派话本。
光团趴在她膝盖上，懒洋洋地播报：
【柚柚！阎锋那边昨晚得知你跳窗跟林奚晖走了，气得在东城公馆砸了半屋子东西，虐心值怒涨5%！看来占有欲被刺激得不轻呀！】
就在这时，房门被轻轻叩响。
红姐推门进来，脸上带着几分古怪和为难。
“梨花，楼下……来了个人。”
白柚合上话本，抬眼：
“又是哪家的少爷？”
红姐摇摇头，表情更奇怪了。
“不是，是个生面孔，瞧着……不太像那些挥金如土的爷们儿。”
“他穿得普通，看着顶多十八九岁，瘦瘦高高的，模样倒还清秀，就是那身气度……说不出的别扭，有点读书人的样子，可又畏畏缩缩的，像怕人似的。”
“他没递帖子，也没送什么值钱的玩意儿，就捧着本……旧得都快散架的手抄册子。”
红姐说着，将手里那本册子递到白柚面前。
册子是用最廉价的毛边纸装订的，边角都磨损卷曲了，封皮上用蝇头小楷工工整整写着——《乐府诗集辑录》。
白柚眸光微动，伸手接过。
纸张粗糙，触手微黄，但上面的字迹却极其工整隽秀，每个字的笔画都透着一种小心翼翼的认真。
“他说什么？”白柚没抬头，继续翻着册子。
“他就说……”红姐回忆着那少年的神态和语气。
“说仰慕姑娘才情，想……想请姑娘看看他抄的这本册子，若姑娘不弃，想当面请教几个……音律上的问题。”
红姐说着自己都觉得荒谬。
百花楼是什么地方？是销金窟，是温柔乡，是男人们用金银珠宝、权势地位来博美人一笑的猎场。
居然有人捧着本破旧的、手抄的诗集，说要请教音律问题？
“他还说，”红姐补充道，神色越发古怪。
“他没什么值钱的东西，这本册子是他最珍视的，若姑娘肯见他一面，他……他可以为姑娘抄录任何姑娘想看的曲谱诗集，或者……或者帮姑娘整理账目文书也行。”
白柚翻页的手停了下来。
“人呢？”白柚合上册子，抬眼问。
“还在楼下偏厅候着呢，我瞧他那样子，不像装的，是真紧张。”
白柚唇角微翘，眸光流转间漾开盎然兴味。
“红姐，让他进来吧。”
“啊？”红姐一愣，看看那本破旧的册子，又看看白柚。
“你就因为这破册子见客？这……那些等着砸钱砸宝贝的爷们儿知道了，怕是要闹翻天。”
“规矩？”白柚轻轻笑了。
“红姐，我要的就是这个不合规矩。”
“要是让外头那些人知道，珍玩字画，甚至满屋金银，我都没放在眼里……”
她眸光流转，狡黠又灵动。
“偏偏因为这册破旧的手抄诗集，我就见了客。”
“他们会怎么想？”
红姐眼睛倏然亮了。
“他们会觉得……梨花姑娘你不为钱财所动，只重真心和才情！”
“没错。”白柚满意地点点头。
“去吧，把人请上来。”
红姐精神一振，连忙转身去安排。
……
百花楼偏厅。
傅祺坐在角落一张硬木椅子上，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝头。
他换上了傅渡礼派人送来的新衣——一件料子尚可的靛蓝色长衫，头发也重新梳过，用一根素银簪束起。
可这身装扮，在这座处处浮华、连空气中都飘着脂粉甜香的楼里，依然显得格格不入，甚至有些笨拙的刻意。
他能感觉到周围那些丫鬟、小厮以及客人投来的打量目光，或好奇，或鄙夷，或带着看好戏的意味。
那些目光扎得他浑身不自在，额角渗出细密的冷汗。
他几乎想立刻起身逃离这个地方。
可想起母亲咳喘时痛苦的模样，想起自己在这座大宅里暗无天日的未来……
他只能强迫自己坐在原地。
红姐的身影出现在偏厅门口，她目光落在傅祺身上。
她清了清嗓子，提高声音道：
“那位公子，梨花姑娘有请。”
周遭瞬间一静，无数道目光齐刷刷钉在傅祺身上，震惊、嫉妒、探究，几乎要将他刺穿。
傅祺几乎是机械地站起身，在那些目光的注视下，跟着红姐，一步步走向通往三楼的楼梯。
红姐侧身推开门：“公子，请。”
傅祺深吸一口气，强迫自己稳住心神，抬脚迈了进去。
空气中浮动着一股清甜又勾人的香气，与楼下的脂粉气截然不同。
他一眼就看见了窗边贵妃榻上的少女。
她怀里抱着一本泛黄的手抄册子，正是他带来的那本。