西晋，洛阳皇宫中，晋武帝司马炎与心腹贾充、荀勖等正在议事。
司马炎将李密的《陈情表》掷于案上，神色复杂，手指轻轻敲击着几面：“这个李密，文章写得是真好，情真意切，令人动容。‘臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年’… 读来确是孝心可嘉。”
贾充他是当年指使成济弑杀曹髦的主谋，却被司马家保了下来，只讲成济推出去当替罪羊夷了三族，此刻老谋深算的他敏锐地嗅到了异样，躬身道：“陛下，文章确是花团锦簇。然则…臣细细品味，通篇只闻‘孝’字如山，却未觉‘忠’意似海。他感激祖母养育，却未见感激朝廷征召、陛下赏识之恩。此中微妙……不可不察矣。”
荀勖忙接口，语气圆滑：“贾公所言，不无道理。然李密蜀中名士，素有孝名。此文一出，天下传颂。若陛下因其文中未多颂圣而加罪，恐…恐伤了陛下以孝治天下的名望，反而不美。不如顺水推舟，彰其孝行，亦显陛下仁德。”
司马炎沉默片刻，他何尝读不出李密字里行间那冰冷的疏离？但新朝初立，亟需装点门面，笼络人心。一个“孝”字招牌，正是此刻最需要的遮羞布和粘合剂。
他最终挥了挥手，语气听不出喜怒：“罢了。孝乃大伦，其情可悯。便准其所请，暂缓征召，令郡县供其祖母奉膳。待其祖母百年之后，再行征用不迟。”
他心中却冷冷道：李密，朕且容你一时。这天下，终究是我司马家的天下，你能逃到几时？
……
西晋初，蜀地，李密居所。
灯下，李密独自面对皇帝的诏书批复与地方官送来的供养。
李密展开诏书，一字一句读罢，脸上并无多少欣喜，反而浮起一层更深的疲惫与讥诮。他望向北方洛阳的方向，低声自语，仿佛说给冥冥中的什么人听：“‘以孝治天下’… 呵，你们果然只能抓住这个了。”
他回想起自己殚精竭虑构思此表的日夜，每一个字都像是在刀尖上跳舞。颂扬“孝治”，是将他们最虚伪的旗帜高高举起；倾诉私情，是将自己最柔软的软肋暴露人前。他知道朝廷里必有贾充那样的鹰犬能看穿他的把戏，但他赌的是司马炎为了那层薄薄的“仁德”面纱，暂时不会撕破脸。
“祖母…”