“因此，整个满清时期，除了为供应皇室和少数官府之用而保留的极少数官窑外，民间大规模的煤炭开采被严格禁止或限制。满清朝廷动辄以“事关风水”、“易聚奸宄（gui，读鬼）”为由封禁矿场。先进的采煤技术无法应用，逐渐被遗忘，最终好不容易发展起来的技术全部消失，本可替代木柴的煤炭供应被人为掐断。”
“煤炭没了，但人每天都要吃饭取暖。 当无法获得高效的地下发“黑金”（煤炭）时，百姓只能将双手伸向地表尚存的“绿金”（森林）。亿万民众的日常饮食与取暖的要求，重新回到了完全依赖砍伐林木的原始状态。”
“由于玉米土豆等高产作物传入中国，迎来了一波人口大爆发，人口数量从明末的约两亿亿激增至四亿，在巨大的人口压力和单一的能源结构下，城市周边、平原丘陵的树木被砍光，就向深山推进；大树砍光，就砍灌木，灌木砍光，就刨草根。这种掠夺式的砍伐，持续了将近三百年。”
“经过三百年的摧残，中国的森林覆盖率降低到了历史的最低点，连百分之十都不到了，剩余的森林还主要集中在那些大山脉，人烟稀少的地方，人口稠密的地区，森林基本上都没有了。”
森林覆盖率降低导致了水土流失加剧，河流泛滥频繁，如北京周边的永定河“河患愈频”，所有有人居住的城市，乡镇外都是一片光秃秃的，黄不拉几的，别说大树了，连灌木干草也要砍回家烧火做饭，没有了草木，水土流失，环境恶化，经常是风一吹就是漫天尘土，将人和建筑都搞成一片土黄色。”
【“这就是典型的‘政策-人口-环境’恶性循环。限制煤炭→依赖木材→人口爆炸→森林锐减→水土流失与环境退化→农业承载力下降→社会贫困与不稳定。清朝的政策选择，用三百年时间透支了中华大地尤其是华北平原的生态根基，这个代价直到今天我们还在承受。”】
【“看得窒息，持续三百年的慢性自杀。”】
【“据历史地理学研究，唐宋时期华北平原森林覆盖率可能在30%-40%，明清时期骤降。乾隆年间，河北很多县志已记载‘山林尽童’、‘薪柴不给’。晚清时，北京西山原本茂密的森林也所剩无几，连皇家园林用木都需从关外或南方调运。”】
清道光年间，安徽籍学者、时任翰林院编修的姚莹在京城寓所。
此时义军蜂起，断绝运河漕运，八旗军队四处救火却陷入了人民群众的汪洋大海中，到处充满了对满清有切齿之恨的百姓们，每天都有哪里的满城被攻破，哪里被杀掉了多少满人，甚至东北关外的女真部落也因为满清朝廷的不当人而和当地的汉人一起起义，让满清朝廷陷入风雨飘扬的境地。
由于交通断绝，本来年纪不小，该致仕回乡养老的姚莹只能在京城滞留，他烦闷之下，和同样无法返乡的同乡方东树住在简陋的屋子里，聊以度日。
看到视频里的惨淡对比，他叹道：“植之兄，天幕所言，触目惊心。吾尝游历直隶、河南，所见赤地童山，确乎如此。民生艰困，为求一炊之薪，攀崖剔壤，无所不用其极。长此以往，地力尽而灾荒频，实乃大忧。而如今天下皆反，朝廷风雨飘摇，我等也只能困顿此处，不知何日方能解脱。”
方东树也叹了一口气，道：“石甫兄忧国忧民，若能早十年知晓此事，定能有一番作为，然此时此刻，我等两个闲人，也只能在陋室之中，相对闲谈了。”
两人相对默然。