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同时期的山西某山区村落。
一个老农带着孙儿在几乎光秃秃的山坡上费力地刨着草根，一边对孙儿说：“娃啊，看见没，这天幕上说的，就是咱们这儿。听你太爷爷说，他小时候这山沟里还有不少树，后来人多了，都砍光了。咱们想要烧饭吃，就只能刨草根、捡牛粪晒干了烧。一下雨，这土就跟着水跑，地越来越薄……”
小孩仰头问：“爷爷，那树还能长回来吗？”
老农望着荒芜的山岭，摇了摇头，没有回答。
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“当19世纪末的外国使节、商人、摄影师来到中国，他们镜头和笔下所记录的，往往正是这一生态破产后的荒凉景象：光秃秃的山岭、浑浊的河流、被尘土覆盖的灰蒙蒙的城市，以及在其中挣扎求生的、面黄肌瘦的民众。”
“这并非自古以来的模样，而是在特定历史时期内，人为政策扭曲了能源结构后所导致的生态灾难。”
“所有有人居住的城市，乡镇外都是一片光秃秃的，黄不拉几的，别说大树了，连灌木干草也要砍回家烧火做饭，没有了草木，水土流失，环境恶化，经常是风一吹就是漫天尘土，将人和建筑都搞成一片土黄色，想必当年的外国人来到中国，看见的不是他们记载中的大明天朝，而是一群面黄肌瘦表情麻木的奴隶，以及尘土漫天，到处一片灰蒙蒙的城市。”
【“那些晚清老照片里灰蒙蒙、毫无生气的景象，深深塑造了西方对‘衰弱中国’的刻板印象。但这并非中华文明的常态，而是特定历史阶段生态与社会双重破产的结果。明朝中后期的城市画卷（如《南都繁会图》）还能看到绿意和繁荣，而清朝后期留下的多是破败与荒凉。这种视觉对比，本身就是一部无言的环境史。”】
【“英国摄影师约翰·汤姆逊、法国作家保罗·克洛岱尔等人在晚清拍摄和描述的中国，尤其是北方地区，普遍强调其尘土飞扬、树木稀少、民众贫困的景象。这与唐宋时期阿拉伯旅行家笔下绿树成荫、市场繁荣的中国城市形成鲜明对比。”】
【“滤镜都不用加，直接是‘黄土滤镜’。”】
【“穿越者指南：去大明可能被繁华震撼，去晚清可能被风沙糊脸。”】