堂内一片死寂，只有炭盆里微弱的噼啪声。
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明万历后期，江南某镇，一处当铺兼放贷的铺面后厅。
铺子东家，一个精瘦的中年人正与账房先生对账。听到天幕，东家冷笑一声：“阎王债？哼，若非我放钱与他们，他们去年冬天就全家死绝了！田产抵押，白纸黑字，官府都认的。还不上，自然抵债。难道要我开善堂不成？这世道，谁容易？”
账房先生赔着小心：“东家说得是。只是……天幕说得如此直白，恐引穷棒子们怨恨。近来镇上流民渐多，夜里需多派几个护院才是。”
东家捻着胡须，眼中闪过一丝警惕：“嗯……是该加小心。另外，催债的也缓一缓，非常之时，逼急了真成了火药桶，烧到自家铺子就划不来了。等开春看看年景再说。”
他的算盘打得精，既要在乱世中保全自身，又要继续从这绝望的循环中榨取利益。而他却不知此时此刻已经有不下百人手持棍棒石块向着他的宅院围了过来，这些人人人双眼通红，为首的那人手上有一把短刀，看着这间大宅院的表情充满了仇恨……
……
“在这种极端的生存压力下，古代穷苦百姓为了熬过冬天，所采用的办法，其悲惨与极端程度，远超今人想象。说几个古代穷人更极端的取暖办法。”
“这个记载出自明朝的学者谢肇淛整理编写的《五杂俎》，《五杂俎》是明代谢肇淛创作的一部着名的随笔札记。内容包括读书心得和事理的分析，也记载政局时事和风土人情，涉及社会和人的各个方面。”
“如果这部书能保存完全的话，在今天肯定是一本研究明朝社会的重要书籍，可惜的是它遇到了中华上下五千年最为黑暗的时期，为了彻底奴役汉人，满清的敌酋进行了大量毁灭汉人文化的行为，《五杂俎》也没有幸免于难，因为这部书详细的介绍的明朝的社会情况，汉人的生活方式，技艺，医药，术数，书画，贫富、收藏、文字、职官、行政、姓氏、婚嫁等社会活动。是一部包罗万象的博物笔记。”
“这种东西就是满清敌酋的主要销毁对象，为了销毁《五杂俎》，满清敌酋在全国范围内收缴并“全毁”今天流传下来的一小部分，都是当时的义士们冒着一家老小整整齐齐的生命危险，秘密保存下来。”
“扯远了，咱们继续来说正题。”
“京师谓乞儿为花子，不知何取义，严寒之夜，五坊有铺居之，内积草秸及禽兽茸毛，然每夜须纳一钱于守者，不则冻死矣。其饥寒之极者，至窖干粪土而处其中，或吞砒一铢。然至春月，粪砒毒发必死。计一年冻死、毒死不下数千，而丐之多如故也。——《五杂俎·卷五·人部一》”