景和十六年腊月三十，戌时初刻（晚上七点）。
卫国公府上下张灯结彩，处处洋溢着浓浓的年节气氛。廊檐下挂满了红彤彤的灯笼，窗棂上贴着福字和吉祥窗花，连院中那几棵光秃秃的树上，都被心灵手巧的下人们用红绸扎成了花朵形状，在夜色和雪光的映衬下，煞是好看。
惊鸿院里，苏轻语正对着铜镜，让云雀帮她整理最后一缕头发。
她今日穿了身崭新的海棠红缠枝莲纹交领袄裙，外罩月白色绣红梅的比甲，头发梳成双环髻，戴了一对赤金点翠蝴蝶簪并几朵新鲜的红色绢花——这是李知音一大早就送来的，说是“过年就得喜庆”。
（别说，这身打扮还挺有年味儿。就是这腮红是不是打得太红了点？感觉像年画娃娃……算了，过年嘛，入乡随俗。(￣▽￣*)）
“小姐，好了！”云雀退后一步，满意地打量着自家小姐，“真好看！一会儿去前厅，定能把其他人都比下去！”
苏轻语失笑：“又不是去选美。走吧，别让国公爷和夫人久等。”
主仆二人带着春兰秋月出了惊鸿院，沿着挂满灯笼的回廊往前厅走去。空气中飘荡着食物的香气和隐约的欢声笑语，远处还传来零星的爆竹声——虽然京城有禁令，但年三十这天，只要不过分，官府也会睁只眼闭只眼。
前厅早已布置得灯火辉煌。正中摆着一张可供十几人围坐的紫檀木大圆桌，桌上已摆好了冷盘和点心。李擎和卫国公夫人坐在主位，李承毅和李知音分坐两侧，正说笑着什么。见到苏轻语进来，李知音立刻招手：“轻语！快过来坐我旁边！”
苏轻语上前一一见礼。李擎今日难得穿了身暗红色锦袍，少了些平日的威严，多了几分慈和。卫国公夫人则是一身绛紫色百蝶穿花袄裙，头上戴着赤金累丝凤簪，笑容温婉。
“好好，都坐吧。”李擎示意苏轻语落座，“今儿个是家宴，不必拘礼。”
说是家宴，果真就是家宴的规格。除了主桌这几位，只有几个得脸的管事嬷嬷和管家在旁伺候，连平日伺候用饭的丫鬟们都退到了外间。气氛比起宫宴那种紧绷的正式，不知轻松了多少倍。
菜一道道上来，都是地道的北方年菜：炖得酥烂的酱肘子，金黄酥脆的炸丸子，鲜香扑鼻的八宝鸭，寓意吉祥的年年有鱼（清蒸鲈鱼），还有热气腾腾的暖锅，里面炖着白菜、豆腐、五花肉和粉丝，咕嘟咕嘟冒着泡，香气四溢。
（啊，是熟悉的家常菜味道！虽然比不上宫宴精致，但这种热热闹闹围坐一桌吃饭的感觉，才是过年啊！）
苏轻语吃得格外满足。李知音不停给她夹菜，李承毅则说起军中过年的趣事，逗得众人哈哈大笑。李擎偶尔插几句，卫国公夫人始终带着温柔的笑意，不时叮嘱孩子们慢点吃。
酒过三巡，菜过五味。卫国公夫人笑着提议：“光吃饭也闷得慌。按咱们北边的老规矩，年夜饭得包饺子，守岁时吃。不如咱们这就动手？”
“好啊好啊！”李知音第一个响应，“我都好久没包过饺子了！轻语，你会包吗？”
（包饺子？这个我熟啊！前世过年，我们家年年都包，我还独创过好几种奇形怪状的包法呢！不过……古代的饺子是什么样子的？）
苏轻语点点头：“会一点。”
众人移步到旁边早已准备好的一张长案前。案板上放着揉好的面团、擀面杖、还有好几大盆饺子馅——有猪肉白菜的，韭菜鸡蛋的，还有一种是加了虾仁的三鲜馅。
下人们早就备好了温水净手。一家人围在案边，说说笑笑开始动手。
李承毅第一个出状况。他那双能挽强弓、舞长枪的大手，面对小小一团面皮，却笨拙得像个孩子。好不容易擀出一张皮，不是中间破洞就是厚薄不均，形状更是千奇百怪。
“哥！你这擀的是皮还是鞋垫啊？”李知音毫不客气地嘲笑，拿起一张李承毅的“作品”，那皮子厚的地方像城墙，薄的地方能透光。
李承毅恼羞成怒：“有本事你来！就知道说风凉话！”
李知音哼了一声，拿起擀面杖，手法倒是娴熟些，但速度慢，还总把面粉撒得到处都是。
苏轻语看得好笑，净了手，也拿起一小块面团。她先是用手掌将面团压扁，然后用擀面杖从中间往四周均匀擀开，手腕转动灵活，几下就擀出一张中间略厚、边缘薄、圆润规整的饺子皮。
“哇！”李知音睁大眼睛，“轻语，你好厉害！这皮擀得比厨房的郑妈妈还圆！”
李擎和卫国公夫人也投来赞赏的目光。
苏轻语有点不好意思：“就是熟能生巧。”心里却在想：（开玩笑，前世我可是被我妈训练出来的“饺子工”，一晚上能擀上百张皮呢！）
她接着示范包饺子。取适量馅料放在皮中央，对折，先将中间捏合，然后用双手虎口轻轻一挤，一个圆滚滚、肚子鼓鼓、边缘带着整齐褶子的元宝形饺子就成型了，立在案板上稳稳当当。
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“这个包法好看！”李知音立刻学起来，但捏出来的褶子歪歪扭扭，饺子也站不稳。
苏轻语耐心指导：“馅不能放太多，不然容易破。捏褶子的时候力道要均匀，用虎口这里挤，不是用手指捏……”
她还顺手教了几种简单的花式包法，比如月牙饺、麦穗饺，甚至包了个小兔子形状的，把李知音逗得直乐。
李擎也来了兴致，挽起袖子尝试。到底是武将，学得倒快，虽然饺子外形有点“威武”，但至少不漏馅。卫国公夫人则包得细致秀气，一个个小巧玲珑。
一家人说说笑笑，没多久，案板上就摆满了几大盘饺子。形状各异，有的精致，有的豪放，有的……嗯，很有创意。
（这才是过年该有的样子啊。一家人围在一起，边包饺子边聊天，没有勾心斗角，没有利益算计，只有温暖的烟火气。）
包完饺子，离子时守岁还有一段时间。李知音提议玩“升官图”（类似飞行棋的古代桌游），李承毅立刻响应。苏轻语虽然不会，但也饶有兴致地跟着学。
游戏过程中笑料百出。李承毅手气差得惊人，总是掷不出好点数，眼看着李知音的“官位”一路飙升到“一品大员”，自己还在“九品芝麻官”打转，急得抓耳挠腮。李知音则得意洋洋，不时发出“小人得志”的嘲笑。
苏轻语运气平平，倒是李擎不动声色，几轮下来，竟然悄悄追到了李知音后面，把卫国公夫人看得直笑。
（没想到李国公还有这样一面。看来再严肃的人，在家人面前也会放松下来。）
玩了几轮，外间传来更夫的梆子声——亥时正（晚上九点）了。
李知音跳起来：“放烟花的时间到啦！”
国公府早就备好了烟花。不是宫里那种大型的、需要专业匠人操作的，而是适合家庭玩的小型烟花：有拿在手里玩的“手摇花”，有会在地上旋转喷火的“地老鼠”，还有能蹿到半空炸开一小团彩色火光的“小冲天”。
众人移步到前院空旷处。下人们早就清出了一片雪地，周围摆好了防风的灯笼。