青布小轿没有走吴府正门，而是绕到侧后方一处偏僻的角门停下。
轿帘掀开，那面无表情的婆子探进头来，冷硬地道：“到了，下来吧。”
楚鱼依言弯腰走出轿子，眼前是一道高耸的灰墙，角门狭窄，透着一股压抑。
红盖头依旧遮挡着视线，她只能看到脚下青石板铺就的小路和两侧修剪得过分齐整、缺乏生气的花草。
她被那婆子引着，沉默地穿过几道回廊。
府内的空气似乎都凝滞着，带着陈年木料和熏香混合的沉闷气味，与田间地头的鲜活、坊市人间的烟火截然不同。
偶尔有穿着绸缎的丫鬟或小厮低头快步走过，无人交谈，只有衣料摩擦的窸窣声和轻不可闻的脚步声，规矩得令人窒息。
最终，她们停在一处更为幽静的院落前。
院门上悬着一块匾额，字迹被盖头边缘遮挡，看不真切。
婆子示意她在此等候，自己先进去通传。
楚鱼独自站在院门外，清晨的微风吹拂着盖头的流苏，轻轻晃动。
她交叠在身前的双手，指尖无意识地蜷缩了一下。
心底那股因轿中记忆碎片翻涌而起的躁动，在这死寂的深宅大院里，非但没有平息，反而烧灼得更加炽烈。
不多时，婆子出来，语气依旧平板无波。
“老爷让你进去。记着，老爷腿脚不便，不喜人远远站着，你需得近前些回话。”
楚鱼心头一紧，一股强烈的厌恶和排斥感瞬间涌上，几乎让她想要转身逃离。
但她只是深吸了一口气，压下翻腾的情绪，低低应了一声：“是。”
她抬步，跨过高高的门槛，走进了这座属于吴大老爷的庭院。
院内比外面更为精致，却也更为暮气沉沉。
假山、鱼池、廊榭一应俱全，却都蒙着一层挥之不去的寂寥。
她被引着走向正屋，房门敞开，里面光线略显昏暗，一股浓重的、混合着药味和老年人体味的浑浊气息扑面而来。
她垂下眼，透过盖头下方的缝隙，能看到屋内铺着厚厚的暗色地毯。
一张宽大的紫檀木躺椅放置在窗边，一个臃肿的身影陷在椅中，身上盖着锦被。
那就是吴大老爷。
引路的丫鬟悄无声息地退到了一旁，垂手侍立。
楚鱼站在原地，能感觉到躺椅上那道浑浊而审视的目光，正落在自己身上，如同黏腻的湿泥，让她浑身不适。
“走近些。”
一个苍老、沙哑，带着明显喘息声的声音响起，透着不容置疑的命令。
楚鱼的脚像是被钉在了地上。
理智告诉她必须过去，完成这屈辱的“觐见”，可身体的每一个细胞都在疯狂叫嚣着抗拒。
那翻涌的记忆碎片中，属于修仙者楚鱼的骄傲和凛然，正在与眼前这令人作呕的现实激烈冲撞。