“你信我？”他问。
“我信你能完成你的部分。”她答，“至于我自己——我活到今天，靠的从来不是谁的保护。”
玄七垂眸，片刻后点头。“好。明日辰时，我在西角门等你。”
她没再说什么，只将手伸进衣襟，摸出那枚铜牌。龙纹残缺，边缘磨得发亮。她盯着它看了一瞬，然后重新收好。
“你跟了我多久？”她忽然问。
“若我死了，你们会收手吗？”
“不会。”玄七说，“主子要的不只是真相，还有棋局翻盘。你若死，他会另择棋子。但——”他顿了顿，“我仍会完成今日之约。因你值得。”
她没回应这话。价值不是由他人评定的，而是由自己夺回的。她只是记下了西角门的位置，推演了从中庭到书房的最快路径，估算着巡哨换岗的间隙。
远处传来第一声鸡鸣，天光渐亮，巷外街面开始有零星脚步声。不能再久留。
“你走吧。”她说，“我要回住处休整。明日辰时，不见不散。”
玄七看了她一眼，转身跃上墙头，身影一闪，消失在屋脊之后。巷中只剩她一人，靠着柴堆站着，手指仍按着太阳穴。头痛未退，身体沉重，但她必须撑住。明日若失手，再无机会。
她缓缓弯腰，从柴堆下抽出一只旧布鞋，是昨夜潜行时脱落的。她将鞋提在手中，低头看了看，鞋尖沾着泥，鞋底有轻微磨损，左侧比右侧更深——和神秘人留下的脚印特征一致。她将鞋塞进袖袋，作为明日比对之用。
随后她直起身，沿着墙根向外走去。脚步缓慢，却不拖沓。每一步都踩得稳当。她穿过两条窄巷，绕过一处塌墙，来到城南一条僻静小街。门前挂着褪色布帘的屋子前，她停下，抬手轻叩三下，又慢两下。
门开了条缝，一双老眼扫过她全身，确认无异后，才拉开门让她进去。
屋内昏暗，炕上铺着旧褥，桌上摆着一碗凉透的米汤。她没说话，径直走到炕边坐下，从袖中取出铜牌，放在枕下。然后脱去外裳，躺下，闭眼。
窗外天光已明，街上人声渐起。她躺在黑暗里，意识清醒。她在心里一遍遍走过谢府的布局图——那是三年前随父兄入京时看过的府邸沙盘。西角门距后库三十步，中庭有两处巡哨，了望台设于东厢高阁。若辰时三刻车队入巷，守卫交接在辰时二刻完成，空档仅十二息。
她需要十一息潜入，一息藏身。
她数着呼吸，调整节奏。头痛仍在，但她已学会与痛共存。金手指反噬带来的虚弱不会立刻恢复，但她可以压住它，像压住一把随时可能出鞘的刀。
明日，她必须进去。
必须找到证据。
必须让谢家的秘密，见光。