她记下位置，回到窑洞后主动请缨参与火器整理。领班犹豫片刻，同意了。她借机翻找工具箱，在夹层里找到一张空白命令纸，样式与刚才所见一致。她用炭条仿写一道指令，将“三更”改为“五更”，又伪造签章痕迹，悄悄替换掉原单。
当晚，消息传回，说前线报称风向不利，点火需延后。高层未起疑，只骂了一句“天公不作美”。但她注意到，一名巡查的黑衣人多看了她两眼，随后走向首领房间。
第三日夜里，她被叫去参加行动。任务是清剿一名叛徒——藏身于城北民宅的老兵。她拎刀随队出发，心中已有预感。
宅子破败，门窗歪斜。他们围住正屋，一人低声下令：“破门，不留活口。”
她走在最后。门被撞开瞬间，她故意踩空台阶，跌跪在地。前头几人冲进去，刀光闪动，惨叫一声，随即归于寂静。
片刻后，有人出来喊：“人死了。你，进来收尸。”
她爬起来，走进屋内。地上躺着一名灰发男子，胸口插刀，双眼未闭。他右手边有一块褪色布片，半埋在血泊里。她弯腰擦拭刀刃，顺手将布片捏进掌心。
回来路上，她一句话没说。回到窑洞，趁无人注意，展开那块布。织法紧密，经纬呈斜纹，边缘用双线锁边——这是沈家军旧部战袍的制式。她指尖发颤，却没让情绪外露。她将布片撕成四角，分别藏进鞋垫、发髻、衣领夹层和药囊底部。
深夜，所有人都睡了。她蜷在角落草堆上，从发间取出一张素笺，咬破指尖，以血代墨写下：
“影刃门非谢家私兵，听命于‘阁中人’；
火器含军用硫磺，或通兵械库；
昨夜所杀老兵，为沈家旧卒；
对方已在清除痕迹，图谋彻底抹除沈氏存世之证。”
写完，她将纸条卷紧，塞进牙槽下的暗格。这是她从冷宫学会的法子，藏信最稳。
她闭眼调息，头痛隐隐袭来。月圆将近，但她不能等。金手指只能用一次，必须选最关键的时刻。现在她需要更多线索，才能锁定“阁中人”是谁。
窑洞外传来脚步声，两人低声交谈。
“丙字队那个女人，今天改了命令纸？”
“不确定。但她在清残渣时，多拿了段引信。”
“盯紧。明晚让她跟‘清叛’任务，若手软，当场处理。”
“要是她过了呢？”
“那就编入火器组，离她近点，慢慢查。”
脚步远去。她睁眼，望着头顶岩壁上滴落的水珠，一滴，一滴，砸在地面形成小洼。她没动，也没出声。直到确认外面再无动静，才缓缓坐起，将最后一块炭灰抹在脸上，遮住颧骨轮廓。
明日她还会低头，还会装怯。但在某个瞬间，她会抓住机会，撬开这层层黑幕的一角。
她摘下发间最后一根铜簪，轻轻敲了三下地面——两重一轻。这是她与林沧海旧部联络的暗号，虽不知谁还能听见，但她记得，总有人曾在战场上靠这个活下来。
敲完，她躺下，拉草盖住身子。
远处传来狗吠，风吹过窑口，火堆噼啪响了一声。