夜风从窑口灌进来，吹得火堆忽明忽暗。沈令仪蜷在草堆上，指尖还残留着铜簪敲击地面的触感——两重一轻，是她与林沧海旧部联络的暗号。她没再动，只将呼吸压得极低，耳朵听着远处脚步渐远，确认无人回转后，才缓缓坐起。
她从发髻夹层取出那张素笺，借着微光又看了一遍血书内容。影刃门听命于“阁中人”，火器用的是军中硫磺，昨夜所杀老兵身上的布片确为沈家军制式。这些线索像铁链环环相扣，只差最后一点：谁是“阁中人”。她必须再试一次信号，哪怕只有万分之一的可能，也得让这条线活起来。
她脱下左脚鞋垫，从里面抽出一小截炭条，在地上轻轻画了个符号——斜纹双线，沈家军传讯时用的标记。做完这些，她重新戴上鞋，把铜簪握紧，再次敲向地面。三下，两重一轻，节奏比上次更缓，像是试探，又像是求救。
敲完，她迅速躺下，拉草盖住半边身子，闭眼不动。可这一次，她没等来熟悉的寂静。
不过半刻钟，窑洞深处传来极轻的脚步声，不是一人，而是数人，踏地无声，却带着一致的节奏。她没睁眼，只凭耳力分辨方向——四面八方都有动静。有人从侧壁暗道出来，有人踩着头顶岩梁移动，还有两人直接从她藏身处前方十步远的地方停下。
她屏住呼吸，手悄悄摸向药囊。钩吻粉还在，但她知道，这点东西对付不了真正的高手。
“出来了。”一个低哑的声音说，像是早就等着这一刻。
话音落，四周火把骤然点亮，七八个黑衣人围成半圆，将她困在角落。他们蒙面，手持短刃，站姿沉稳，显然是训练有素的杀手。为首那人站在枯井边缘，手里拎着一根铁链，轻轻一抖，井底传出金属碰撞声——
“你查得够多。”那人开口，声音不急不躁，“可惜活不到明日。”
沈令仪猛地翻身而起，背贴石壁，右手已将钩吻粉洒向最近一人眼睛。那人闷哼一声后退，她趁机拔出腰间短刀——那是她前日清理残渣时偷偷藏下的。刀光一闪，划过另一人手臂，血溅在灰土上。
可对方根本不怕伤。三人同时扑上，她左闪右避，刀刃格开两记快攻，但肩头还是被划了一道，粗布衣瞬间染红。她咬牙后退，脚下踩到碎石，身形一晃，又被逼退一步，后背几乎贴上井沿。
头痛忽然袭来，像有锥子在脑中搅动。她知道这是月圆将至的征兆，金手指快要能用了。只要静心凝神，她就能重返某一刻的五感，看清遗漏的细节。可现在她连站都站不稳，哪来的安静？
“把她拿下。”首领下令。
三人合击，刀锋交错。她挥刀挡开正面一击，侧腹却被踢中，整个人撞向井口。她伸手抓地，指甲抠进泥土，硬是止住下滑之势。可敌人没给她喘息机会，一人跃起劈砍，她举刀硬接，虎口震裂，刀脱手飞出，跌入井中。
她靠着井沿支撑身体，喘得厉害。血顺着肩头流进袖管，手腕发麻。她抬头看去，七个人仍呈合围之势，没有急于动手，像是在等什么。
“你们主子是谁？”她哑声问。
没人回答。
她慢慢抬起手，摸向牙槽。那里藏着最后一张信纸，记录着所有线索。若她死了，这些证据也不能落在他们手里。
她用舌尖顶出纸条，正要塞进井缝，突然听见头顶岩壁传来极轻的摩擦声。她没抬头，眼角余光却扫见一道黑影掠过梁上——不是敌人，动作更快，落脚无声。
可她来不及细想。
首领抬手，手中短刀扬起，寒光直指她咽喉。