沈令仪的指尖还沾着干涸的血，袖口那块拇指布条被她攥得发皱。她没动，也没出声，只是靠着墙角慢慢将身体撑起。腿软得厉害，每根骨头都像被抽过一遍，但她知道不能停。三更已过，月光偏移，窗纸从银白转为灰青，天快亮了。
她扶着桌沿站稳，从褥子夹层取出一张薄纸，正是昨夜画下礼部主事名字的朝会站位图。炭笔划下的横线还在，她盯着看了片刻，提笔在下方添了两个字：“西华”。然后折好，塞进袖袋。
外头传来轻微响动，是巡夜太监的脚步由远及近又走远。她等那声音彻底消失，才从床底摸出一只空药匣，掀开底层暗格，取出一块拇指大小的碎布——这是林沧海前日留下的联络信物，布角绣着半枚虎头纹。她用指甲在布上刻下暗语：“查宗庙《孝经》流转，盯西华门僧人出入”，字迹极小，肉眼难辨。做完这些，她将布条裹进一枚寻常膏药里，放入药匣盖内侧凹槽。
天刚蒙蒙亮，东宫当值宫婢照例去御药房领药。沈令仪把药匣递出去时，动作平稳，仿佛只是日常差事。那婢女接过匣子，低头行礼，转身走了。没人注意到，她袖中藏着一块与沈令仪一模一样的虎头纹布条。
三日后，早朝散罢，几位大臣在殿外廊下低声交谈。一名御史忽然开口：“听闻先帝旧藏《孝经》有多个版本，不知宫中所存是否为真本？”旁边一人应道：“你这话从何说起？”御史只摇头不答，但当晚便上疏，请旨核查宗庙典籍真伪，以防“以伪乱真，欺君误国”。
奏折呈入勤政殿时，萧景琰正执狼毫批阅边报。他看完疏文，搁下笔，目光落在书架一侧——那里静静立着一本乌黑封皮的《孝经》，边角包银，确是先帝御赐之物。他未言语，只将奏折压在砚台下，次日早朝命大理寺启动文书复核。
消息传到凤仪宫，谢昭容正在对镜梳妆。侍女禀报御史上疏一事，她手一顿，随即轻笑：“一个宫婢记错账本，竟闹到要查典籍？真是滑天下之大稽。”她放下象牙梳，抬手抚了抚鬓边珍珠，语气仍柔，“不必理会，不过是些无根风言。”
可当日晚间，她父亲谢太傅派人送来密信，说宗庙典籍司近日频繁调阅《孝经》记录，且西华门守卫换防名单中有两名新丁来历不明。她坐在灯下看完信，脸上的笑意终于褪尽。她把信纸凑近烛火，看着它烧成灰烬，落进铜盆。
又过了两日，正值初八，夜宴设于凤仪宫偏殿。萧景琰按例临幸，群妃列席。沈令仪奉茶至御前，低眉顺眼，双手捧盏。她穿一身素青宫装，领口略高，袖口束紧。可在递茶那一瞬，右手微偏，左手轻轻一扯袖缘，露出一截手腕与颈后交界处——一道暗红灼痕自衣领探出，形如残凤。
萧景琰的目光落了上去。
她垂着眼，声音很轻：“有些书，外表光鲜，内里却藏着吃人的字。”
殿内乐声未歇，舞姬旋转如风。可这一句话说得极准，刚好落在丝竹换调的间隙里，清晰入耳。萧景琰没动，也没接话，只是盯着那道伤痕看了许久。沈令仪收回手，退后两步，退回阴影中站定。
次日清晨，圣旨出宫：着大理寺彻查三年前边关急报调换案，凡涉典籍、文书、驿传者，一律复核，不得隐瞒。同时，礼部主事被暂免职，接受问话；宗庙典籍即日起封闭清点，非奉旨不得擅入。
旨意传到凤仪宫时，谢昭容正喝参汤。她听完宣旨太监念完，放下碗，嘴角还沾着一点汤渍。她没发怒，也没摔东西，只问了一句：“是谁提议查典籍的？”太监低头：“回贵妃娘娘，是御史周大人上疏，陛下准奏。”
她点点头，挥手让他退下。
门关上后，她起身走到妆台前，打开最下一层抽屉，翻出一本薄册，快速翻到某一页。上面写着几个名字，其中一个已被朱笔圈住——正是那名御史。她盯着那名字看了很久，忽然伸手将整页撕下，扔进烛火。
同一时刻，东宫偏院。
沈令仪坐在窗边，手里拿着一只空瓷杯——是昨夜摔碎那只的另一半。她昨夜昏沉睡去，今早醒来才发现，有人悄悄收拾了地上的碎片，拼出了完整形状，又用金漆描了边缘。她不认识这手艺，但这不是宫里的规矩。
她放下杯子，看向桌上摊开的纸。那是林沧海今日传回的消息：三日前安国寺僧人确实持牒出城，目的地为安国别院；而礼部主事曾在案发前夜单独进入宗庙库房，值守太监称“奉旨整理旧档”，但并无相关批文留存。
她用炭笔在纸上画了个圈，圈住“安国别院”四字。然后合上纸，吹熄灯。
窗外阳光正好，照在她袖口那块拇指布条上。布条微微鼓起，里面藏着新的指令：目标已动，下一步，等风起时，收网。
萧景琰站在勤政殿外的台阶上，望着远处宫墙。风吹起他的龙袍下摆，袖口云雷纹若隐若现。他身后，内侍捧着一份刚送来的密报，尚未启封。
他没有回头。
也没有问。
但他的手，缓缓握紧了腰间玉佩。