“相比正面强攻布满陷阱和重兵的防护甬道，或许这条‘绝路’的生还几率更高。”墨神风冷静地分析道，“而且，出其不意。”
枢点了点头：“我也倾向于这条路。但需要提醒，裂隙环境极其恶劣，对体力、耐力、防护和攀爬技巧要求极高。一旦失手，或遭遇突发崩塌、毒气喷发，几乎没有生还可能。”
“我们有准备。”墨神风看了一眼木岩长老。木岩会意，从行囊中取出几枚青木部特制的“生机护符”和“解毒灵丹”分发给众人。柳青也检查了一下剩余的防御和净化符箓。
枢则从自己腰间的皮囊中取出几枚小巧的、带有吸盘的金属爪套和几卷特制的、浸过防火涂料的纤细绳索。“这些或许用得上。”
简单分配和准备后，众人来到那处陡峭悬崖边缘。向下望去，灰雾更浓，深不见底，只有热浪和刺鼻的硫磺味混合着阴寒气息不断上涌。悬崖壁上，果然有一道宽窄不一、蜿蜒向下、不时有热气喷出的巨大裂缝。
“我先下，探路并固定绳索。你们跟上，注意彼此间距，随时准备应对突发状况。”枢说完，将爪套戴在手脚上，又仔细检查了一下腰间的机关弩和绳索，然后深吸一口气，如同壁虎般，灵巧而稳健地沿着裂隙边缘攀爬而下，很快便没入了翻滚的灰雾之中。
墨神风紧随其后。他虽然没有专用爪套，但凭借对自身能量的精妙控制和强大的身体素质，加上“归寂之印”对岩壁结构稳定性的模糊感知，攀爬起来虽不如枢那般从容，却也稳扎稳打。柳青、木岩、阿澜、阿汐依次跟上，木岩长老不断以生机之力加固众人脚下的岩点和手中的绳索，阿澜阿汐则以自然之力感知空气成分，提前预警毒气聚集点。
裂隙内的环境比描述的更加恶劣。高温蒸汽不时从岩缝中喷射而出，灼热难当；岩壁湿滑，布满疏松的火山灰和脆弱的凝灰岩，稍有不慎就会整片剥落；空气中弥漫着浓重的硫磺、氯化氢等有毒气体，即便有面罩和护符过滤，也让人感到头晕目眩。更可怕的是，裂隙深处不时传来沉闷的震动和岩石开裂的巨响，仿佛整座山体都在不安地躁动。
众人小心翼翼，步步为营。好几次，脚下的岩石突然崩塌，或头顶有碎石落下，都被险之又险地避开。墨神风的右臂伤势在这种高强度攀爬和不时需要爆发力量稳住身形的情况下，传来阵阵隐痛，但他咬牙坚持着。
大约向下攀爬了近百米（垂直深度），裂隙变得更加狭窄曲折，温度也高得令人难以忍受。就在这时，前方探路的枢忽然停下，打了个手势。
墨神风凝神望去，只见前方不远处，裂隙侧壁上，出现了一个被热浪扭曲的、人工开凿的狭窄洞口，洞口边缘残留着新鲜的凿痕和微弱的暗红符文光芒，隐约有压抑的能量波动和机械运转声从洞内深处传来。
“到了。”枢压低的声音透过雾气传来，“这里应该是他们防护通道系统的某个废弃或疏于维护的检修通道入口。我观察过，守卫不严，但内部可能有自动警戒机关。从这里潜入，可以绕过大部分正面防御，直插他们核心仪式区域附近。”
墨神风看向那幽深的洞口，如同怪兽张开的巨口。
终于，抵达了敌人巢穴的边缘。
接下来，将是真正的虎穴龙潭，生死搏杀。
他回头看了一眼身后同样疲惫却目光坚定的同伴，对枢点了点头。
“走。”
众人调整呼吸，收敛气息，如同暗影般，悄无声息地滑入了那狭窄的、通往深渊核心的洞口。
黑暗与未知，瞬间将他们吞没。
（第二百七十五章 完）