原本就因“剃发易服”、“圈地”等暴政而心怀怨愤的汉民，此刻压抑多年的怒火开始蠢蠢欲动。
街头巷尾，出现了殴打落单旗人、抢夺旗人店铺的事件，虽然很快被镇压，但仇恨的种子已经破土。
八旗眷属聚居的内城，更是愁云惨淡。
往日里趾高气扬的旗人老爷、福晋、格格们，如今如丧考妣，哭声日夜不绝。
他们疯狂地变卖珠宝古玩，收拾细软，雇佣车辆，试图逃出这座即将陷落的死城。
但城门已被严控，没有摄政王（实为孝庄与几位王公商议）的手令，任何人不得擅自出城。
于是，贿赂守门军官成了最紧俏的生意，一条出城的通道被炒到了天价。
更可怕的是军队的瓦解。
留守的八旗兵和绿营兵，早已军心涣散。他们听说了永定河边的惨状，对城外那些“天兵”充满了恐惧。军官弹压不住，逃兵日益增多。
甚至发生了小股士兵抢劫当铺、粮店，然后趁乱消失的事件。
北京城的治安，正在以惊人的速度崩溃。
汉官与士绅，则陷入了诡异的静默与忙碌。
他们闭门不出，暗中却活动频繁。
烧毁与清廷往来书信、藏起容易惹祸的财物、悄悄联络可能“反正”的绿营军官、甚至秘密派出家丁，试图与城外的大陈军取得联系，准备“箪食壶浆以迎王师”。
一些前明遗老，则在家中焚香沐浴，对着南京（南明）方向或太原（大陈）方向默默祝祷，老泪纵横，仿佛看到了“日月重开”的希望。
茶馆酒肆里，窃窃私语变成了公开的议论。
“听说了吗？陈王的兵马，就在涿州！那火炮，一响就能糜烂数里！”
“何止！人家的火铳，能连发！八旗兵冲上去，成片成片地倒，根本近不了身！”
“天兵将至啊！这辫子，怕是留不住了……”
“留不住才好！早就受够了这金钱鼠尾！只是……不知陈王来了，会是何等光景？”
恐惧、期待、迷茫、报复的快意……种种情绪在这座巨大的城市里发酵、蒸腾。
往日象征着至高权力的紫禁城，此刻在许多人眼中，已成风暴眼中即将倾覆的危船。
北京城恐慌，末日的气息笼罩着每一寸砖瓦，每一次呼吸。
这座见证了明亡清兴的古城，再一次站在了历史的十字路口。
只是这一次，攻守之势易也，惶恐绝望的，换成了曾经的征服者。
而新的主人，正从容不迫地，从永定河畔，将目光投向了这座不设防的都城。
崩溃，从内部开始，已无可挽回。