紫禁城，武英殿。
往日的朝会早已停摆，如今聚集在此的，是清廷核心的寥寥数人：孝庄太后、顺治帝（只是象征性坐在那里）、以及硕果仅存的议政王大臣满达海、博洛，大学士刚林、范文程（汉臣，但已失势），以及几位掌管旗务和京营的亲王、贝勒。
殿内门窗紧闭，气氛压抑得能拧出水来，只有角落里鎏金西洋座钟发出单调的“咔哒”声，更添死寂。
“不能再等了！”
豫亲王多尼（多铎之子，年轻气盛但已无实权）猛地站起，声音因激动和恐惧而颤抖，“陈逆大军旦夕可至！北京城高池深不假，可如今兵无战心，民有异志，粮草能支应几日？
火炮能守得几时？难道要坐以待毙，让我爱新觉罗氏宗庙倾覆，阖族死于此地吗？！”
他双目赤红，环视众人，“必须走！立刻走！回盛京！回咱们的老家去！”
“迁都”这两个字，像一块烧红的烙铁，烫得在座所有人浑身一颤。
尽管每个人心里都盘旋着这个念头，但被如此直白地喊出来，还是让这些自诩“天下之主”的满洲贵胄们感到无比的屈辱和恐慌。
“回盛京？”
郑亲王济度（济尔哈朗之子，其父生死不明，他暂领其部）冷笑一声，声音嘶哑，“谈何容易！山海关已失于赵胜之手，辽西走廊通道已断！
辽东尚有赵勇贼寇盘踞，朝鲜背信，蠢蠢欲动！此刻北返，是嫌死得不够快，要自投罗网吗？”
他父亲很可能已葬身永定河，这让他对“走”充满了抵触和一种同归于尽的绝望。
“那你说怎么办？留在北京等死吗？！” 多尼吼道。
“走也不是，留也不是，难道天要亡我大清？” 简亲王济度（另一位）喃喃道，面如死灰。
一直沉默的范文程，这位历经三朝（明、顺、清）的老臣，此刻须发皆白，形如槁木。
他缓缓抬头，声音干涩：“王爷们……老臣斗胆一言。
走，或许有一线生机；留，则十死无生。
然，走，亦有走法。”
所有人都看向他。
范文程舔了舔干裂的嘴唇：“直接出关，确如郑亲王所言，凶险万分。为今之计，或可……西走。”
“西走？” 众人一愣。
“正是。”
范文程眼中闪过一丝算计的光芒，“陈逆主力尽在畿辅，其山西、陕西虽为根基，然兵力必虚。
我可效仿古人，出居庸关，走宣府，入山西，甚至……走河套，奔归化（呼和浩特），联络漠南蒙古诸部，借兵以图再起。
蒙古诸部，与我朝有姻亲之谊，唇亡齿寒，或可相助。
即便不成，亦可远遁漠北，徐图后计。此乃置之死地而后生之法。”
“西走？投蒙古人？”
博洛瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭，“我满洲堂堂天潢贵胄，去给蒙古人当附庸？况且，宣大之地，岂是易与？陈逆岂会不防？”
“那也比困死在北京强！”
多尼反驳，他似乎觉得范文程的提议比回辽东更“可行”一些，至少听起来不是直接撞进赵勇的怀里。