当漠南草原上归化城的命运还在十日之期的天平上摇摆时，距离西安两千余里的直隶（今河北）大地，战火已率先熊熊燃起，并以一种远超草原战争的惨烈与焦灼，席卷了这座京畿门户。
秦玉凤的中路大军主力出雁门、逼归化的同时，其麾下副将周遇吉所率偏师五万，出井陉，过真定，其兵锋并未如蒙古人所料那般仅仅“佯攻牵制”，而是如同一把烧红的铁钳，狠狠咬向了清廷在关内最后、也是最坚固的堡垒之一——保定府。
此时的保定，已非寻常州府。自多尔衮毙命、清廷中枢仓皇“西狩”后，大量的满洲权贵、不甘投降的汉军旗将领、溃散的八旗兵以及被各种原因滞留下来的清廷官员，如同退潮后的泥沙，层层淤积于此。
他们推举出多尔衮的族侄、多罗贝勒 满达海 为“留守大将军”，又凑集了包括部分京营残兵、直隶绿营、各地溃勇以及紧急征发的民壮，拼凑起了号称十万、实有六七万的可战之兵，意图将保定经营成清廷在关内最后的抵抗中枢，与西安的“伪陈”政权做长期对抗。
满达海虽非名将，但深知保定乃北京南大门，城高池深，粮草军械囤积颇丰，只要守住，北可遥望京师（尽管已空），西可呼应山西，南可屏障中原，战略地位极其重要。他采纳了汉人幕僚的建议，进行了近乎疯狂的备战：
加固城防：征发全城及周边百姓，将原本就厚达三丈的城墙再次加高加厚，增设马面、敌台、角楼数十座。护城河挖深拓宽，引入府河之水，河边密布陷坑、拒马、铁蒺藜。
储备物资：将保定及周边州县的官仓、富户存粮搜刮一空，足备大军两年之用。火药、铅子、滚木礌石堆积如山。
清壁坚野：将城外十里内的民房、树木全部拆毁焚烧，制造出开阔的死亡地带，防止大陈军利用作为掩体或制造攻城器械。
组建“死兵”：从满洲包衣、家奴以及地痞流氓中，挑选亡命之徒，厚赏其家，组成“敢死营”，专司守城搏杀与出城逆袭。
严控内务：实行连坐法，一家有异动，邻里同罪。公开处决了数十名“通敌疑犯”，包括几名试图开城投降的绿营低阶军官，一时城内噤若寒蝉。
当周遇吉的大军于五月初十抵达保定城南，在漕河（今府河）南岸扎下大营时，面对的便是一座武装到牙齿、弥漫着绝望与疯狂气息的坚城。
周遇吉，原明朝副总兵，以勇猛善守着称，归顺大陈后屡立战功，被秦玉凤倚为臂膀。
他立马漕河浮桥桥头，用千里镜仔细观察着这座笼罩在暮色与烽烟中的古城。
城墙上的清军旗帜密布，人影绰绰，黑洞洞的炮口从垛口后伸出。
城外开阔地上，还残留着房屋焚烧后的焦黑痕迹和未及清理的断壁残垣。
“将军，贼军守备森严，看这架势，是要死磕到底了。”身旁的参将沉声道。
周遇吉放下千里镜，冷哼道：“困兽之斗，其势虽凶，其命不久。传令，各营按计划，连夜构筑营垒，挖掘壕沟，设立炮兵阵地。工兵营，连夜赶制楯车、云梯、壕桥。明日拂晓，先以炮火，敲掉他几颗牙再说！”
是夜，保定城外，大陈军营火光通明，人喊马嘶，工匠打造器械的叮当声彻夜不绝。
而保定城头，同样灯火通明，守军枕戈待旦，气氛紧张到了极点。
五月初十一，拂晓。
“咚！咚！咚！”
沉闷而富有节奏的战鼓声，从大陈军营中响起，打破了黎明的寂静。
紧接着，低沉威严的号角声连绵呼应。
保定城头，警锣疯狂敲响。“南蛮子要攻城了！”“各就各位！”
满达海在亲兵簇拥下登上南门城楼，只见漕河对岸，大陈军的营门洞开，一队队步兵以严整的方阵开出，在城外开阔地上迅速展开。
更令人心悸的是，数十门黑洞洞的火炮被骡马拖拽着，在步兵方阵后方构筑起一道道炮垒。
阳光照射在炮管上，泛着冰冷的金属光泽。
“红衣大炮……”
满达海身边一个老炮手声音发颤，“看口径，比咱们城上的厉害……”
“慌什么！”满达海强作镇定，“咱们城墙够厚，炮也多！传令，各炮位准备，等敌人进入射程，给我狠狠地打！”
然而，率先发出怒吼的，却是大陈军的火炮。
上午辰时三刻，大陈军炮队准备完毕。
“目标，南门城墙及两侧敌楼！实心弹，三轮急促射！放！”
炮队指挥官令旗挥下。
“轰！轰轰轰轰——！！！”
震耳欲聋的炮声瞬间撕裂了天空！
数十门“破虏”野战炮和重型红衣大炮同时喷吐出炽热的火焰与浓烟，数十枚沉重的铁球带着凄厉的破空声，划出死亡的抛物线，狠狠砸向保定南城墙！
“嘭！嘭！咔嚓！”
实心铁球重重砸在包砖的城墙墙体上，砖石碎裂，烟尘弥漫！
一枚炮弹正中一座敌楼的木制顶盖，顿时将其掀飞半边！
另一枚炮弹砸在垛口上，将后面的两名清军炮手连人带炮砸成了血肉模糊的一团！
城头一片大乱，惊呼声、惨叫声四起。
“还击！快还击！”满达海嘶声怒吼。
清军的城防火炮零星地响了起来，但由于射程、精度和操炮技术的差距，炮弹大多落在大陈军阵前远处，只激起一片烟尘，未能造成有效杀伤。