曹变蛟的“围而不攻、攻心为上”策略，如同精准的手术刀，开始缓慢而持续地切割着北京这座巨大“肿瘤”的神经与血管。
围城的消息，连同那些射入城内的安民告示和城外日夜不停的宣谕喊话，以惊人的速度，在死寂的北京城内发酵、扩散，引发了一场无声却剧烈的化学反应。
反应最直接的，是普通百姓。
被“跑马圈地”、“剃发易服”等苛政压抑了多年的仇恨与恐惧，在“王师已至城下”、“只惩首恶、不究胁从”的承诺下，开始转化成一种隐秘的期待。
街头巷尾的窃窃私语变得大胆起来。
“听说了吗？南边的天兵真的来了！就在卢沟桥！说是洪武皇帝派来的！”
“告示上说，开城门的有功！那济尔哈朗、刚林这些狗鞑子，怎么还不开城？是想拉着全城人陪葬吗？”
“永定门、右安门真能出城？出去了真有粥喝？”
“我二舅家的邻居的侄儿，昨天晌午偷偷从水沟爬出去看了，回来说南兵的营寨一眼望不到边，大炮跟树林子似的！可人家真没开炮，还在城外放粥呢！”
“唉，这日子，提心吊胆的，早点换个天，或许还能有条活路……”
恐慌在蔓延，但不再是单纯的对外面“流贼”的恐惧，更多是对城内即将到来的未知变故，以及可能因守军顽抗而招致屠城的恐惧。
许多人家开始偷偷藏起粮食，收拾细软，打听出城的门路。
反应最复杂、最激烈的，是守军，尤其是汉军绿营和包衣汉军。
他们占了守城兵力的七成以上。满清入关后，对他们既用又防，地位低下，饷银常被克扣，战时多为炮灰。
如今，城外是同文同种的“王师”，城内是穷途末路、对他们并不信任的满洲主子。
安民告示和喊话，字字句句敲打在他们心上。
“只惩首恶，不究胁从……” 一个把总蹲在朝阳门瓮城的角落里，低声念叨着，眼神闪烁。
“头儿，咱们……真要给鞑子陪葬？”
旁边一个老兵油子凑过来，“我可是听说了，南边那位陈王爷，对降卒不错，有本事的还给官做。咱们在这儿，算个逑？”
“噤声！”
把总紧张地看了看左右，“让满洲大爷听见，脑袋还要不要了？”
“满洲大爷？”
老兵油子嗤笑，“您瞅瞅这几天，那些个旗兵老爷，还剩下几个在城头？不都缩回内城，守着他们的王府、贝勒府了吗？让咱们这些人在外城顶着。真打起来，炮子儿可不认人！”
类似对话，在各处城墙值班的汉军中悄然进行。
军心，如同阳光下的冰雪，正在快速消融。
开小差的士兵开始增多，有的扔掉号衣，混入百姓中；有的甚至偷偷翻下城墙，向城外大陈军营投降，带去了宝贵的城内情报。
反应最恐慌、最分裂的，则是满洲贵族和官员。
郑亲王济尔哈朗（小）和大学士刚林，坐镇紫禁城武英殿，如坐针毡。