他们手中还能直接指挥的兵力，只剩下不到三千人的两黄旗护军和部分家丁，控制内城（皇城）已显吃力，更别说偌大的外城了。
“王爷！不能再等了！”
刚林急得嘴角起泡，“汉军已不可靠，百姓蠢蠢欲动。城外南蛮子虽未攻城，但这是钝刀子割肉啊！再围上十天半月，不用他们打，城内自己就乱了！”
“那你说怎么办？开城投降？”
济尔哈朗年轻，缺乏其父的沉稳，此刻又惊又怒，“我济尔哈朗，堂堂和硕郑亲王，太祖子孙，岂能向汉狗屈膝？祖宗的脸面还要不要了？”
“王爷！脸面重要，还是宗庙、身家性命重要？”
另一个汉臣幕僚哭劝，“如今之势，外无援兵，内无粮草（其实还有，但恐慌性抢购导致市面无粮），军心涣散，民心背离。这城……守不住啊！不如……不如趁还能谈条件，派使者出城，或许……或许还能保全……”
“保全什么？保全这颗脑袋挂在城门上吗？”
济尔哈朗怒吼，“南蛮子告示上说了，‘只惩首恶’！你我和刚林大学士，就是他们眼中的‘首恶’！出去就是死路一条！”
“那……那突围？”
有人怯生生提议，“趁夜，从北面德胜门或安定门，集中所有骑兵，护着王爷和家眷，冲出去！去宣化，去大同，或者……去关外！”
“突围？”
济尔哈朗眼中闪过一抹狠色，但随即黯淡，“城外数万大军，铁桶一般，如何突得出去？就算突出去，又能去哪？宣化、大同，还在咱们手里吗？关外……赵勇的东路大军，怕是已经快到沈阳了吧？”
会议不欢而散，毫无结果。
济尔哈朗既无决死一战的勇气，也无壮士断腕投降的魄力，更无巧妙周旋的智慧，只能在绝望中拖延，将希望寄托在渺茫的“辽东援军”或“蒙古救兵”上，尽管他自己都不信。
就在清廷中枢瘫痪、上下离心之际，曹变蛟的“软刀子”还在持续加码。
他采纳了宣教官的建议，玩起了“心理战”升级版：
“榜样”的力量：对主动出城投降的汉军官兵、普通百姓，不仅妥善安置，还挑选了几个识文断字、愿意“现身说法”的，带到阵前，让他们用乡音，向城内喊话，讲述在城外受到的待遇，劝告乡亲、同袍不要再为满洲人卖命。
“美食”的诱惑：每日在永定门、右安门外施粥时，故意将粥熬得浓香四溢，风一吹，香味能飘到城头。让饥肠辘辘的守军和百姓，闻得到，吃不着，加剧其心理落差和对城内当局的不满。
“噪音”骚扰：夜里，派小队人马，在靠近城墙的地方敲锣打鼓，制造噪音，或者突然发射几支响箭，让守军彻夜紧张，不得休息，进一步消耗其精力。
“谣言”攻势：通过细作，在城内散布各种真真假假的消息：“辽东已全部归顺”、“蒙古科尔沁部杀了清廷使者，准备投诚”、“西安发来圣旨，三日后再不降，就要用红衣大炮轰平紫禁城”……搞得人心惶惶，真假难辨。
围而不攻策，心战显锋芒。
曹变蛟完美地执行了陈远“不战而屈人之兵”的上策。
他没有浪费一兵一卒进行强攻，却用政治宣传、心理攻势和严密封锁，将北京城变成了一座巨大的高压锅。
宫内，是绝望的满洲贵族、动摇的汉军、恐慌的百姓和日益减少的粮食。
压力在不断累积，只等那个临界点的到来。
而城外的猎手，只需耐心等待，等待猎物在内部压力的煎熬下，自行崩溃。