工程技术问题层出不穷，如绝缘不良、信号衰减、雷电击毁等，需不断调试改进。
建局：在沿线各主要城市（如天津、济南、南京、上海等）设立“电报局”，配备电报机、电池、译电员。
电报局多设在城内官署或交通要冲附近，修建坚固机房，严防闲杂。
启明四十年夏，经过一年多的艰苦施工，南北干线 的北京—上海 段率先贯通测试。
在北京总理各国事务衙门（由理藩院、外务通商司等合并升级而成）内设立了中央电报总局，上海则在道台衙门 旁设局。
测试日，北京中央总局内，皇帝特派内阁大臣、兵部尚书 及多位外国公使观礼。
上海方面，由两江总督 亲自主持。
双方约定时辰，由北京率先发报。
“滴滴答答……滴答滴答……” 北京的报务员手法尚显生疏，但坚定地按动了电键。
代表“海晏河清，天下太平”的莫尔斯电码，化作电流脉冲，以接近光的速度，沿着绵延两千余里的铜线，向南疾驰。
几乎就在发报完毕的瞬间（考虑到继电器中继和人工操作，实际有短暂延迟），上海电报局的收报机便“滴滴答答”地响了起来！
上海报务员迅速抄录电码，译电员当场译出汉字。
“通了！通了！上海回电了！” 北京总局内一片欢腾。
上海发回的是“皇恩浩荡，政通人和”。
从北京到上海，跨越千里，信息传递只在瞬息之间！
这比最快的八百里加急快了何止千百倍！观礼的中外官员无不震撼。
英国公使对同僚低语：“中国人在铁路之后，又以惊人的速度拥抱了电报。这个帝国的学习能力和行动力，令人敬畏。”
南北干线（北京—广州）最终于启明四十一年全线贯通。
东西干线（北京—西安）也于次年完成。
随后，支线开始向各省省会、重要港口（如厦门、宁波、营口）、边疆重镇（如奉天/沈阳、伊犁、乌鲁木齐、拉萨）延伸，初步构建起覆盖帝国核心区域的电报通信网络。
电报通南北，瞬息传万里。
电报的诞生与应用，其意义丝毫不亚于铁路。
它彻底打破了地理距离对信息传递的限制，极大地加强了中央对地方的控制力，提高了行政与军事效率，为全国性市场的形成和金融信息的快速流通提供了可能。
朝廷的政令可朝发夕至，边疆的军情可瞬间入京，上海的丝价、广州的茶讯、伦敦的银价，都能在短时间内传递到相关决策者手中。
帝国治理的“神经网络”变得前所未有的灵敏与高效。
一场由“蒸汽”与“电流”共同驱动的、深刻的“信息革命”，已然拉开了序幕，并将以比人们想象更快的速度，改变这个古老帝国的方方面面。