张定远骑马回营时天已大亮。他翻身下马，铠甲未脱，径直走向中军帐。手中紧握那封从王勇内衬夹层搜出的密信，纸面有折痕，边缘发黑，像是被火燎过。
戚继光已在帐中等候。他坐在案前，面前摊开几份公文，目光落在一张泛黄的纸上。见张定远进来，抬手示意他将密信放在桌上。
两人并立案前。戚继光抽出一支狼毫笔，蘸了墨，在两张纸上分别写下几个字。一笔一划对照，看起笔角度、收尾顿挫、连笔习惯。
“你看这里。”戚继光指着密信末尾落款处，“‘猛’字最后一捺拖得长，但起笔重，压得狠。这和王猛平日签押的笔法一致。”
张定远凑近细看。两份字迹确实相同。连墨色深浅都一样，像是出自同一砚台。
“不止是字。”戚继光又翻开一页旧卷宗，“这是三个月前他呈报粮草损耗的文书。用纸也一样，是浙江本地产的竹纹笺。这种纸只配发给守城主将。”
他停顿一下，声音压低：“印章呢？”
张定远从怀中取出一枚铜印模，是昨夜从王勇尸身旁找到的。戚继光取来印泥，轻轻一按，盖在白纸上。再取出王猛书房私印的旧印样，叠在一起比对。
四角吻合，花纹无差。
“是他。”戚继光放下印模，“立刻传王猛，即刻来见！”
半个时辰后，王猛被两名亲兵带入军帐。他身穿戎装，腰佩长刀，进帐后站定，不跪也不语。
“你可知为何召你？”戚继光开口。
“不知。”王猛抬头，“若为昨日巡防疏漏，我已自请罚俸三月。”
“不是巡防。”戚继光将密信推到案前，“这是倭寇持有的密件，写明宁波水门布防虚实。笔迹与你所用文书完全相同。”
王猛看了一眼，冷笑：“笔迹可仿。大人若凭这个定罪，日后谁还敢提笔写字？”
“不只是笔迹。”张定远上前一步，“用纸、墨色、印泥批次，全部匹配。你上月申领的十刀竹纹笺，登记在册。而这份密信所用纸张，正是其中一刀裁下的边角料。”
王猛脸色微变。
戚继光拍案：“你任守将三年，从未出错。可就在倭寇突袭前夜，你以‘巡查夜防’为由离开岗位，无人目击行踪。现在告诉我，你去了哪里？”
王猛沉默片刻，忽然大笑：“你们以为赢了？”
笑声未落，他猛地低头咬破衣领内侧。嘴角瞬间溢血，身体晃了一下。
张定远早有准备，立即挥手。帐外亲兵冲入，架住王猛双臂。但他头一歪，已经咽气，口角流出黑血。
“毒囊藏在衣领夹层。”张定远伸手探其颈部，“早就准备好死路。”
戚继光闭眼片刻，再睁眼时神色冷峻：“搜他卧房，不得遗漏任何角落。”