浓雾未散，桅顶虎符的金光仍在海面划出一道笔直航道。船队已驶出宁波外海十里，风向偏南，浪平流缓。张定远立于旗舰船首，手按栏杆，目光扫过前方灰白水汽。身后三百精锐各就其位，火铳上膛，刀出半鞘，无人言语。两艘改装战船护住左右翼，其余渔船呈雁行散开，保持着锋矢阵型。
忽然，了望手在桅杆高处敲响铜锣三声。
张定远抬头，只见浓雾深处浮现出黑影，一艘、两艘……二十余艘敌船自侧前方涌出，呈半月形横断航路。旗帜杂乱，有倭寇浪人赤旗，亦有沿海海盗所用骷髅黑帆。敌舰居高临下，距明军前锋不足三百步，甲板上人影攒动，弓弩手已架起火箭，炮手推转铁炮。
“收拢阵型！”张定远低喝，声音穿透风声，“战船居中，渔船绕开 吸引火力！”
命令传下，八艘改装战船迅速靠拢，组成核心突击群，数艘轻便渔船则斜插而出，故意暴露侧舷，引诱敌方远程攻击。几乎同时，敌舰齐发。火箭如蝗，铁炮轰鸣，数支箭矢钉入主舰甲板，一发炮弹击中右翼渔船尾部，木屑飞溅，船体倾斜，但未沉没。
“稳住！”张定远跃上舵楼，抽出火铳指向敌阵，“先打旗舰，压其指挥！”
火铳连响，三名敌方旗手应声倒地。敌阵略乱，但很快又有新旗升起，阵型重新闭合。对方显然受过训练，非寻常草寇可比。
风向不利，敌势密集，若强冲必遭重创。张定远低头看向怀中——那块黄绸包裹的备用虎符碎片尚在。他不再迟疑，撕开布条，取出铜片，咬破指尖，将血抹在符面裂痕处。
金光骤起。
他高举虎符，口中低喝：“海神令，借力！”
光芒冲天而起，刺破浓雾，如柱贯云。海面瞬间翻腾，波浪逆涌，水下传来沉重撞击声。紧接着，一头巨鲸自深海跃出，背脊破水而起，足有三丈长，撞向左侧海盗主力舰。船身断裂，桅杆倾折，惨叫四起。未等敌军反应，第二头、第三头巨鲸接连冲出，专挑敌舰侧舷猛撞。三艘大船当场沉没，半月阵被硬生生撕开缺口。
“冲锋！”张定远收起虎符，拔出腰间短刀，“穿阵而过，不留后患！”
八艘战船加速突进，火铳齐射，点燃敌船帆索。两艘明军战船贴靠敌旗舰，张定远亲率十名敢死士跳帮登船。甲板上倭寇持刀迎战，刀光交错，血雾喷溅。张定远以短刀格开劈砍，反手刺入对方咽喉，一脚踹开尸体，直扑船舱。
舱门紧闭，内有重物拖动声。他撞门而入，见两名海盗正欲掀开暗格，取出火药包。张定远抬铳击毙一人，另一人举刀扑来，被他侧身避过，刀锋划破肩甲，未伤皮肉。他顺势擒腕，拧断手臂，夺刀反割，敌人倒地抽搐。
此时外头喊杀渐息。敌阵已被彻底瓦解，残船四散逃逸。明军控制五艘敌舰，俘虏七十余人，其余沉没或焚毁。张定远下令清点伤亡，抢救落水士卒，同时命人搜查各船舱室。
他自己走向被击沉的海盗头目尸首旁。那人脖颈断裂，胸前佩有一块玉饰，半埋沙中。他蹲下，拨开碎木，取了出来。
蛇形玉佩。
玉质温润，雕工精细，蛇首微昂，口衔月牙。背面刻有细纹，与三日前火器库失火现场拾得的半块玉佩完全一致——形状吻合，纹路相连。
张定远盯着玉佩，指节收紧。
他起身走向俘虏关押区。四十多名海盗被绳索捆缚，跪在甲板上，神情各异，有惊惧者，有麻木者，亦有冷笑不语之人。他走到一名年长者面前，将玉佩举至其眼前。
“这东西，谁给你的？”
老者瞥了一眼，嘴角抽动，不答。
张定远又问：“你们为何在此设伏？受何人调遣？”