处理完毕，张定远站在原地未动。他低头看着脚下这条土路，笔直延伸进密林深处。路面平整，车辙清晰，两侧无绊索、无陷阱、无暗哨。他皱眉。昨夜已有疑虑：运输线太干净。如今再看，这不仅是疏漏，更像是有意为之——敌人撤退得太从容，反倒不像败军之相。
他蹲下身，用手抹开表层浮土，发现底下泥土颜色略深，似曾翻动。又往前走了几步，见路旁一棵树根部有新刮痕，像是重物拖拽所致。他招来刘虎，指了指那棵树，又指了指地下。
刘虎会意，拔刀轻掘。不到半尺深，刀尖碰到了硬物。两人合力挖出，是一截断裂的铁链，末端带环，应是用于固定重箱。
张定远盯着铁链看了片刻，缓缓站起身。他取出随身沙袋，在布面上画出行进路线，并将木栅位置、车辙方向、铁链埋点一一标出。随后将布袋收好，转身面向队伍。
“换路线。”他低声说，“走林间，贴山根。”
队伍重新编组，继续保持低姿前行。张定远仍走在最前，每遇岔道必停步察痕，发现可疑脚印即令绕行。途中又见两处废弃岗哨，皆为空置，无值守痕迹。越往深处，林木越密，光线渐暗。空气中开始弥漫一股淡淡的油脂味，混杂着陈年木料腐朽的气息。
行至一处陡坡下方，张定远突然抬手止步。前方土路上，横躺着一根粗木桩，看似自然滚落，但他注意到木桩两端切口整齐，且下方泥土无压痕——分明是人为摆放。
他蹲下身，仔细查看周围地面。在距离木桩三步远的一块石头背面，发现了半枚鞋印，纹路与明军制式不同，更深更窄，应是倭寇常穿的草履。他抬头望向坡顶，树冠晃动，似有东西被惊扰。
“有人刚走过。”他说。
刘虎已悄然摸上左侧岩壁，借藤蔓掩护攀至高处。片刻后，他滑下，附耳道：“上面有条小径，通向山腹，地上有新鲜脚印，至少六人，往里去了。”
张定远点头。他不再犹豫，挥手示意队伍沿左侧山根隐蔽推进。所有人放轻呼吸，脚步落在软土上，无声无息。林间鸟鸣依旧，风穿过树叶的沙沙声掩盖了行军声响。
他们越过横木，绕过坡道，继续向纵深前进。张定远走在最前，右手始终按在剑柄上，眼睛扫视每一寸土地、每一道阴影。他知道，真正的防线还未出现。
而此刻，他们已深入敌巢腹地。