天光大亮，医帐外的风带起油布帘子，拍在门框上发出啪啪的响动。张定远坐在灯下已近两个时辰，左手缠着的布条边缘又渗出暗红，他没去管，右手握着一支炭笔，在摊开的地图上划了几道线。炭粉落在袖口，混着血渍蹭成灰黑。
亲兵站在帐口，手里捧着一封泥封未拆的信。他不敢贸然进去，只低声报了一句：“戚帅来信，刚送到。”
“拿来。”张定远头也没抬。
信是昨夜从台州中军营快马递来的，火漆印完整，字迹刚劲。他用指腹抹开泥封，抽出信纸。纸上只有两行字，写得极简：
＞ “倭患未根除，贼心必复燃。沿海异动频，宜固守待变，勿轻离城垣。”
他看完，将信纸平铺在地图上，压住一角。炭笔在纸上顿了顿，随即在兴化城北侧画了个圈。那里是上次倭寇撤退的方向，三日前已有斥候回报无动静，但他记得山本最后一次攻城时，主力虽退，林道深处仍有零星火把移动。
他撑着桌沿站起身，左臂一沉，肩头像被铁钳夹住。他咬牙挺直腰背，拖过角落的沙盘。这是昨日临时命人用木板钉的，底下铺着粗砂，上面插着几根小木条代表城墙段落。他把地图铺在沙盘边，对照着敌我位置，一根根挪动代表倭寇的黑旗。
三场交战，敌人一次比一次靠近护城壕；两次夜袭，都选在子时三刻之后；毒烟、毒箭、地道、傀儡——手段越来越杂，却始终没有倾力一搏。这不像溃败之军的挣扎，倒像是试探。
他盯着沙盘，手指在城西洼地滑过。那里草木茂密，土质松软，前日刘虎带人埋坛听声，确有震动。可若真要挖通地道，以倭寇人力，至少需五日不停歇作业。他们没时间耗这么久。除非……他们在等什么。
他闭眼回想俘虏的供词。那人是第四次交锋时抓到的，右腿断了，说话断续，只提了一句：“头目说，再破一道口子，船就到了。”
船？哪来的船？
他睁开眼，目光落回戚继光的信上。“沿海异动”，不是虚言。
不能再等了。
他转身对亲兵下令：“取令旗，召各队正副队长，半个时辰后在西北角指挥部集合。另，调民夫五十人，即刻上城，先修东门箭楼南侧塌口，再补西墙礌石台基。”
亲兵应声而去。
张定远低头看了看自己的手。左手还在发抖，伤口绷得太紧，布条已经发硬。他解开重新缠了一遍，动作慢，但每一圈都勒实。包扎完，他拎起腰间剑，走出医帐。
阳光刺眼，他眯了下眼。营地已开始运转，伙房冒着烟，士卒在清理战场残物，有人正把烧焦的云梯木料拖去堆场。他沿着主道往西北走，脚步不快，但每一步都踩得稳。路上有伤愈的士卒看见他，想行礼，他摆手制止，只问一句：“还能拿刀吗？”对方点头，他就继续往前走。
指挥部设在原粮仓改建的棚屋里，四面通风，中央摆了张长桌，桌上铺着更大的作战图。他进去时，几名队长已在等候。都是老面孔，有的脸上还带着火药灰，有的手臂吊着布带。他没寒暄，直接开口：“戚帅来信，说倭寇必反扑。我们不知道他们什么时候来，但知道他们一定会来。”
众人肃立。
“上三仗，他们试了火器、毒物、夜袭、地道，都没能破门。说明什么？说明他们摸清了我们的底线，现在要换招了。”他走到沙盘前，“我不猜他们有多少人，也不信他们会从海上直接登城。但他们一定还会打西洼地的主意——那里土松，易掘，又背光，适合藏人。”
一名队长低声问：“那咱们要不要先填了那片地？”
“不能填。”张定远摇头，“一填，他们就知道我们防着那儿。我们要让他们觉得，那地方还是空子。”
“可要是真挖进来……”