城外的风从东面灌进来，带着焦土和烧木头的味道。张定远站在库房门口，看着两个民夫把那口装箭矢的木箱放下。箱子边角已经磨出毛刺，绳索断了一股，歪斜地摊在地上。他没说话，转身走进库房。
里面堆得满当。缴获的器械、兵器、布囊、铁件混在一起，有些还沾着泥和血。昨夜刚打完仗，庆功酒还没凉透，人却不能歇。他肩上的伤被风吹得发紧，内衫贴在皮肉上，干一块湿一块。亲兵想来包扎，他摆手让开了。现在不是养伤的时候。
他走到东厢，刀剑已经按长短分好，插在草捆里。南架那边，箭矢一捆捆码齐，羽尾朝外。北窖口封着麻布，火药味隔着几步就能闻到。几个民夫正往里搬坛子，脚步放得很轻。他点头示意，又往里走。
角落有一排未拆的木箱，上面用炭笔画了圈，是亲兵按他的命令单独隔开的。他蹲下身，掀开最上面那个箱子的盖板。里面是一截铁管，黑沉沉的，比明军用的火铳短一些，但管壁厚得多。旁边还有几块合金片，边缘打磨过，不像是随手打的。
老陈是听见动静进来的。他五十出头，手背青筋凸起，指甲缝里常年嵌着铁屑。他靸着鞋走到张定远身后，看了一眼那铁管，眉头皱起来。
“这东西不对路。”他说，“口径窄，膛线拧得紧，火药压多了要炸。”
张定远没应声，伸手摸那铁管内壁。指尖划过几道螺旋纹，细密均匀。他低头吹了口气，再用袖角擦一遍，看清了纹路走向。
“不是直膛。”他说，“他们想让弹丸转着飞出去，打得更远。”
老陈凑近看了看，半晌没说话。他拿过一根通条试了试，发现膛线确实能卡住条杆。“倭人没这个手艺。”他说，“怕是从别处弄来的匠人打的。”
“不管谁打的，能用就行。”张定远把铁管拿出来，放在边上空地上，“咱们不照搬，取它的好处。管壁厚，说明耐压；膛线深，说明想稳弹道。咱们现有的火铳射程不够，点火慢，要是能把这两样改了，战场上多撑半柱香，就能多杀几个人。”
老陈蹲下身，手指顺着膛线滑了一遍。“材料也硬。”他说，“不像咱们用的熟铁，倒像是渗过碳的钢。”
“缴获的箱子里还有三根这样的管子。”张定远指了指旁边，“另外两箱是合金料块，我让人称过，比寻常铁重两成。你看看能不能拆了重铸。”
老陈没立刻答应。他在工坊干了三十年，见过太多新奇玩意儿，可也炸过三次炉，炸死过两个徒弟。新东西不一定好，搞不好就是送命。
但他看了眼张定远。年轻人脸上没笑也没催，就蹲在那里，肩头的血又渗出来一点，在铠甲接缝处凝成暗红点子。他知道这人从不空说，每句话都算数。
“行。”老陈站起身，“先做三支试试。一支改长管，加膛线；一支换枪机，用击锤；第三支——”他顿了顿，“做个短炮，能扛着走，打散弹。”
“都依你。”张定远说，“人手够不够？”
“够。轮班来，白日黑夜不停。”
“酒我来调。每人一坛烈酒，两班倒时喝一口提神。”
“好。”
张定远站起身，对守在门口的亲兵说：“去搬两坛酒来，送到匠坊灶前。再调十个民夫，听老陈使唤，拆箱、递料、记账。”
亲兵领命去了。老陈开始清点材料。他让人把四根铁管并排摆开，逐个量长度、测内径、称重量。又把合金块分类，挑出质地均匀的留用，有砂眼的剔出去。张定远在一旁看着，时不时问一句“这个能做什么”“那种料配多少”。老陈一一作答，语气越来越顺。