临近申时，一组对抗演练开始。老兵带新兵，两人一组对练。张定远巡场而行，目光扫过每一组的动作。多数人仍显生疏，但已有几人能在格挡后迅速反击，脚步移动也渐趋协调。
他停下脚步，看着一个瘦高青年连续三次挡住老兵的突刺，虽然后退几步，但始终未乱阵脚。那青年脸上全是汗，呼吸急促，眼神却亮。
“叫什么名字？”张定远问。
“陈二狗，将军。”青年抹了把脸，声音发哑。
“以后叫陈武。”
“啊？”
“军中不用贱名。”张定远看他一眼，“你刚才那一挡，用的是腰力，不是蛮劲，不错。”
陈武咧嘴笑了，随即意识到失态，赶紧抿嘴站直。
日影西斜，暑气稍退。张定远吹响铜哨，全体收刀列队。一百零八人站在校场中央，衣衫尽湿，有人腿抖得站不住，靠同伴搀扶，但队形已不像上午那般散乱。他们抬头望着高台上的身影，汗水顺着脸颊流进脖颈，没人伸手去擦。
张定远走下台阶，站到队列前方。他看了看这些人，又看了看脚下被踩实的黄土，说道：“今天你们流的汗，明日会变成保家的盾。坚持下去，你们就是戚家军的明天。”
没有人欢呼，也没有人应答。但他们站得更直了些。
“收队。”
队伍整齐转向，踏步前行。脚步声起初凌乱，走出十步后，竟渐渐合上了节奏，咚、咚、咚，像一面低沉的鼓。
张定远站在原地未动，目送他们走向兵舍区。暮色染红校场边缘的旗帜，风从海面吹来，带着咸腥味。他低头看了看自己的手，指节粗糙，掌心布满老茧，那是多年握刀握剑磨出来的痕迹。
副将走来，低声问：“明日还加训吗？”
“照常。”
“那今晚……”
“我写完训练册再回。”
他转身朝主营帐走去，脚步沉稳。铠甲重新披上，肩伤依旧隐隐作痛，但他走得笔直。帐内油灯未点，桌上有纸笔、木尺和一本翻旧的《练兵实纪》。他坐下，蘸墨提笔，写下明日晨练项目：马步负重、刀法连击、三人小阵配合。
写完三项，他搁笔，伸手摸了摸腰间长剑的剑柄。外面，巡营的脚步声由远及近，又慢慢走远。校场空了，但不再是死寂。他知道，那些年轻的身体正在硬床板上喘息，在黑暗中揉着酸痛的腿，在心里一遍遍回想今天学的第一招。
他们还没成为战士，但已经走在路上。
张定远吹熄灯芯，帐内陷入昏黑。他坐着不动，听着远处兵舍传来的低语和翻身声，直到确认一切安稳，才缓缓起身，准备回寝。