张定远掀开帘子走出营帐时，风正从东面刮来，带着沙尘抽在脸上。他没抬手挡，只将腰间长剑往里按了半寸，大步朝校场走去。西营统领跟在他身后半步，靴底踩得碎石咔响。校场上已列好三排士卒，五十名精锐站在前排，其余人分列两侧，皆甲胄齐整，兵器在身侧垂着，没人说话。
他走到队前站定，目光扫过一张张脸。有人眼中有光，也有人喉头滚动，手指不自觉地摩挲刀柄。他知道这是紧张，不是怯战。这种时候，话要少，事要做实。
“昨夜我进过仙游城北院。”他说，声音不高，但全场听得清楚，“东北角塌墙，斜坡三丈，上面爬满枯藤。倭寇以为那里难行，只派半个班轮哨，换防在子时末。”
他蹲下身，抓起一把黄土，在地上抹出一道斜线。“我们从这里上。轻甲，短刃，火铳压膛，引信干透。进墙后贴左侧行，十步内有柴堆遮挡。再往前是马厩后巷，直通北院后厢。”
一名新兵举手：“校尉，若他们提前换岗？”
“不会。”张定远摇头，“我盯了两夜，子时换防雷打不动。他们懒，仗着城门塌了一半，觉得没人敢近。可正是他们想不到的地方，才是活路。”
他又起身，转向全队：“现在分组演练。五人一队，模拟突入动作。手势记清——掌平为停，拳握为进，三指斜切为散开。口哨两短一长，是撤退信号。听错一次，就退出主攻名单。”
队伍迅速分组。张定远亲自带第一队，在沙盘边示范如何贴墙潜行、如何制伏哨兵、如何用布巾勒颈不发声。练到第三遍时，一个老兵动作迟缓，被他当场叫停。
“你刚才抬头看了墙头？”
老兵低头：“属下……习惯性看制高点。”
“现在你是老鼠，不是鹰。”张定远语气沉下来，“想活命，就得学会钻洞。记住，我们不是去拼杀，是去开门。门开了，大军才进得来。”
那老兵脸色涨红，抱拳认错。张定远没再多说，只拍了下他肩膀，让他重来。
操演持续两个时辰。太阳移到中天，又缓缓西斜。每支小队都反复演练了五次以上，动作渐趋整齐。最后集合时，全队复述战术要领，声音齐整，落地有声。
他点点头，转身走向兵器库。
库房门口，亲兵已将五十支火铳摆成两列。张定远逐支检查，抽出一支，拧开药池盖，嗅了引信气味。第三支时，眉头一皱。
“这支引信潮了。”
亲兵立刻记录编号。张定远没责骂，只下令：“所有火铳拆检，引信全部更换。火药袋一律贴身存放，不准外挂。”
他亲自拆了前十支，换上干燥引信，再试压扳机。咔哒声清脆，无滞涩。随后命人取来油布，将每支枪管擦净后包裹三层。
“今晚行动，枪只能响一次。”他说，“响之前，必须万无一失。”
检查完火铳，他又查看短刃、绳索、火弹。刀刃全都重新磨过，锋口映着日光泛白。绳索打结方式统一为活扣，便于快速解脱。火弹外壳加固，内装黑砂与铁屑，一点就炸。
确认无误后，他召来两名斥候队长。
“你们各带一队，轮番出营。一队盯营地外围动静，一队专记换岗时间。每半个时辰回报一次，地点在五里亭西侧老槐树下。接头暗号不变：咳嗽两声，左手抚肩。”
“是！”
“记住，别靠近城墙。发现异常，立即退回，不准恋战。”
两人领命而去。张定远立在库房门口，望着他们背影消失在营门外的土路上。他知道，此刻每一刻的情报都可能影响子时那一击的成败。
太阳开始西沉，校场上的训练并未停止。辅助部队仍在演练掩护阵型，刀盾相击声不断。张定远沿队列巡视，脚步放慢。每走过一人，便看一眼他的眼神。
有个年轻士卒正在磨刀，石头刮在铁刃上，发出连绵不断的嘶响。他低着头，手不停，但额上有汗，不是热的，是绷得太久。