风停了，云梯静卧在营前，灰布覆着，像十具未醒的尸。张定远右手还握着剑柄，指节因久握而发白。他低头看了眼脚边那架编号五十七的云梯，桐油味已淡，木面在风灯下泛出暗光。他抬起左手，缓缓从腰间抽出火铳，检查引信是否干燥，药池盖拧紧无误，再轻轻放回背后卡槽。
他深吸一口气，胸膛胀起又落下。
然后，他举起右手，三指并拢，向天一划。
号角声撕裂夜空。
呜——呜——呜——
三长响，短促有力，是冲锋令。
刹那间，十架云梯同时掀去灰布，五十名士卒从掩体后暴起，双手托起云梯底部铁齿，低吼着冲出。脚步砸地，尘土腾起，三十步距离转瞬即至。张定远一马当先，肩头伤处随奔跑一阵阵抽搐，他咬牙压住，右手长剑出鞘半寸，以防突发近战。
他们原以为能借夜色掩护，悄无声息抵近塌墙，架梯攀爬，直扑北院后厢。可就在云梯即将触地的一瞬，东北方向城墙之上，火把骤然点亮，沿着箭垛连成一线，如同烧红的铁链横贯夜幕。
紧接着，破空之声自高处袭来。
第一波箭雨落下时，最右侧第三架云梯旁的士兵刚放下梯子，一支羽箭贯穿他左肩，将他钉在地上。他闷哼一声，跪倒，又被第二箭射中大腿，整个人歪倒在泥里。左侧两人试图拖他后撤，可第三轮箭矢已至，其中一人额头中箭，仰面倒下，另一人滚入壕沟，再没起身。
“蹲地！举盾！贴梯！”张定远怒吼，声音撕裂喉咙。
他一个翻滚，扑到最近一架云梯侧方，背靠木杆，抬头望去——箭如飞蝗，自城头三段齐发，前排弓手射毕立即蹲身，后排补上，节奏严密，毫无间隙。这不是慌乱反击，而是预设伏击。
他猛然明白：倭寇早已布防，等的就是这一刻。
箭矢不断撞击云梯木体，发出密集的噼啪声，有几支擦过他头盔边缘，火星一闪。他伏低身子，听见身后传来压抑的喘息和牙齿打颤的声音。一名新兵蜷缩在梯底，双手死死抱住脑袋，肩甲已被汗水浸透。
张定远爬过去，一脚踹在他小腿外侧。
“别抱头！用胳膊护颈！”他低喝，“梯子是掩体，不是摆设！”
那士兵浑身一震，立刻抬臂夹紧脖颈，身体紧贴木梯背面。
张定远扫视四周，十架云梯横七竖八倒在开阔地，有的斜倚地面，有的翻倒侧卧，成了临时遮蔽。但每架梯子覆盖面积有限，士卒只能挤在背箭面，稍有移动便暴露身形。已有四人中箭，两人重伤不起，一人捂着腹部低声呻吟，血从指缝渗出。
他咬牙，从腰间解下小圆盾，只有碗口大，原本用于近身格挡短刃。他将盾牌卡在左臂弯，右手抽出长剑，伏地向前爬行三步，抵达一处凹陷处。
抬头，又是一波箭雨。
这一次，他看准了轨迹。
箭从高处俯射，落点呈扇形扩散，中间密度最高，边缘略疏。他屏息，待第一支箭临近面门，长剑横挥，铛的一声，箭镞被斩偏，斜插入地。第二支紧随其后，他侧身避让，剑尖挑拨，箭杆掠颊而过，带起一丝血线。第三支他来不及反应，只觉左肩铠甲一震，箭尾颤动不止，幸未穿透。
他低头一看，箭簇卡在肩甲接缝处，差半寸就能刺入锁骨下方。
他拔出箭，扔到一旁，呼吸沉重。
这不是普通的防守，是系统性的火力压制。倭寇弓手训练有素，轮替有序，箭雨每隔十余息便会短暂停顿，约莫三五秒，似是换位取箭或调整队形。这短暂的寂静，便是唯一的机会。
他回头看向城墙。
火光映照下，一道身影立于高台之上，披黑袍，束皮甲，腰挎双刀，正抬手挥令。那人嘴角微扬，似在冷笑。即便相隔百步，张定远也认得出来——山本。
他并未亲自挽弓，却掌控全局。每一波箭雨都精准落在进攻路线上，说明他早算准了主攻方向。他们不是被打了个措手不及，而是从一开始就落入了圈套。
张定远收回目光，不再看那张得意的脸。
他伏低身体，沿梯底爬回队伍中央，找到还能行动的九名士兵，低声下令：“听我口令。所有人闭眼，喘气，保存体力。箭停之时，我会喊‘起’，你们立刻起身，扛梯前冲五步，不可恋战，不可救人，只管前进。”
“将军……那伤员怎么办？”一名老兵压着嗓子问，手指指向那个腹部中箭的同伴。
张定远看着那人，对方睁着眼，嘴唇蠕动，似乎想说什么，却发不出声。血已流到下巴，滴落在胸前铠甲上。
“他活不到下一波箭。”张定远说，“我们若不冲，谁都活不了。”
老兵闭嘴，低头点头。
张定远爬到最前方，背靠最后一架完好的云梯，面朝城墙。他将长剑插进土里，方便随时拔出，左手握住盾牌边缘，右手指向天空，准备示意时机。
时间一点点过去。
箭雨再度降临，比先前更密。一支箭射穿一名士卒的护耳，他惨叫一声，抱着头滚进泥坑。又有两架云梯被火箭命中，木料开始冒烟，火苗顺着干草绳往上爬。
张定远盯着城墙箭垛。
火光摇曳，弓手们蹲下装箭，站起拉弓，动作整齐划一。第三轮射击完毕，前排再次蹲伏，后排尚未起身。
就是现在！
他猛地举起手臂，大吼：“起！”
九名士兵瞬间弹起，两人一组扛起云梯，拼尽全力向前冲刺。泥土飞溅，脚步沉重，五步距离仿佛跑了一年。他们刚刚停下，重新架设梯子，第四波箭雨已然落下。
两名士兵中箭倒地，一人当场毙命，另一人抱着梯子滚入沟中。剩下的七人迅速趴下，躲在梯后喘息。
距离城墙，只剩二十五步。
张定远伏在地上，胸口剧烈起伏。他摸了摸肩头，铠甲缝隙渗出血迹，热乎乎的。他没管，只将长剑重新握紧。
他仰头望着城墙。
箭雨又一次停歇。