“今取已完成考核之精锐十人，随我先行清剿。”他指向那几名列队者，“其余人由刘虎督训，照章继续。你们每一组的表现，都会记入总评。”
一名年轻士卒忍不住问：“将军走了，我们还考吗？”
张定远看了他一眼，没说话。倒是刘虎大步上前，一把夺过指挥旗，高声喝道：“怎么不考？正因敌人来了，才更要选出能打仗的人！”
他挥旗指向险道入口：“第七组准备入场！路线不变，标准不降！”
鼓声再度响起，节奏比先前更加紧凑。士卒迅速列队，重新进入状态。烟尘再次腾起于塌窑窄道之间，弓手攀上残垣，破障兵检查装备，整个校场恢复运转。
张定远不再多言，转身走向马匹。五名已点出的士卒迅速集合，背上火铳，挂好腰刀，检查干粮袋与水囊。刘虎协助核查每人装备，确认无误后抱拳行礼：“一路小心。”
“你守好这里。”张定远拍了拍他的肩，“别让任何人松懈。”
刘虎重重点头。
张定远翻身上马，其余九人也依次登骑。十人皆轻装简行，不带旗帜，不鸣号角，只以暗哨联络。他最后看了一眼校场——高坡上，戚继光仍伫立未动，目光沉稳；下方，第七组士卒已踏入模拟区，脚步稳健，配合默契。
“出发。”
马队调转方向，沿官道疾行而去。蹄声渐远，卷起一道黄尘，很快隐没在晨雾之中。
校场内，鼓声未歇。第八组已在等候，列队整齐，神情专注。一名士卒低声问同伴：“你说……他们会遇上倭寇吗？”
对方紧了紧手中的长矛：“遇上了，就得打。”
“可他们才十个人。”
“将军带的兵，一个顶十个。”
两人不再说话，只默默注视前方。远处，第九组已经开始热身训练，有人负石跑圈，有人练习旗语传递。刘虎走到中央指挥区，展开沙盘，对照地图标注当前进度。
戚继光缓缓走下高坡，来到他身旁。
“你觉得他能兼顾？”他问。
刘虎抬头，看着远方官道消失的方向，答得毫不犹豫：“能。”
“为何如此肯定？”
“因为他是张定远。”
戚继光嘴角微动，终是没再说什么。他望向校场深处，只见烟尘再起，一组士卒正穿越雷区模拟带，动作协调，进退有序。
风从北岭吹来，带着干土与草灰的气息。刘虎拿起令旗，举过头顶。阳光灼热，旗面展开，映出一片鲜红。
鼓声第三次响起，节奏沉稳有力。第十组整队完毕，缓缓步入险道。一名士卒踩上松动石板，立刻停下，伸手示意后方警戒。其余人立即伏低身体，屏息凝神。
刘虎盯着他们的动作，手指轻轻敲了敲剑柄。