第十组士卒踏入险道，脚步踩在干裂的土石上，发出细碎声响。前头领队的是个瘦高汉子，名叫赵青山，平日话不多，训练时却总能沉住气。他抬手一压，全队立刻停步。前方三丈处，一段塌陷的窑墙横亘路中，只留出半人高的缺口，左右两侧残垣高出头顶，形成天然伏击点。刘虎站在指挥区沙盘前，手指轻轻敲了敲木沿，目光紧锁那缺口。
鼓声未起，风也静。赵青山蹲下身，抓了一把浮土撒向空中。尘粒飘散，无风自动——左侧有呼吸扰动气流。他不动声色，招手示意两名弓手伏低，又指派两人绕至后方断墙，佯装整理装备，实则警戒退路。他自己则缓缓抽出腰刀，刀背贴地，向前蹭出半尺，猛地一挑，一块松石飞起撞上断墙，哗啦一声碎响。
左侧残垣后立刻闪出一人，张弓欲射，却被早已瞄准的弓手一箭钉在肩头。按规退出演练。右侧埋伏者见状急扑而出，赵青山早有准备，吹响短哨，两翼破障兵迅速推进，以木盾封住缺口，弓手登高压制，三轮齐射逼得“敌军”无法立足。短短片刻，三处伏兵皆被识破击退。
戚继光立于高坡，双手负后，未发一言。待赵青山率队穿过伏击区，进入下一模拟段落，他才微微点头：“此人不躁。”
刘虎快步登上高坡，抱拳禀报：“第十组已过‘三伏连环’，伤亡两人，歼‘敌’六人，用时比标准少一刻钟。”
戚继光应了一声，视线仍落在场中。此时第十组正逼近一处废弃窑洞，地形更为复杂：主道狭窄，两侧堆满碎砖朽木，地面布有松动石板，稍有不慎便会触发预警机关。赵青山令全队散开间距，命一人持长杆探路，逐块敲击石板。行至中段，探路兵刚踏下一步，脚下石板下沉，铜铃轻响。
“停！”赵青山低喝。他蹲下查看，发现石板下连着绳索，牵动铃铛。若强行通过，必惊动“敌后哨”。他挥手让队伍后撤五步，转而观察四周。西侧有一排倒塌的柴棚，顶棚尚存，可攀爬绕行。但棚架腐朽，承重有限。
他召来两名体轻士卒，命其卸下重甲，仅带短刃，从柴棚顶缘匍匐前进。两人动作谨慎，一手抓梁，一手探路，缓慢挪移。下方队伍则原地隐蔽，熄声屏息。约一炷香后，前方传来极轻的叩击声——三下短，一下长，是约定信号：通路确认，敌哨清除。
赵青山立即下令全队沿柴棚侧线快速通过。待最后一人落地，他亲自断后，跃下时棚架轰然塌陷，激起一阵烟尘。他回身望了一眼，确认无人滞留，方才归队。
刘虎在沙盘上标出进度，转身对戚继光道：“这赵青山，先前各轮考核均在中游，不显山露水。今日却是步步为营，进退有度。”
戚继光道：“战场之上，最怕莽夫当先，也忌庸人占位。此人能察微、能决断、能控局，已有将才之形。”
刘虎点头：“属下也觉其不同。前几日演练，有人抢功冒进，反致全队覆没。他却不争虚名，只求实效。”
戚继光目光深沉：“张定远设这综合考验，为的就是筛出这样的人——不是只会听令行事的兵，而是能在乱局中自己想出路的将。”
话音未落，校场东侧马蹄再响。一名传信兵疾驰而入，在演武区边缘勒马，翻身下地，快步奔向指挥区。刘虎迎上前去，接过密报，展开速览，脸色微变。
戚继光见状，缓步走下高坡。刘虎立即趋前，低声禀报：“将军，前方小队已抵沿海预警带，距白沙村十里扎营夜宿，今晨启程潜行，现已接近黄岙后山。据哨探回报，村外林中有倭寇火堆余烬，地留新脚印，方向朝北岭移动。”
戚继光眉峰微蹙：“可辨人数？”
“痕迹杂乱，约二十至三十人，携带粮袋与刀鞘磨痕，似有劫掠所得。”
戚继光沉默片刻，抬眼望向仍在演练的第十组。赵青山已带队进入最终对抗区——一片开阔荒地，中央立有红旗，代表“敌营”，四周设有四支机动“敌军”，可自由调度围剿。按规则，攻旗成功且减员低于三分之一为“优等”。
此时四支“敌军”已开始合围，赵青山并未急于冲锋。他令弓手占据南侧土坡，破障兵拆解附近残车，以木板搭成简易掩体，全队收缩阵型，稳守待机。敌军数次试探进攻，皆被箭雨逼退。
戚继光看着，缓缓道：“他知己知彼，不贪速胜。”
刘虎接话：“若换作旁人，见旗在望，必全力强攻，反倒落入圈套。他却先固本阵，耗其锐气。”
戚继光点头：“此子有静气，有眼力，更有胆识——明知时限将尽，仍能忍住冲动，非寻常人可及。”
正说着，赵青山突然下令出击。非全线压上，而是分三路：左翼弓手佯攻牵制，右翼破障兵迂回切断敌军联络路线，中路主力直扑红旗。敌军调度不及，阵脚大乱。待其回防中路，红旗已被拔起。整个过程用时不到半刻，己方仅伤三人。
鼓声骤停，全场肃然。赵青山收队列阵，向高坡方向抱拳行礼。