山本瞳孔微缩。
“你在等接应。”张定远继续说，“你们的人知道你们失败了，也知道你们留下了标记。下一波不会这么散乱，会更狠，更多，而且不止你们一股。”
山本沉默片刻，忽然笑了两声，嗓音沙哑：“你说对了。但这不是你能拦得住的。南面的船队已经在路上，五千人，六十艘大船，带着炮，带着粮，带着铁甲。他们不会再像我们这样偷偷摸摸地上岸。”
张定远眉头紧锁，未动声色。
“你以为杀了我，就能太平？”山本冷笑，“我只是先锋。真正的主力还没动。他们会选在雨季登陆，趁着潮涨破堤，直插腹地。你们的城墙挡不住，你们的兵拦不下。这片土地……迟早要染红。”
张定远盯着他，良久未语。随后起身，挥手命亲兵将其押至俘虏队列，严加看管。
刘虎靠近，压低声音：“他说的是真的？”
“痕迹对得上。”张定远望着远处海面方向，雾仍未散，“绕行路线太规整，丢弃物资的间隔太一致，这不是溃逃，是传递信息。他们背后有人指挥，有计划，有后手。”
他从山本身上搜出一枚铜符，入手沉重，正面铸有鱼鳞状纹路，背面刻着半个篆体“潮”字。他翻看了一会儿，没再说话，只将铜符收进怀里。
谷地已清，俘虏全部就位。尸体被抬至一侧，准备焚毁。风穿过岩隙，发出低沉呜咽。
张定远立于谷口高岩之上，俯视下方缓慢移动的押解队伍。刘虎走来，抱拳道：“我带三十人押送回去，天黑前能到主营。”
“去吧。”张定远说，“路上小心，别让他们串供，也别让任何人接近山本。”
“那你呢？”
“我去前线哨站。”张定远望着东面海岸线，“明日天亮前，必须弄清海上有没有新船影。若有异动，立刻点烽火。”
刘虎点头，转身召集人手。队伍开始移动，脚步踏在湿泥上，发出沉闷声响。
张定远未动。他站在原地，手按剑柄，目光始终锁定海平线。夕阳最后一缕光穿透云层，照在他脸上，映出一道深长的影子。
风吹起他的衣角，铠甲上的裂痕在暮色中泛着暗光。他摸了摸怀中的铜符，指尖划过那个残缺的“潮”字。
远处，一只海鸟掠过礁石，振翅飞向灰蒙天空。