张定远沉默片刻，道：“那就让他们知道。”
当夜二更，中军帐内灯火通明。张定远召集营级以上军官议事。诸将入帐后，见主将面色沉稳，无人敢先开口。张定远起身，将三封密报逐一宣读，随后展开汇总图录，指着几处关键海域，说明倭寇动向。
“他们想趁我们不备，合流进犯。”他说，“但他们忘了，我们也有眼睛。这些天，派出的探子已陆续潜入敌线，带回真实消息。敌人在动，我们也在动。他们不知道的是，他们的路，已经被我们盯死了。”
帐内一片肃静。有人低头思索，有人握拳紧盯地图。一名将领迟疑道：“若敌众我寡，他们真来了，咱们守得住吗？”
“守不住，也要守。”张定远声音不高，却字字清晰，“这一带十六个村子，三千多百姓，全靠这道防线活着。我们后退一步，他们就得流离失所。倭寇要来，我们就在！一寸山河一寸血，绝不后退！”
他说完，抽出腰间短刀，在掌心一划。鲜血涌出，他将手按在桌角的陶碗上，留下一道血印。
“我以此血立誓，死守此地，寸土不让。”
刘虎第一个起身，拔刀割掌，将血滴入碗中：“我随定远，生死不退！”
其余将领相继起立，歃血为盟。血碗在众人手中传递，最后回到张定远面前。他望着那一碗鲜红，缓缓道：“从今夜起，全军进入战备状态。各营按新令行事，不得懈怠。若有违令者，军法处置。”
议毕，诸将退出。刘虎留下，低声问：“接下来，还要派探子进去吗？”
“已经派了。”张定远坐回案前，翻开布防文书，“四名细作已于昨夜分批出发，伪装成渔夫、商贩、流民，混入沿海村落。他们会继续打探，直到最后一刻。”
刘虎点头：“我这就去各营传令，加强夜哨。”
“去吧。”张定远应了一声，低头继续批阅。油灯晃动，映着他额上的汗痕和肩甲未拆的血痂。他右手执笔，左手按在铁尺上，指节因长时间握持而发白。布防图上新增的标记密密麻麻，每一处都经过反复推演，不留死角。
帐外，夜风卷沙，拍打着旗杆。巡逻的士卒踏过夯土路，脚步整齐。军营深处，火铳组正在清点弹药，铁箱开合声清晰可闻。刘虎披甲执令走出大帐，沿营道疾行，身影消失在黑暗中。
张定远抬起头，望向帐外。远处了望台的灯火亮着，像钉在夜幕上的钉子。他伸手摸向怀中铜符，指尖触到那个残缺的“潮”字。风从海上吹来，带着咸腥与寒意。
他收回手，继续低头审阅。笔尖在纸上沙沙作响，勾画出一道道防线。