晨光刚透出海面，营中炊烟未散。张定远从帐后走出，肩甲已换，裂口处用粗线缝牢，右肩裹着新布条，压在铁甲内侧。他眼窝发青，唇色偏白，昨夜油灯未熄，笔尖划过纸面的声音一直响到三更过后。亲兵曾劝他歇息，他只摆手，说防线一处夯土虚浮，若不补上标记，夜里睡不安稳。
他沿着营道往校场走，脚步沉稳，靴底踏在压实的黄土路上，发出闷响。沿途士卒见他经过，纷纷停步，有人抱拳，有人低头，更多人只是默默让开道路，目光追着他背影。火铳组正在清理枪管，听见脚步声，组长抬头看了一眼，立刻站直身子，其余人也跟着停下手中活计。
张定远未察觉这些，径直走向校场东侧。那里一队新兵正在操练鸳鸯阵，枪杆起落参差，动作尚显生涩。教头正厉声纠正一名士卒的步距，话音未落，忽见张定远走近，立即收声行礼。
“继续。”张定远低声道。
教头应了一声，刚要开口，场上已有士卒看见他，手中长枪一顿。接着第二人停下，第三人转身。不到十息工夫，整队列齐刷刷转向他，齐声喊：“参见张队！”
声音不高，却整齐划一，在空旷校场上撞出回响。
张定远眉头一皱，快步上前，抬手压下。“敌情未明，操练要紧。你们现在多松一口气，战场上就少一分活命机会。”他说完，不等回应，直接走入队列，站到前排位置，“我来带一遍。”
他抽出腰间长枪，动作利落，枪尖点地，左脚前踏半步，沉声道：“看我动作——进三步，刺，收，横扫，变阵！”
士卒们立刻跟上。起初还有些错乱，几轮之后渐渐合拍。张定远不喊口号，只以枪杆轻敲出节奏，每一下都精准落在该动之人身上。有人慢了，他便停下，亲自示范，反复三次，直到动作到位。太阳渐高，汗水顺着他额角滑下，滴在铠甲上，砸出一个个深色圆点。
操练持续半个时辰。结束时，全队已是气喘吁吁，但无人叫苦。张定远收枪入鞘，环视众人：“记住，打仗靠的不是谁名气大，是平日里这一枪一盾练得熟不熟。今日多流汗，明日少流血。解散。”
队伍列队退下，步伐比先前整齐许多。临走前，几名年轻士卒互相使眼色，其中一人低声说：“要是能分到张队麾下就好了。”旁边人点头：“听说上回追击残寇，他带着六个人杀穿敌后营，连山本都被他按在地上。”另一人插话：“你懂什么，关键是战后他还亲自给阵亡兄弟裹尸，一个都没落下。”
他们说话声不大，却一字不落地传入张定远耳中。他未回头，只轻轻摇头，迈步离开校场。
刘虎在校场外等他，手里拿着两个馒头，递了一个过去。“吃点东西。”他说。
张定远接过，咬了一口，干硬粗糙，嚼起来费力。他没抱怨，一口一口咽下。
“刚才那一幕，你看到了？”刘虎问，嘴角带笑。
“什么？”
“全队给你行礼啊。现在营里谁不知道你？上至军官，下至伙夫，提起你就竖大拇指。你现在可是军中的大英雄，大家都服你。”
张定远停下咀嚼，把剩下半块馒头攥在手里，看着校场方向。“这都是大家一起努力的结果。”他说，“没有火器组压阵，没有突击队包抄，没有每一个守住岗位的人，哪来的胜仗？我们不能骄傲，后面还有更艰巨的任务。”