风忽然停了。万籁俱寂。连虫鸣都消失了。仿佛整个边境都在屏息，等待第一支箭射出。
马蹄声在距城西门约八百步处停下。人声低了下来，只剩下偶尔的呼喝与金属摩擦声。敌军正在整队。张定远估算着距离，判断其主攻方向应在西门与南墙交接处，那里地势稍缓，适合骑兵突入。他右手缓缓移向腰间火铳，确认装填完好，引火装置通畅。
他低头看了眼脚下。白日演练时划出的核心阵眼仍在，被一层薄尘覆盖。他抬起脚，轻轻踩实一步。泥土在他靴底发出细微的碎裂声。
台下一名火铳手忍不住抬头看向他。张定远察觉，目光垂下，与那人对视一眼。他没说话，只是极轻微地点了下头。那名士卒立刻低头，双手稳住火铳，呼吸平稳下来。
远处，一支火箭突然升空，划出一道红弧，落在西门外五十步的空地上，轰然炸开一团火光。火光映出数十道人影，正快速逼近城墙。紧接着，第二支、第三支火箭接连腾起，照亮了整片谷道。人马涌动，刀光闪现，喊杀声骤然爆发。
张定远右手猛然抬起，五指收拢成拳——这是“准备接敌”的指令。
全军瞬间绷紧。弓弩手上弦声齐响，火铳手点燃火绳，长枪队压低重心，盾牌贴地。
他站在高台之上，黑铠覆身，肩甲裂口在火光映照下露出一道旧痕。风吹动他的额发，露出眉骨上那道浅疤。他一动不动，像钉在大地上的桩。
敌军已冲至三百步内。马蹄声震地，人声鼎沸，倭寇的叫嚷越来越近。西门外的火光接连炸响，烟雾升腾。
张定远左手缓缓举起，掌心向前，五指张开——这是“再等”的命令。
他还在等。等敌军进入最佳射程，等其阵型最密之时，再下令反击。
他的眼睛死死盯着那片火光中的黑影，计算着步伐，聆听着节奏。他知道，这一战，不能有一丝差错。
火光映在他的瞳孔里，一跳一跳。