夜风卷着硝烟与血腥味扑在脸上，张定远仍立于东段城墙高台。他拄剑而立，右脚微微前倾，左腿伤处布条已浸透暗红，血顺着小腿内侧滑入靴筒，每走一步都像踩在碎石上。他没动，也没下令追击。城下尸横遍地，断梯残甲堆叠如丘，护城河面浮着血沫与焦木，水波轻荡，映不出星月。
他盯着林缘方向。敌军退得干净，连火把都没多留一支。可正是这过分的安静，让他心头压了块石头。刚才那轮猛攻看似凶狠，实则节奏不对。云梯来得太整，撤得也太齐。寻常败兵溃逃，必有散卒乱窜、哀嚎奔逃者，可今夜不同——那些黑影退入林中时，步伐一致，队列未乱，像是收兵回营，而非仓皇逃命。
他眯起眼，借着未熄的火堆余光扫视战场。视线掠过墙根陷坑，几具倭寇尸体被铁蒺藜钉在地上，四肢扭曲，血已凝成黑块。再往前三十步，一具半毁云梯斜倒在尸堆旁，梯身焦黑，是被滚油泼过又遭火铳点燃所致。可就在那梯尾后方五丈处，地面有拖痕，草皮翻起，像是重物被快速拽走。他记得清楚，最后一波登城之敌被击退后，亲兵曾清点战果，报称缴获云梯七架，其中三架完整，四架损毁。可眼下数来，地上只剩六架。
少了一架。
他缓缓吸气，肋骨处传来锯齿般的钝痛。肩伤裂口未包扎，每一次呼吸都牵扯肌肉，但他不敢低头看。他知道，一旦坐下，就未必能再站起来。他必须站着，必须看清。
风忽然止了。火堆噼啪一声爆响，火星飞溅。就在这瞬息的亮光里，他看见远处林间有黑影移动。不是从正面退走的方向，而是自东北侧林隙中悄然转移。那影子低伏前行，动作谨慎，不似溃兵，倒像在掩护什么。接着又是一道，再一道，共约十余人，皆背负长形包裹，行进路线直指城西。
他眉头拧紧。
城西地势低洼，外侧土坡遮蔽视野，若敌军绕行密林小径，可避过主哨塔探查。守军在那里只设两岗，兵力薄弱。若今夜真有一支精锐潜行至彼处……他脑中迅速推演：敌主力佯攻东墙，诱我军死守，实则以偏师突袭西段，趁虚破城。此计若成，后果不堪设想。
可为何要如此？倭寇素来倚仗人多势众、悍不畏死，何须耍这等诡谋？除非——他们清楚强攻难破，故以牺牲小队为饵，换主力奇袭之机。而刚才那名欲引火自爆的重伤倭寇，也不过是扰乱心神的手段。其目的不在炸墙，而在拖住他，让他误判战局重心。
他闭了闭眼，强迫自己冷静。痛感仍在，血仍在流，但头脑比任何时候都清醒。他回想起开战之初，敌军火箭升空，鼓声沉稳；中段冲锋时却节奏错乱，鼓点急促；到最后几波攀爬者，动作仓促，甚至有人未披甲便强行登梯。这些细节本可归结为败象，可如今看来，更像是刻意为之的表演。
他睁开眼，目光落在沙盘模型上。那是白日所设，置于高台角落，用黄泥与木枝标出城防布局。他踉跄几步走过去，俯身查看。东墙三处缺口确为薄弱点，但西段外墙年久失修，去年暴雨冲垮一段，虽经修补，根基松动，若以重锤或火药冲击，极易崩塌。而敌军若从北岭绕行，经荒沟潜至西墙百步内，完全可能不被察觉。
他伸手抚过沙盘西侧，指尖沾上些微尘土。就在此刻，一阵轻微的脚步声自背后传来。是亲兵。
“将军，医官在外候命。”
“不叫。”
“各段队长问是否换防？”
“不换。传令下去，各哨严守岗位，不得因敌退而松懈。尤其西段，加倍警觉。”