与此同时，青石谷深处，山本站在新建的了望台上，脚下是连夜赶工挖出的陷坑群，横七竖八布满营地外围。十几名工匠正将削尖的竹竿埋进土里，组成鹿角阵。两名亲卫站在他身后，一人捧着伤亡册，另一人握刀警戒。
下方残兵三五成群，有的包扎伤口，有的默默擦刀。不少人眼神浮躁，低声议论着要报仇。一名疤脸头目冲上台阶，吼道：“张定远烧了咱们的粮，杀了四十多人，你就打算躲在这儿种竹子？！”
山本没回头，只淡淡道：“你带三十人去攻城，能赢？”
那人语塞。
“你能突破他的火铳线？能避开陷阱？能在明军援兵赶到前拿下据点？”山本转过身，目光扫过对方，“你不能。你们谁都不能。”
他声音不高，却压得全场安静。
“我们输了一仗，不是输了整场战争。”他指着远处明军防线的方向，“他们现在士气高，防备紧，正是最硬的时候。这时候撞上去，就是送死。”
他停顿片刻，才继续道：“从今晚起，十人一队，分批出动。不许带重物，不许生火，绕开主道，专走沟壑。目标不是杀人，不是占地，是让他们睡不好，吃不安，哨兵不敢松劲。三天后，我会亲自带队，试探他们反应。”
亲卫低声应命。疤脸头目还想争辩，却被身旁人拉住。
山本望向南方，眼神阴沉。他知道张定远没那么简单。那一把火烧得精准狠辣，说明对方不仅勇猛，更有脑子。正面强攻只会落入圈套。唯有拖，耗，让对方自己露出破绽。
夜深，主营沙盘区仍亮着灯。张定远坐在矮案前，面前摊开几张草图，是他根据哨报勾画的敌军可能行动路线。他右手握笔，左手压着右腿伤处，呼吸平稳，但眉头始终未松。
一名传令兵匆匆进来：“张百户，南二哨急报——敌营西南角有三人翻栅而出，沿河床向东潜行，速度不快，似在探路。”
张定远立刻起身，走到沙盘前，用红签标出位置。他盯着那一点，良久未语。
这不是大规模调动，也不是报复性袭击。这是试探。
他提笔在纸上写下新的部署构想：组建三组机动小队，每队十二人，配备短弓、匕首、轻火铳，专司拦截骚扰之敌。行动原则为“见踪即扰，扰而不缠，扰后即撤”。同时在三处山口后方设临时接应点，确保出击部队能快速回防。
他还未落笔写完，又一名巡哨奔入：“东口发现烟迹，极淡，疑似信号火，现已熄灭。”
他停下笔，抬头看向门外。
风更大了，吹得帐帘猎猎作响。远处营地灯火依旧整齐排列，像一条不动的线。他站在灯影下，铠甲未卸，长剑仍在腰间，火铳靠在桌角。
他知道，真正的较量才刚开始。