他缓缓呼出一口长气，雾白一瞬，消散于夜。不能再等了。回营之后，第一件事便是召集哨官以上骨干，把这几场仗的得失重新过一遍。不是为了写战报，而是要找出那些藏在胜利背后的漏洞——谁该补位、谁该提速、哪个环节最容易崩。
火器方面，也得再催一催。虽说匠作监进度缓慢，但总不能干等。他得亲自去库房查看现有火铳的使用记录，看看哪些部件损耗最重，哪些环节最易出错。若有可行想法，便整理成条陈，呈交兵部，哪怕只推动一步，也是进步。
至于新兵训练……更要严起来。
如今营中不少新丁，未经大战，平日操演尚可，真上了阵，往往手脚发僵。必须增加夜战模拟、突发敌情演练，让他们习惯在黑暗、混乱中听令行事。鸳鸯阵变化多端，但若基础不牢，再妙的阵法也只是纸上图画。
他低头看了看自己的手。掌心厚茧，指节粗大，是多年握枪执剑磨出来的。这双手能杀敌，也能护人，可若只靠个人勇武，终究护不住整支军队。真正的强军，不在某一个将领，而在制度、在装备、在每一个士卒都能独当一面。
他重新迈步，步伐比先前坚定。
远处驿馆灯火可见，他知道今晚不会再睡。明日一早，他就要启程南返。京城待得越久，心里就越不安稳。那里有封赏、有宴请、有文官的试探与敬意，可那都不是他该久留的地方。他的位置，在边地，在营中，在风吹浪打的海岸线上。
走到驿馆门前，守卒认出是他，连忙拉开门栓。他点头示意，径直入内。房间不大，一床一桌一椅，桌上油灯尚亮，是他离开前未熄的。他坐下，解开外袍，取出随身携带的作战笔记。翻开最新一页，提笔写下：
“六月初九，夜。宴罢归驿，思军中诸弊。”
笔尖顿了顿，继续写道：
“一、火器装填迟缓，临阵易陷被动；二、新兵应变不足，遇突袭常乱阵型；三、敌已变术，我阵虽优，然演练不足，难以随机应变。”
写到这里，他停笔，吹了吹墨迹，目光落在“演练不足”四字上。良久，又添一句：
“胜不可恃，安不可忘。当以此次封赏为戒，不重虚名，专务实备。”
他合上笔记，搁于案头。起身推开窗，夜风涌入，带着城外泥土与草木的气息。他望着南方——那是他来时的方向，也是他要去的地方。
明天一早，他就动身。马已备好，行囊已整，亲兵已在隔壁歇下。他不需要更多饯行，也不需要临别赠言。他要的，只是尽快回到军中，把想好的事一件件做下去。
他坐在灯下，没有脱衣，也没有躺下。就这般静坐着，听着窗外虫鸣，等着天明。