晨光微亮，雾气未散。张定远站在主营帐内，面前摆着一张粗制的地形图，用石块压住四角。他刚从阵前回来，靴底沾着湿泥，肩甲未卸，右手搭在腰间剑柄上，指节因长时间握持而泛白。帐外传来士卒整队的声音，整齐却压抑，像绷紧的弓弦，只等一声令下。
传令兵进帐时带进一阵风，吹得油灯晃了晃。他抱拳禀报：“东线哨探回报，倭寇船只集结于三岙湾东滩，已搭起两处浮桥，似有登陆迹象。”
张定远低头看图，指尖划过东面海岸线。那里地势平缓，适合大军抢滩，历来是防务重点。他点头：“命东线守将加派弓弩手，火铳队前置，鹿角再推前三丈。另调五百精兵增援，不得有误。”
传令兵领命转身，脚步未出帐门，帘子却被猛地掀开。刘虎大步进来，甲叶碰撞作响，脸上带着赶路的汗意。他没行礼，直接开口：“将军，西面不对。”
张定远抬眼。
“昨夜我带人巡至北岭西侧山坳，发现三处冷灶灰烬，草皮被踩塌，树杈上有断绳。今晨路过南谷口，林子里鸟雀惊飞，不是受兽惊，是有人动过。”刘虎语速快，字字清晰，“那地方偏，不靠海，若无兵马潜伏，谁去那儿生火？”
帐内一时安静。值守文书低头记录，笔尖顿了顿。
张定远没说话，走到图前，重新审视。西线山势陡，林密路窄，不适合大部队行动，历来被视为次要防线。可正因为偏，反而易被利用。他盯着西谷隘口，问：“你亲眼见人？”
“未见活影，但痕迹新。”刘虎上前一步，手指点在图上，“若敌分两路，主力佯攻东面，实则精锐绕西谷突袭后营，我们前军压上，后方空虚，必乱。”
张定远沉默片刻，转身唤人：“取今晨潮汐记录来。”
亲兵递上一纸简报。他扫了一眼，眉头微皱。按常理，大规模登陆需趁涨潮，船才能近岸。可哨报称，东面仅见三艘小艇靠岸，其余船只仍在离岸半里外徘徊，毫无强渡之意。这不像主攻架势。
他又问：“东线斥候可查清敌船数量？”
“回将军，目测不足二十艘，载兵不过千人。”
千人？张定远冷笑一声。倭寇连犯数村，动辄数千之众，怎会只派这点人打头阵？除非——本就不打算真打。
他盯着地图，脑中推演：若我是敌将，知戚家军重东轻西，便故意示形于东，诱我主力尽出，再以精锐穿林夜行，直扑粮仓与火药库。一旦后方失守，前军不战自溃。
“你怀疑是诈？”他看向刘虎。
“不敢断言，但不得不防。”刘虎声音沉下来，“咱们刚誓师完，士气正高，若被敌人钻了空子，损的不只是营盘，更是军心。”
张定远缓缓点头。他信刘虎。这个一起从新兵熬出来的兄弟，直是直了些，但从不胡言。他曾为追一个可疑脚印，在雨里趴了两个时辰，最后揪出藏在稻田里的细作。这种人，不会拿军情开玩笑。
他转身对帐外喊：“召副将陈良、哨官周全即刻入帐议事。”
不到半盏茶工夫，两人 arrive。陈良年近四十，经验丰富，一听东线情报，立刻道：“东面必为主攻方向，不可分兵。”
周全也附和：“西线林深路险，大军难行，敌若真走那边，必拖慢进度，我们有足够时间回援。”
刘虎急道：“可万一他们早埋伏好了呢？夜里一点火、一声响都没有，就等着我们放松警惕！”
“那你有证据？”陈良反问，“还是凭几撮灰、几根断草就动摇全军部署？”
刘虎语塞。
张定远抬手止住争执。他走到沙盘前——那是他命人连夜堆的，依实地比例，东滩、西谷、主营、粮仓位置分明。他拿起几支小旗，先将红旛插满东线，又抽出两支黑旛，迟疑片刻，放在西谷入口。