夜色压进营帐，烛火在案上晃了下。张定远没动，手指还按在沙盘边缘的土堆上，指腹沾着些细灰。他盯着南面那片空地，那里原本插着代表倭寇主力的红旗，现在旗子拔了，只留下一个小坑。三日前还能靠着脚印、火堆痕迹判断敌情，现在什么都没有。只有零星几处警报——西坡有人影闪过，北谷传来响箭声，东林发现烧过的柴灰——可每次派人去查，连个衣角都捞不着。
刘虎靠在角落的木箱上，头一点一点往下坠。他右肩的绷带还没换，白天巡哨时蹭破了皮，血渗出来干成一条线。他想挺直身子，可眼皮沉得抬不起来。听见案前有动静，他猛地惊醒，手本能地摸向腰刀，见是张定远在拨弄沙盘，才松了口气。
“又来了？”他声音哑着。
“嗯。”张定远应了一声，没回头，“东林那边，两个时辰前传来的消息，说看见火光，但等斥候到的时候，只剩灰烬。”
刘虎站起身，走到沙盘边，低头看。沙盘上用小石块标着近三日所有警报点，东一处西一处，像被随手撒下的豆子。他皱眉：“这不是打仗，是耗人。”
张定远点头。他昨夜刚从溪谷突围回来，本该歇两天，可天一黑，第一道警报就响了。他披甲出帐，查完西坡游哨，刚坐下喝口热水，北岭又来人报信。一夜四次警报，三次扑空。士卒们来回奔走，鞋底磨穿，腿脚发软，连火铳都快端不稳了。
“老赵说，底下有人嘀咕。”刘虎低声，“说打的是鬼不是人，防不住也抓不着。”
张定远没接话。他知道这话迟早会出。戚家军不怕硬仗，怕的是这种看不见对手的仗。刀砍在空处，力气全白费。他记得上回在杨家屯，倭寇半夜放火，烧完就撤，等援兵赶到，人早没了影。那时还有个准头，现在连准头都没了。
他伸手抹平沙盘南侧的一片土，重新划出三条线，从不同方向指向主营。“他们不再聚着打了。”他说，“现在是散开，四处点火，逼我们跟着转。”
刘虎蹲下身，用手指沿着三条线比划：“要是每处都是假的呢？就为拖着我们跑？”
“有可能。”张定远盯着那三条线，“但他们总得有个落脚点。不可能一直在外头飘着。”
“那就得有人去盯。”刘虎抬头，“可派谁去？咱们的人已经三天没睡整觉了。”
张定远沉默。他知道不能贸然派人出去。现在敌情不明，派出去的人万一撞上埋伏，连个回音都留不下。可再这么耗下去，不用倭寇动手，自己先垮了。
帐外传来脚步声，轻而急。张定远抬眼，手已按在剑柄上。帘子掀开，一名守哨士兵探头进来，脸色发紧：“将军，南岗哨台……又见火光。”
张定远站起身，铠甲发出沉闷的摩擦声。他看了眼沙盘，又看了眼刘虎。刘虎咬牙：“我去看看。”
“你不去。”张定远抓起火铳，往枪管里塞药粉，“我去前栅看看情况，你留在帐里，盯着沙盘。”
“那你别久留。”刘虎说着，还是跟了出去。
两人一前一后穿过营地。夜风刮过空地，吹得篝火忽明忽暗。几个轮休的士卒躺在草席上，闭着眼却没睡，听见脚步声睁眼看了看，又闭上。没人说话，也没人起身。张定远走过时，注意到一人手里还攥着刀鞘，指节泛白，像是随时准备跳起来。
前栅处，两名哨兵趴在了望台上，弓已上弦。张定远爬上台，顺着他们指的方向看去。远处山脊线上，一点火光闪了一下，随即熄灭。隔了片刻，又亮一次，像是信号。
“一个时辰前就开始了。”哨兵低声，“亮一下，灭一会儿，再亮。我们不敢射，怕暴露位置。”
张定远盯着那山脊，眼睛不动。他知道这火光不是偶然。倭寇以前从不做这种事。他们要么冲杀，要么潜行，从不浪费力气点火示形。现在这么做，只有一个目的——让他们知道有人在看着，却不知道在哪，什么时候会扑上来。
他慢慢爬下台，对刘虎说：“回帐。”
两人回到主营帐，烛火已被风灌灭了一次，重新点上，火苗歪斜。张定远坐回案前，拿起炭笔，在沙盘旁的纸上画下刚才火光的位置。他又把前三日所有警报点逐一标出，然后退后一步看。
刘虎站在他身后，盯着纸上的标记。“像扇子。”他说。
“对。”张定远点头，“从南面展开，越铺越宽。他们在拉长我们的防线。”
“可他们到底想干什么？”刘虎搓了把脸，“要真攻，早就攻了。要撤，也该走了。这么耗着，图什么？”
张定远没答。他脑子里转着几种可能：调虎离山？等援兵？还是单纯为了折磨士气？可哪一种都说不通。倭寇不是来磨时间的，他们是来抢、来杀、来占地方的。现在不打不退，只在外围绕圈，背后一定有东西。
他忽然想起溪谷突围那晚，倭寇也是先用小股人马引他们入局，再用巨石断路。那时敌人也不是正面强攻，而是设套。现在这一套，像是翻版，只是规模更大，节奏更慢。
“他们是在试。”他低声说。
“试什么？”
“试我们的反应。”张定远手指敲着案面，“我们往哪调人，他们就往反方向动。我们守哪，他们就扰哪。他们在摸我们的规律。”
刘虎皱眉：“那我们干脆不动？”
“不动也不行。”张定远摇头，“士卒夜里睡不安稳，白天就没力气。连续几天这么熬，人会垮。一旦有真攻，挡不住。”