他闭了下眼，喉头滚动了一下。
就在这时，帐外急促的脚步声由远及近，一名哨骑掀帘而入，抱拳急报：“将军！北岭方向发现多股可疑踪迹，似有倭寇斥候频繁活动，痕迹新，人数不明，推测主力或将集结！”
话音落下，帐内空气骤然收紧。
张定远睁开眼，目光瞬间变得锐利。他不再看药碗，也不再扶案，而是缓缓挺直脊背，尽管双腿仍在微微发颤。
“传令。”他声音低，却清晰，“召集各部校尉，半个时辰后于主营帐待命。另备马，我要亲自查看北岭地形。”
刘虎愣住：“你现在这个样子，怎么去？”
“正因我现在这个样子，才更得去。”张定远一步步走向案前，拿起军帽，动作缓慢却坚定，“倭寇若真要集结，必选我军最疲弱之时。我若退，他们必攻。我若在，他们就得掂量。”
军医上前一步：“将军，您不能再动！您的身体——”
“我的身体，我自己清楚。”张定远打断他，戴上帽子，转身面向帐门，“药，我记下了。休养，我也答应。但不是现在。”
他顿了顿，目光扫过两人：“等这一仗打完，我随你们处置。”
说完，他抬手掀开帐帘，迈步而出。
阳光刺目，他眯了下眼，脚步略显虚浮，但每一步都踩得结实。风拂过他的铠甲，发出轻微的金属碰撞声。他没回头，也没停顿，径直朝马厩方向走去。
刘虎站在帐内，望着他的背影，久久未动。
军医叹了口气，收起药瓶，低声说：“他这不是在指挥军队，是在透支命。”
刘虎没答，只是慢慢走到案前，看着那碗凉透的药，又看向摊开的地图。北岭官道的标记旁，那滴汗渍已干涸成深褐色的圆点。
他伸手抹了它，却抹不掉心头的沉重。
张定远走出一段路，脚步越来越慢。胸口的闷胀感愈发明显，像是有块烧红的铁越压越深。他一手按在腹部旧伤处，另一手扶着腰侧空荡的剑鞘，指节泛白。
前方营门处，几名士卒正在牵马等候。其中一人看见他，立刻挺直腰板，高声喊：“将军到——”
其余人纷纷列队，抱拳行礼。
张定远点头回应，抬脚踏上马镫。右腿一软，险些滑下，他咬牙撑住，终于翻身上马。坐稳后，他深吸一口气，望向北岭方向。
山影苍茫，雾气未散。
他抬起手，轻轻挥下。
“出发。”