墨兰静静地听着，脸上无喜无怒，平静得如同古井无波。她知道，明兰来了，这事便再难按照她预想的最惨烈方式收场。明兰会“周全”，会“平衡”，会找出一个看似所有人都能接受的方案，将这场风波消弭于无形，维持住盛家表面那摇摇欲坠的“体面”。
她的目光，缓缓落在依旧呆立在原地、仿佛魂魄都已离体的康允儿身上。
墨兰不再说话，只是缓缓退后一步，重新将自己隐入廊下的阴影之中，仿佛方才那个言辞锋利、直刺人心的女子，从未存在过。
明兰一番看似公允、实则将康允儿重新置于“母亲责任”与“家族框架”下的说辞，让厅内紧绷得几乎要断裂的气氛，终于松缓了些许。所有人的目光，如同被无形的线牵引着，再次齐刷刷聚焦到厅心那个孤绝的身影上，等待着她最终的反应。
康允儿站在那里，一身素色衣裙被穿堂风拂得微微晃动，仿佛一尊失了魂的玉雕，苍白的脸上没有半分血色。过了许久，久到众人几乎要耐不住性子，她才极其缓慢地抬起眼。那双曾因绝望而干涸、又因墨兰掀起的惊涛骇浪而震颤的眼睛，此刻竟奇异地沉淀下来，褪去了所有的慌乱与悲愤，变成两潭深不见底的寒水，不起半分波澜。
她没看巧舌如簧的明兰，也没看主位上脸色依旧铁青的盛上脸色依旧铁青的盛老太太，更没看一旁如释重负的盛维夫妇，目光空洞地掠过一张张或期待、或逼迫、或算计的脸，最后落在脚下冰冷的金砖地面上，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，却带着一种斩钉截铁的清晰：“孩子，”她顿了顿，喉间滚过一声极轻的叹息，仿佛用尽了全身力气，“……可以留下。”
“留下”二字一出，厅内顿时响起一片压抑的吸气声。盛维和李氏几乎是同时松了口气，李氏捂着嘴，眼泪汹涌而出，这一次，却不是绝望的泪，而是如释重负的哽咽。
“但，”康允儿话音一转，那两个字轻飘飘的，却像一块石头，瞬间砸破了厅内的松弛，让所有人的心再次悬了起来。她紧接着抬眼，目光直直射向神色平静的明兰，竟抢在明兰开口之前，先发制人，语气里带着一股被逼到绝境后反噬的尖锐：“六姑娘方才说，需寻对孩子最好的法子，需与盛家商议。好，孩子留下，这便是我与盛家商议的结果。可我的嫁妆，是我康家的东西，是我母亲留给我的最后一点傍身之物，与盛家无关，与‘对孩子最好’更无半点干系！”
她的声音陡然拔高，带着多年积压的怨怼，字字泣血：“难不成，盛家扣下我的孩子还不算，还要连我最后一点活命的依仗也夺走吗？这就是盛家口口声声标榜的诗礼传家、顾念旧情的做派？！”
明兰面色不变，唇角依旧噙着那抹温和的笑意，语气却带着一种不容置疑的理性，像是在耐心劝解一个不懂事的晚辈：“二嫂子言重了。并非盛家要夺你嫁妆。只是按世俗常理，女子嫁妆，多是用来补贴家用、养育子女、维系家族体面的。你如今既要离府静修，嫁妆中那些田产铺面的收益，多年来想必也早已融入盛家的日常开销，滋养了盛家门楣。此刻骤然全部抽走，于情于理，于盛家的生计周转，是否都有些欠妥？”
她微微一顿，目光扫过神色各异的众人，话锋愈发绵里藏针：“更何况，若无盛家这棵大树遮风挡雨，若无当初公中贴补的聘资银两，康家姨母留下的那点微薄嫁妆，又岂能安稳经营至今，甚至有所壮大？”
这话，可谓诛心至极。既点出康允儿的嫁妆与盛家早已利益纠缠，难以分割，又不动声色地暗示，康家的嫁妆本就不值一提，是靠了盛家的扶持才得以维持，此刻全数带走，便是忘恩负义。
康允儿听着，忽然笑了。那笑容极淡，却带着说不出的惨淡与讥诮，像是听到了天大的笑话。
“壮大？”她重复着这两个字，目光缓缓转向面色尴尬、眼神躲闪的盛维和李氏，又扫过一旁同样讪讪的王氏，声音里带着刺骨的寒意，“我的嫁妆，是如何‘壮大’的，六姑娘或许不清楚，但父亲、母亲，还有太太，应该心知肚明吧？”
她不等众人反应，声音陡然拔高，带着一种豁出去的凄厉，像是要将这些年的委屈，尽数倾泻出来：“自我嫁入盛家，打理那几间半死不活的铺子、两处贫瘠庄田，哪一年不是绞尽脑汁，将自己的体己私房贴进去周转？长梧在外应酬，开销无度，公中支应不来时，是谁一次次挪了铺子的收益，甚至典当了我陪嫁的首饰去填补窟窿？说是‘盛家大树’，可这棵大树，吸的是谁的血，养的又是谁？！”
她猛地抬起手，指向西跨院的方向，眼中迸发出骇人的光芒，声音里带着压抑不住的愤怒：“还有那位平妻韩氏！她进门才多久？她头上戴的赤金嵌宝簪子，腕上拢的翡翠镯子，身上穿的缕金云缎裙子，是从哪儿来的？公中何时有这般阔绰的份例了？还不是从我那所谓‘壮大’了的嫁妆铺子里，从我日夜操心、好不容易攒下的一点盈余里，硬生生克扣出去，填了她的脸面，撑了长梧的排场！”
“如今倒好，你们反过来跟我说，嫁妆与盛家难分，说离了盛家这嫁妆便不值钱？”康允儿惨笑连连，笑声凄厉，听得人头皮发麻，“我只问一句：这嫁妆，到底是姓康，还是姓盛？到底是我的傍身之物，还是盛家养闲人、充脸面的钱袋子？！”
这一番连珠炮似的质问，夹杂着多年积郁的委屈与此刻破釜沉舟的愤怒，如同一把锋利的匕首，狠狠撕开了盛家内里那层光鲜亮丽的遮羞布，露出了底下不堪的算计与盘剥。盛维面红耳赤，张口结舌，一句话也说不出来；李氏也讪讪地低下头，手指绞着帕子，不敢与康允儿那锐利的目光对视。他们谁也没想到，平日里温顺沉默、逆来顺受的康允儿，竟将这些账目记得如此清楚，此刻爆发出来，句句戳心，字字泣血。
明兰也被这突如其来的激烈指控弄得怔了一瞬。她深知内宅这些经济纠葛最是剪不断理还乱，也最难拿到台面上厘清。康允儿摆出这般鱼死网破的架势，若真逼急了，将更多不堪的账目翻出来——比如盛家如何挪用她的嫁妆填补亏空，如何偏袒韩氏苛待于她，传扬出去，盛家的名声只会更难听，太后那边若听闻，只怕对盛家的观感会更差。
电光石火间，明兰已有了决断。不能硬顶，需快刀斩乱麻，尽快了结此事。
她轻轻叹了口气，脸上露出恰到好处的无奈与体谅，语气也软了几分：“二嫂子心中委屈，我明白了。这些年，你操持家事，补贴开销，确实不易。”她先肯定了康允儿的付出，缓和了剑拔弩张的气氛，“既如此，嫁妆之事，也当有个了断，总不能让你日后孑然一身，无依无靠。”
她沉吟片刻，纤长的手指轻轻叩着掌心，似在权衡利弊，然后抬眼看向主位上的盛纮和一旁的盛维，语气沉稳：“父亲，大伯，依我看，二嫂子的嫁妆，原物返还恐有困难，账目纠缠也难以一时厘清。不若……折中处置。将京郊那处五十亩的小田庄，连同庄上的两户佃农，一并划归二嫂子名下。那庄子虽不大，但土地还算肥沃，年景好时，产出也足以温饱度日。再另取现银二百两，给二嫂子做安家之资。如此，既全了二嫂子带走嫁妆的心意，也不致使盛家一时周转困难。至于其他铺面、田产及历年收益纠葛，便一笔勾销，从此不再计较。你们看如何？”
明兰这话，说得滴水不漏。京郊那五十亩小庄子，本就是康允儿嫁妆里最不起眼的一处，土地贫瘠，收成微薄，多年来几乎没什么进项；二百两银子，对于曾经的盛家二奶奶来说，更是寒酸得可笑。但这提议，妙就妙在“折中”与“了断”四字。它给出了一个具体、可操作的方案，堵住了康允儿继续纠缠不清的可能，也给了盛家一个台阶下——毕竟，还给了庄子和银子，不算全然吞没嫁妆，传出去，也能落个“仁厚”的名声。
盛纮和盛维对视一眼，均从对方眼中看到了意动。这无疑是最快平息事端、代价也最小的办法。盛维虽然心疼那五十亩庄子，但比起可能闹得人尽皆知的难堪局面，这已是最好的结果。
盛老太太张了张嘴，想说什么，目光扫过明兰递来的、带着几分暗示的眼神，又看到儿子和侄子如释重负的表情，终究还是闭上了嘴，疲惫地靠在椅背上，重重地叹了口气，算是默许了。
康允儿站在那里，静静地听着明兰这“滴水不漏”的安排。五十亩庄子，二百两银。这便是她嫁入盛家十余载，付出了所有心血，耗尽了青春年华，最后能带走的一切。多么“公允”，多么“周全”。
她心中一片冰凉，却也一片清明。她知道，再闹下去，或许连这点微薄的依仗都保不住，甚至可能真如盛维所说，被悄无声息地“病故”了事。
孩子留给了盛家，换来了这微不足道的“嫁妆”和自由身。
值吗？
她不知道。她只觉得累，累到骨髓都在发疼，累到连恨的力气都没有了。
“好。”她听到自己干涩的声音响起，带着一种近乎麻木的平静，“就依六姑娘所言。庄子，银子。立字据，交割清楚。从此，我与盛家，两不相欠。”
明兰暗暗松了口气，悬着的心终于落了地，立刻吩咐下人：“去取笔墨纸砚，再将地契和银票取来，即刻拟写文书！”
不多时，笔墨齐备，文书拟好。上面清清楚楚写明，康允儿自愿将孩子留于盛家抚养，盛家将京郊五十亩田庄及二百两纹银划归康允儿，自此婚嫁各不相干，恩怨两清，再无瓜葛。
康允儿伸出手，指尖因过度用力而微微颤抖，在那张薄薄的纸上，按下了鲜红的手印。那抹红，刺眼得如同血渍，映着她苍白的脸，说不出的凄厉。盛维也沉着脸，一笔一划地签下了自己的名字，画了押。
银票和庄子的地契被送到康允儿手中。薄薄的几张纸，却重如千钧，压得她手腕发沉。这便是她十余载婚姻，换来的全部。
她没有再看任何人，也没有说任何告别的话。将地契和银票小心翼翼地收入怀中，贴身藏好，然后转身，朝着厅外那片漆黑如墨的夜色，一步一步，走了出去。
脚步有些虚浮，却异常坚定，每一步，都像是踩在刀尖上，带着割裂般的疼痛，却也带着挣脱枷锁的决绝。
没有人阻拦。盛维和李氏别过了脸，不忍再看；王氏站在一旁，眼神复杂；盛老太太闭着眼，长长的睫毛微微颤抖；明兰静静地看着她的背影，目光深沉，不知在想些什么。
华兰站在母亲身后，看着康允儿单薄的身影消失在门口，心头一酸，忍不住想追出去说些什么，却被柳氏轻轻拉住了袖子，摇了摇头。
墨兰不知何时已悄然退至门边的阴影处，一身素衣，与夜色融为一体。
康允儿脚步未停，背脊挺得笔直，仿佛没有听见，径直跨过门槛，融入了门外的无边黑暗。
夜风凛冽，卷起她单薄的衣衫，像是要将她吞噬。等收拾好东西，盛家那扇朱红色的大门，在她身后缓缓合拢，发出“吱呀”一声沉重而决绝的声响，将所有的繁华、算计、温情与冷酷，都关在了门内。
沿着长街走了不知多久，直到身后盛家的灯火与喧嚣彻底被黑暗吞噬，变成远处一点模糊的光晕，康允儿才在一条僻静无人的巷口停下脚步。她扶住冰冷的墙壁，剧烈地喘息起来，胸口起伏得厉害，仿佛方才那短短几步路，耗尽了她毕生的力气。
巷口另一侧，一辆毫不起眼的青布小车，正静静停在暗影里。车帘被一只素白的手掀开一角，露出墨兰那张没什么表情的脸。
“成了？”墨兰问，声音在夜风中飘忽，带着一丝不易察觉的凉意。
康允儿缓缓直起身，夜色中，她的眼睛亮得惊人，像是淬了星光。她摸了摸怀中那叠微温的地契和银票，指尖触到那粗糙的纸张，又想起方才按下手印时那份斩断一切的决绝，以及走出盛家大门时，那仿佛卸下千斤重担，却又空空落落的感觉。
“成了。”她听见自己嘶哑却清晰的声音回答，顿了顿，又补充道，“多谢……你和如兰。”
她刻意提到了如兰。方才厅上，墨兰陡然提及如兰婚事旧账，虽是为了反击明兰，打乱明兰的节奏，但客观上，确实短暂地分散了明兰的注意力，也微妙地影响了王氏的态度——王氏因墨兰提及如兰婚事而惊怒分神，未能全力附和老太太施压。这份间接的“助攻”，康允儿心知肚明。
墨兰听了，脸上依旧是那副淡淡的、事不关己的神情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“成了就好，上车吧。”
她轻轻放下车帘，再无多言。
青布小车悄无声息地驶入更深的黑暗，车轮碾过青石板路，发出极轻的声响，转眼便消失在巷尾，仿佛从未出现过。