墨兰听得“大宝贝”三字，眉头微不可察地动了动，目光顺着闹闹的手指方向，落在那辆遮盖严实的马车上。车身随着车夫的动作微微晃动，里面似乎有东西碰撞，发出沉闷而温润的轻响，不似金石相击那般刺耳，倒像是玉料摩挲的动静。
“什么宝贝，这般神神秘秘的？”墨兰心中掠过一丝警惕，刚经历一场风波，她对外来之物本能地多了份谨慎，尤其还是从扬州这么远带回来的。
闹闹却“嘻嘻”一笑，灵巧地侧身一步，正好挡住墨兰探究的视线，小脸上满是藏不住的得意和一丝孩子气的固执：“现在不能看！娘，您得先见见祖母，见过之后，我再给祖母亲自揭开！保准让祖母大吃一惊，高兴得什么似的！”她挽住墨兰的手臂，半是撒娇半是推搡地往府里走，软乎乎的声音带着江南水汽的软糯，“哎呀，娘，我一路风尘仆仆的，头发都乱了，脸也没洗，就这么灰头土脸地去见祖母，多失礼呀！您先让我回去收拾收拾，换身衣裳嘛！”
墨兰被她缠得没法，又见她确是一身骑装沾着尘土，发髻也有些松散，鬓边还沾着一片不知何时粘上的梧桐叶，心想女儿虽活泼跳脱，礼数上却不愿失了分寸，倒也难得。那份“大宝贝”虽勾起她的好奇与隐约不安，但眼下闹闹平安归来已是万幸，也不急于这一时。
她轻轻点了点闹闹的额头，指尖触到女儿温热的肌肤，语气无奈中带着宠溺：“就你鬼主意多。好，先不看了。周妈妈，带三姑娘回她院子，让丫鬟们赶紧伺候梳洗更衣，热水备足了，仔细别着凉。”又转向闹闹，细细嘱咐道，“动作快些，你祖母一早得了信，想必也等着见你呢。回来先去给祖母请安，不许再耽搁耍闹。”
“知道啦，娘！”闹闹得了应允，笑得眉眼弯弯，像含了两弯新月，一溜烟地跟着周妈妈往后院去了，走时还不忘回头朝那辆盖着布幔的马车俏皮地眨眨眼，脆声示意车夫，“好生看着，不许让人碰！”
墨兰站在原地，目送女儿活泼的背影消失在月洞门后，那鹅黄色的裙摆一闪而过，像一道跳跃的光。她才缓缓收回视线，又看了那静默的马车一眼，心中那点疑虑并未完全散去。方才那声闷响，总让她觉得不像寻常物件。她低声吩咐身边另一个管事妈妈：“派两个稳妥的人，先守着那辆车，不许任何人靠近掀看。等三姑娘收拾停当，看她的意思再处置。”
“是，四奶奶。”管事妈妈躬身应下，转身便去安排人手。
约莫半个时辰后，梳洗一新的闹闹出来了。她换了一身鹅黄绣缠枝玉兰的袄裙，裙摆上坠着细碎的珍珠络子，走动时叮当作响；头发绾成乖巧的双环髻，簪着两支圆润的东珠小簪，衬得肌肤莹润如玉；颊边薄薄施了一层胭脂，更显得眉眼鲜亮，顾盼生辉。虽仍带着几分少女的跳脱之气，却已是一副标准大家闺秀的模样。
墨兰上下打量一番，满意地点点头：“这才像样。走吧，别让你祖母等久了。”
母女二人相携着往梁夫人所居的正院去。青石铺就的甬道旁，几株菊花开得正盛，冷香沁人。路上，闹闹依旧叽叽喳喳说着扬州趣事，说瘦西湖的船娘唱的小调有多好听，说安姨娘家的甜藕有多软糯，说自己跟着安姨娘去湖上采莲，差点掉进水里。墨兰含笑听着，偶尔问上一两句扬州她几个好友的近况，心中却仍盘桓着那“大宝贝”的影子。她试探着问：“你那宝贝，到底是什么稀罕物？别是什么活物吧？你祖母的院子，供奉着祖宗牌位，可不比咱们自己院里随意。”
“不是活物！娘您就放心吧！”闹闹拍着胸脯保证，眼睛亮晶晶的，像盛着扬州的湖光山色，“是祖母一定喜欢的，安姨娘也夸我想得周到呢！等见了祖母，您就知道了！”
说话间已到了正院。梁夫人早已得了信，正坐在暖阁里喝茶，身侧摆着一只缠枝莲纹的暖炉，炉上煨着一壶上好的龙井。见墨兰领着收拾得齐整漂亮的孙女进来，原本略带威严的脸上便露出慈和的笑容，眼角的皱纹都舒展了几分：“回来了？路上辛苦，瞧着气色倒好，扬州的水土看来养人。”
闹闹立刻上前，敛了跳脱之态，规规矩矩地屈膝行了个礼，声音清脆响亮：“孙女儿给祖母请安！路上不辛苦，就是想祖母和爹娘了。孙女儿在扬州，日日都惦记着祖母呢。”她嘴甜，又将在扬州见闻拣有趣又不失体统的说了几件，说安姨娘领着她去看了扬州的玉器作坊，说那里的师傅手艺如何巧夺天工，逗得梁夫人笑意更深，连连点头。
问了些日常起居，又细细叮嘱了几句在外要谨言慎行的话，梁夫人便道：“回来就好。你母亲前些日子为你挂心，鬓边都添了几根白发。如今你也大了，往后更要谨言慎行，多在你母亲身边学着些管家理事的本事。”
闹闹乖巧应下：“是，孙女儿谨记祖母教诲。”
见礼已毕，墨兰便示意闹闹可以告退，想着让女儿回去歇歇。闹闹却忽然上前一步，仰着小脸，目光亮晶晶地看向梁夫人：“祖母，孙女儿从扬州带了一件小玩意儿，想献给祖母，也是孙女儿的一片孝心，不知……可否现在让人抬进来？”
梁夫人有些意外，抬眼看向墨兰，眼中带着几分询问。墨兰心中微紧，指尖下意识地攥紧了手中的绣帕，面上却只能含笑点头：“这孩子一片心意，母亲不妨瞧瞧。”她倒要看看，女儿到底带了什么宝贝回来。
“既是孙女的心意，便抬进来看看吧。”梁夫人无可无不可地点点头，放下了手中的茶盏。
闹闹立刻欢天喜地地出去吩咐了，脚步轻快得像踩着云。不一会儿，四个粗使婆子小心翼翼地抬着一个用厚锦布遮盖、约莫半人高的物件进来，那锦布是上好的云锦，织着缠枝牡丹纹，一看便知价值不菲。婆子们脚步放得极轻，生怕磕碰了什么，将物件轻轻放在暖阁中央的红毡毯上。那物件似乎有些分量，放稳时发出一声沉闷而温润的轻响，像是玉石落地前被稳稳托住。
暖阁里燃着银丝炭，暖意融融，茶香袅袅。所有人的目光都不由自主地集中在那覆盖的厚锦布上，连伺候的丫鬟都屏住了呼吸。墨兰的心提了起来，指尖微微收拢，指腹抵着绣帕上的莲花纹，竟有些微微发颤。
闹闹走到那物件旁，深吸一口气，小脸涨得微红，带着既兴奋又期待的神情，伸手，捏住了厚锦布的一角。
“祖母，您请看——”她手腕用力，猛地向上一掀！
锦布滑落，如流水般坠落在地。
暖阁内，炭火明明，茶香袅袅，瞬间却陷入一种奇异的寂静，静得能听见窗外风吹落叶的簌簌声。
梁夫人端着茶盏的手顿在了半空，茶水晃出几滴，落在明黄色的锦缎衣襟上，她却浑然不觉，脸上的笑容瞬间凝住，眼神里的慈和被震惊取代，随即涌上一层复杂难辨的情绪，像是悲伤，又像是怀念。
墨兰的瞳孔骤然收缩，呼吸一窒，只觉得浑身的血液都仿佛在这一刻凝固了。
只见那被揭开的“大宝贝”，并非什么金银玉器、古玩字画，也不是江南精致的绣品或盆景。
那是一尊白玉雕成的仕女像。
玉料是上好的和田羊脂玉，莹白温润，质地细腻，在炭火的映照下，泛着淡淡的柔光，触手想必是温热的。玉雕的仕女身姿纤秾合度，云鬓高绾，梳着当年最时兴的抛家髻，髻上簪着一支小巧的玉簪；裙裾翩然，衣袂飘飘，仿佛下一刻就要随风起舞；眉眼宛然，唇角似噙着一缕浅淡温柔的笑意，眼神望向远方，带着几分期盼，几分娴静，几分淡淡的愁绪。
雕工极其精湛，刀工细腻得不可思议，衣纹流畅如真，发丝根根分明，连鬓边的碎发、裙角的褶皱都清晰可见，甚至连仕女指尖的弧度都透着柔和的美感。这玉雕本身已是一件无价的艺术品，足以让任何见多识广的收藏家为之惊叹。
然而，让梁夫人和墨兰瞬间失语的，并非其超凡的技艺，也不是那价值连城的玉料。
而是那张脸——那眉眼，那神态，那微微含笑的唇角，那带着几分期盼的眼神，竟与菩萨，有着七八分的肖似！
尤其是那双眼睛，清澈温润，像含着一汪秋水。
暖阁里，落针可闻。只有炭火偶尔爆出“噼啪”一声轻响，打破这令人窒息的寂静。
闹闹犹自不觉，献宝似的，带着满满的成就感，清脆的声音在暖阁里响起，像一道惊雷，劈开了这凝滞的空气：
“祖母，您看！这女子可好看。”
那清脆的声音余韵犹在，暖阁内的死寂却仿佛更浓稠了几分，连炭火燃烧的噼啪声都变得小心翼翼，生怕惊扰了这一室的凝滞。
梁夫人的目光像是被无形的丝线牢牢黏在了那尊玉像上，再也挪不开分毫。她缓缓地、极其缓慢地放下手中的茶盏，骨瓷茶盏与托盘相触，发出一声轻响，却在这寂静里显得格外刺耳。她的动作僵硬得如同生了锈的机括，每一寸关节的转动，都带着难以言说的滞涩。她站起身来，一步一步朝着玉像走去，脚下的锦毯柔软厚实，却衬得她的步子极重，重得像是踩在每个人的心上，又带着几分虚浮，仿佛脚下踩着的不是实地，而是一片摇摇欲坠的云。
她在玉像前稳稳停下，目光一寸寸描摹着玉像的眉眼、鼻唇，那双往日里总是带着威严与审视的眸子，此刻竟蒙上了一层薄薄的水雾。她伸出手，枯瘦的指尖微微颤抖着，悬在玉像光洁温润的脸颊上方，离那莹白的玉肌不过寸许，却终究没有落下去，仿佛生怕自己粗砺的指尖，会惊扰了这玉像里藏着的、缥缈的魂灵。
“……美极了。”良久，梁夫人才从喉咙里挤出几个字，声音干涩沙哑，像是被砂纸磨过一般，带着一丝不易察觉的哽咽，尾音微微发颤，“活灵活现的……竟像真人一般。这玉料，这雕工……难得，太难得了。”她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的水雾已然散去，又恢复了平素那副波澜不惊的镇定模样，只是眼底深处那抹混杂着怀念、怅惘与惊悸的光，却越发深沉，像一口探不到底的古井。“来人，”她的声音重新变得沉稳，却带着一种不容置疑的威严，“快去前头书房，请老爷过来瞧瞧。”
待听到梁夫人要请梁老爷来看，墨兰更是心头一紧，指尖冰凉，攥着的绣帕几乎要被捏出水来。她强压下喉头的滞涩感，勉强维持着面上的平静，脚步微动，上前一步，只低低唤了一声：“母亲……”
她想说些什么，想说这玉像太过惹眼，留在府中恐有不妥；想说闹闹年幼无知，只是一片孝心，当不得如此阵仗。可话到嘴边，却被梁夫人轻飘飘的一个摆手打断。梁夫人甚至没有看她一眼，目光依旧流连在玉像上，带着一种近乎痴迷的审视，仿佛要从那玉像的眉眼间，看穿岁月的尘埃，寻回些什么。
不一会儿，一阵沉稳的脚步声由远及近，带着几分被打扰的不悦。永昌侯身着一袭家常的赭色直裰，腰束玉带，负手走了进来，眉头微微蹙着，脸上带着显而易见的不耐：“何事这般急着叫我？前头还有几位世交等着议事……”他的话，在视线触及暖阁中央那抹莹白温润的玉色时，戛然而止，后半句像是被人硬生生掐断在了喉咙里。
他脚步猛地一顿，脸上的不耐瞬间褪去，取而代之的是一种全然的震惊与怔忡，那双见惯了风浪的眸子，骤然睁大，里面写满了难以置信。他再也维持不住方才的从容，快步上前，几乎是小跑着冲到了玉像跟前，弯下腰，眯起眼睛，仔仔细细地端详起来，从云鬓高绾的发髻，到裙摆翩跹的衣袂，从含笑的眉眼，到纤细的指尖，看了又看，摸了又摸，指尖拂过玉像光滑的表面，触感温润细腻，仿佛真的触到了真人的肌肤。他的目光灼灼，仿佛要将那玉像的每一寸纹理、每一道线条，都刻入自己的眼中，烙进自己的骨血里。
“这……这是……”永昌侯的声音带着难以置信的激动，喉结剧烈地滚动了一下，像是有什么东西堵在那里，让他难以言语，“美极了！真是巧夺天工！这玉……是上好的和田羊脂玉吧？还有这刀法，简直是神来之笔！”他猛地直起身，猛地转头看向梁夫人，眼中光芒锐利如刀，声音里带着压抑不住的急切：“夫人，你看这眉眼，这神态，像谁？”
梁夫人沉默着，没有回答，只是静静地看着他，目光深邃，里面藏着千言万语，却终究化作了一声无声的叹息。
闹闹站在一旁，见祖父这般激动的反应，先是为自己精心准备的礼物被这般看重而欣喜不已，小脸上满是得意的神色。可听到祖父这句问话，她又忍不住好奇起来，拽了拽墨兰的袖子，仰着小脸，小声地问：“娘，祖父说像谁呀？”
墨兰伸出手，轻轻拍了拍闹闹的手背，示意她不要说话，眼底却掠过一丝深深的恐惧。