执行者掌心对准地面的瞬间，沈砚星就知道不能硬扛。
那不是能量攻击，至少不完全是——那是一种规则的压制。就像游戏管理员强行修改游戏参数，执行者正在这片区域内临时改写基础物理常数。空气变得粘稠，光线扭曲，连重力都开始不稳定：垃圾场里那些易拉罐和塑料瓶缓缓飘浮起来，像在深海里。
“进镇子！”沈砚星吼道，声音在变调的空气里被拉长、扭曲，“去人多的地方！”
这是唯一的生机。执行者代表无色界的规则，但他们不能在众目睽睽之下大规模使用能力——三界条约限制他们过度干预下界事务。人越多，执行者的顾忌就越多。
幸存者们连滚带爬地冲向尘泥镇方向。垃圾山的地形崎岖，到处是滑腻的污物和锋利的金属碎片。有人摔倒，被同伴拽起来继续跑。有人鞋子陷进泥里，干脆光脚跑。
林月跑在沈砚星身边，边跑边咳血——刚才的爆炸冲击波震伤了她的内脏。但她咬着牙，指着前方：“腐泥潭！镇子中心最乱的那个广场！那里有地下黑市入口，四通八达，能躲！”
身后，悬停在空中的六个执行者动了。
他们没有追，只是其中两个同时抬起双手，做出“合拢”的姿势。
然后，令人毛骨悚然的一幕发生了。
垃圾场边缘，那些堆积如山的废弃物——报废的悬浮车骨架、生锈的集装箱、破碎的混凝土块——开始……移动。
不是被推动，是自己“活”了过来。金属扭曲变形，塑料熔化重组，混凝土碎块相互吸附，在空气中凝聚成三个巨大的、粗糙的人形轮廓。
每个都有五米高，没有五官，没有细节，只是大体上像人。它们的身体由各种垃圾构成：一条手臂是弯曲的钢筋，另一条是绞在一起的电缆；躯干是压扁的车壳，腿上还挂着半截轮胎。
垃圾傀儡。
“他们能操控物质？！”灵汐月惊呼。
“不是操控，是临时赋予‘形态’。”沈砚星边跑边解释，“用规则之力强行定义‘这些垃圾暂时具有人形并能行动’。但维持时间有限，距离越远消耗越大——”
话音未落，最近的一个垃圾傀儡动了。
它迈步——或者说，用那两条由混凝土块和金属棍拼成的腿，笨拙但沉重地踏出一步。地面震动，污水泥浆飞溅。它举起钢筋手臂，对着跑在最后的一个幸存者砸下。
那人是个中年男人，刚恢复不久，跑得最慢。他回头看见砸下的钢筋，脸上露出绝望。
沈砚星转身，抬手。
乳白色的光从掌心喷涌而出，不是攻击傀儡，是射向地面——准确地说是射向男人脚下的那片泥地。泥地瞬间硬化、隆起，形成一个半圆形的土盾，挡在男人头顶。
钢筋砸在土盾上。
土盾碎裂，但缓冲了大部分力道。钢筋继续下砸，但速度慢了，男人连滚带爬地躲开，只被擦到肩膀，骨头断裂的声音清晰可闻。
他惨叫，但没有停，用另一只手捂着肩膀继续跑。
“不要停！”灵汐月喊道。她已经冲到垃圾场边缘，前面就是尘泥镇的铁丝网围栏——锈蚀的，破了好几个洞。她钻过去，转身伸手拉后面的人。
幸存者们一个接一个钻过围栏缺口。
三个垃圾傀儡追到围栏边，停住了。
不是被围栏挡住——它们可以轻易撕开。是执行者停下了它们。因为围栏另一侧，已经属于尘泥镇的“聚居区”。虽然还是贫民窟，但毕竟有人烟：破棚屋里探出几张惊恐的脸，晾衣绳上的破布在风中飘，远处还有流浪狗在吠。
执行者悬浮在空中，银白色的光笼罩着他们，看不清表情。但他们没有让傀儡继续追击。
“他们不敢在平民区大规模动手。”林月喘息着说，背靠一堵破墙，“但会派地面部队……治安队快到了。”
远处街道尽头，已经能看见治安队悬浮车的车灯闪烁，还有扩音器的喊话：“所有居民待在屋内！重复，待在屋内！街上的人立刻双手抱头蹲下！”
沈砚星环顾四周。
这里是尘泥镇的边缘，贫民窟中的贫民窟。棚屋低矮歪斜，路面是泥泞的土路，两侧堆满生活垃圾，空气中弥漫着屎尿和腐烂食物的混合臭味。几个衣衫褴褛的孩子从门缝里偷看他们，眼神里满是警惕。
“腐泥潭还有多远？”他问林月。
“穿过这片棚户区，再过一个集市。”林月指着一条狭窄的巷子，“但治安队肯定已经封锁主要路口了。”
“走小路。”灵汐月说。她已经感应到了——通过太极能量的微弱共鸣，她能“感觉”到哪条路人少，哪条路有危险。这种感觉很模糊，像直觉，但比直觉更可靠。
她带头钻进巷子。
巷子窄得只能容一人通过，两侧是棚屋的破木板墙，有些地方还用塑料布补着。头顶晾晒着破衣服，滴着脏水。地面泥泞不堪，踩下去能陷到脚踝。
幸存者们排成一列，快速通过。沈砚星断后，不时回头看——天空中的执行者还在，像六颗悬在头顶的达摩克利斯之剑。
穿过巷子，前方豁然开朗。
是个小广场，或者说，是个露天的垃圾堆放场。中央堆着小山般的废弃物，周围摆着几十个地摊——卖的东西五花八门：发霉的粮食、生锈的工具、破旧的衣服、还有用过的能量电池。摊主和顾客都是最底层的贫民，穿着补丁叠补丁的衣服，脸上满是污垢和疲惫。
这就是尘泥镇的日常：混乱、肮脏、但顽强地活着。
广场上的人看见突然冲出来的一群陌生人——尤其是沈砚星和灵汐月胸口还在发着光——都愣住了。但没人尖叫，没人逃跑。在这里生活的人，早就见过更奇怪的事。
“继续走，别停。”沈砚星低声说。
他们穿过广场。人群自动分开一条路，但无数双眼睛盯着他们：好奇的、警惕的、麻木的、甚至……贪婪的。有些人盯着灵汐月手上的能量管——虽然弯曲变形，但还在发光，在黑市上能换点钱。
林月加快脚步，带他们钻进广场另一头的巷子。
刚进去，前方就传来脚步声。
整齐、沉重、带着金属碰撞声。
治安队。
至少十个人，穿着灰色制服，戴着防暴头盔，手里拿着电击棍和能量盾牌，堵死了巷子出口。
“站住！”为首的小队长举起扩音器，“放下武器！双手抱头！”
沈砚星停下脚步。
身后，幸存者们挤在一起，有人开始发抖。
天空中的执行者没有下来，但他们肯定在看着。
前有堵截，后有追兵——虽然追兵暂时没动。
灵汐月突然开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳朵里：
“你们抓不住我们的。”
小队长愣了一下，随即嗤笑：“小妞，你胸口那点光确实挺好看，但吓唬谁呢？要么投降，要么我们动手——”
他话没说完。
因为灵汐月动了。
不是攻击，是……跳舞？
她双手缓缓抬起，像在空气中划出看不见的轨迹。胸口的乳白色光芒随着她的动作流淌出来，在空中勾勒出复杂的、优美的图案。光芒很柔和，不刺眼，甚至有点温暖。
但奇迹发生了。
那些治安队员——包括小队长在内——全都僵住了。
不是被定身，是……被吸引了。他们的眼睛死死盯着灵汐月双手划出的光轨，眼神从警惕变成迷茫，再从迷茫变成一种近乎痴迷的呆滞。手里的电击棍松了，盾牌垂下了，连站姿都松懈下来。
“这是……”沈砚星也看呆了。
“太极能量的‘安抚’效果。”灵汐月轻声说，动作不停，“我在模仿……花开的轨迹。生命最本真的韵律。他们抵抗不了。”
确实抵抗不了。
那些治安队员脸上的表情越来越柔和，有的人甚至露出微笑，像在做美梦。小队长手里的扩音器“哐当”掉在地上，他都没察觉。
“走。”灵汐月说，动作没停。
沈砚星带头，从那些呆滞的治安队员身边跑过。没人阻拦。幸存者们也跟着跑过，有人还好奇地伸手在治安队员眼前晃了晃——对方毫无反应。
穿过巷子，前方终于看见了“腐泥潭”的轮廓。
那是个真正的广场，很大，地面铺着破碎的砖石，缝隙里长着杂草。广场中央有个巨大的、干涸的喷泉池，池底积着黑色的淤泥——这就是“腐泥潭”名字的由来。周围环绕着三四层高的破旧建筑：赌场、酒馆、妓院、黑市交易所，招牌歪歪斜斜，霓虹灯坏了一半，闪烁着病态的光。
此刻虽然是白天，但腐泥潭依然热闹。几百号人挤在广场上：赌徒在露天赌桌旁叫喊，妓女在拉客，黑市商人在讨价还价，流浪汉蜷缩在角落。空气里混杂着劣质酒精、汗臭、烟草和呕吐物的味道。
“到了。”林月松口气，“但接下来怎么办？执行者迟早会下来。”
沈砚星环顾广场，脑子飞快运转。
执行者不敢在这么多人面前直接动手，但他们会用其他方法——比如操控几个平民攻击他们，制造混乱，再趁乱抓人。或者干脆封锁整个区域，慢慢搜。
必须制造更大的混乱。
混乱到执行者无法控制局面。
混乱到他们有机会趁乱逃走。
他看向广场中央那个干涸的喷泉池。
池底的黑泥……
他想起赵明诚实验室里的墨渊。
想起那些痛苦的情物。
想起腐泥潭这个名字的由来——据说这个喷泉当年喷出的不是水，是某种富含能量的矿泉，后来矿脉枯竭，泉水变成毒泥，能腐蚀金属，灼伤皮肤。
“灵汐月，”他说，“你能感应到池底泥里的能量吗？”
灵汐月闭眼感受，几秒后睁开：“有。很微弱，但……很‘苦’。像是无数人的怨念沉淀在那里。”
“能不能激活它？”沈砚星问，“用太极能量，像激活陈默的戒指那样。”
灵汐月明白了：“你想制造一场……情感爆炸？”
“对。”沈砚星点头，“把池底那些沉淀的负面能量全部激活，让整个广场的人都感受到。到时候所有人都会陷入情绪混乱，执行者也难以分辨目标。”
“但那些平民会受伤！”
“不会。”沈砚星说，“只是让他们短暂地感受到强烈的负面情绪——愤怒、悲伤、恐惧。但不会造成物理伤害。而且……也许能让他们想起一些被遗忘的事。”
他看向广场上那些麻木的脸：“这些人活着，但和死了差不多。如果一场情绪风暴能让他们重新‘感觉’到什么……不一定是坏事。”