“撤！”凌轩抓住叶秋的手腕，“往山谷深处撤！”
护卫们且战且退。
黑衣人们紧追不舍，但叶秋刚才那一击似乎让他们有所忌惮。他们不再像之前那样疯狂进攻，而是保持着距离，用短刃和暗器骚扰。
一行人退进山谷深处。
这里的路更加狭窄，两侧是陡峭的山壁，头顶只有一线天空。光线更加昏暗，空气中弥漫着潮湿的泥土味和苔藓的腥气。
“前面有个山洞！”一名天剑门弟子喊道。
那是一个天然形成的岩洞，洞口不大，但足够容纳十几个人。洞内黑暗幽深，看不清里面的情况。
“进去！”凌轩当机立断。
护卫们护着叶秋冲进山洞。凌轩守在洞口，剑光如幕，挡住了追来的黑衣人。两名天剑门弟子也守在洞口两侧，刀剑齐出。
黑衣人们在洞口停了下来。
他们没有贸然进攻，而是分散开来，将洞口团团围住。其中一人打了个手势，其他人立刻退后几步，保持着警戒距离。
山洞里一片黑暗。
叶秋靠着岩壁坐下，大口喘着气。她的心跳如擂鼓，耳朵里嗡嗡作响。刚才的战斗虽然短暂，但凶险程度远超她的想象。那些黑衣人的实力太强了，如果不是她突然用鬼道修为干扰了对方，恐怕现在已经……
“清点人数。”凌轩的声音从洞口传来。
一名天剑门弟子立刻开始清点。
“十二名护卫，阵亡两人，重伤三人，轻伤五人。”他的声音有些颤抖，“还能战斗的……只有七人。”
阵亡两人。
叶秋闭上眼睛。
那两名护卫，她甚至还没来得及记住他们的名字。他们就这样死了，死在这条去京城的路上，死在那些黑衣人的刀下。
“叶姑娘，你怎么样？”凌轩走进山洞，蹲在她面前。
他的脸上有一道血痕，是被短刃划伤的。伤口不深，但鲜血已经凝固，在苍白的脸上格外刺眼。他的衣服也被划破了好几处，露出里面的皮甲。
“我没事。”叶秋睁开眼睛，“你呢？左臂……”
“还能撑住。”凌轩说，但他的脸色更加苍白了。
叶秋知道他在硬撑。刚才的战斗消耗了他太多体力，左臂的毒素随时可能爆发。她立刻从行囊里拿出灵悦给的药包，取出一颗药丸递给凌轩：“快服下。”
凌轩接过药丸，吞了下去。
药丸带着苦涩的味道，但入腹后立刻化作一股暖流，缓解了左臂的刺痛。他松了口气，靠在岩壁上。
山洞里安静下来。
只有洞外隐约传来的风声，还有护卫们压抑的喘息声。血腥味在空气中弥漫，混合着泥土和岩石的气息。
“那些是什么人？”一名清风寨好手低声问。
没有人回答。
叶秋看向洞口。透过狭窄的缝隙，她能看到外面那些黑衣人的身影。他们像雕塑一样站在那里，一动不动，只有眼睛在黑暗中闪着幽光。
“他们手臂上有纹身。”叶秋说，“黑色的火焰。”
凌轩猛地看向她：“你看到了？”
“看到了。”叶秋点头，“就在刚才，我划破了一个人的衣袖。”
凌轩沉默了片刻。
然后他说：“我也看到了。在战斗的时候，有一个黑衣人抬手格挡，衣袖滑落，露出了同样的纹身。”
黑色火焰纹身。
黑暗教廷影卫。
莫离的警告在两人脑海中回荡。
“他们知道我们的行程。”叶秋说，“知道我们会经过那个地方，知道我们有多少人，甚至知道……我们的护卫配置。”
她想起那六个假扮山民的人说的话——“应该快到了。按脚程算，中午就该经过这里。”
太精准了。
精准得可怕。
“有人泄露了消息。”凌轩的声音冰冷。
叶秋点了点头。
但她想不通。知道他们行程的人不多——铁虎，灵悦，陈副掌门，还有这十二名护卫。铁虎不可能背叛，灵悦也不可能，陈副掌门……他虽然之前有过犹豫，但现在已经站在他们这边。至于护卫们，他们都是天剑门和清风寨的精锐，忠诚度应该没有问题。
除非……
叶秋突然想起莫离密信里的另一句话：“李公公有异动，需小心宫廷宴席。”
李公公。
那个权倾朝野的宦官。
如果李公公和黑暗教廷有勾结，那么他完全有能力获取他们的行程信息。毕竟，凌轩回京复命的消息，朝廷是知道的。李公公只要稍微动用一下自己的势力，就能查到他们的路线。
但还有一个问题。
就算李公公知道他们的行程，也不可能知道得这么详细——具体到哪个时辰经过哪个地方，具体到护卫有多少人，具体到……
叶秋的脑海中闪过一个可怕的念头。
除非，联盟内部还有黑暗教廷的人。
而且那个人，地位不低。
“我们必须尽快离开这里。”凌轩说，“他们不会一直守在洞口。等天黑，他们可能会强攻。”
叶秋看向洞外。
天色已经暗了下来。山谷里的光线本来就弱，现在更是昏暗如夜。那些黑衣人的身影在暮色中若隐若现，像一群等待猎物的幽灵。
“等天黑。”叶秋说，“天黑之后，我们突围。”
“往哪里走？”一名天剑门弟子问。
叶秋想了想：“往回走是不可能的。他们肯定在来路上也设了埋伏。只能往前，穿过这片山谷，去第二个接应点——山神庙。”
“但前面的路……”凌轩皱眉。
“我知道很危险。”叶秋说，“但留在这里更危险。这个山洞没有后路，一旦被堵死，我们就成了瓮中之鳖。”
护卫们都沉默了。
他们知道叶秋说的是对的。这个山洞虽然能暂时躲避攻击，但绝不是久留之地。等黑衣人们准备好，或者等援军到来，他们必死无疑。
“准备一下。”凌轩站起身，“检查兵器，包扎伤口。天黑之后，我们突围。”
护卫们立刻行动起来。
重伤的三人被安置在山洞深处，轻伤的互相包扎伤口。