“咔嚓。”
轻微的碎裂声。
玉佩再次裂开，这一次，碎成了三块。金丝断裂，红宝石脱落，掉在桌面上，发出清脆的响声。
叶秋松开手。
碎片从掌心滑落，散落在名册和密信之间。
她看着那些碎片，看了很久。
然后转身，走出房间。
门外，夜色已经降临。宫灯一盏盏亮起，昏黄的光晕在宫道上连成一条蜿蜒的线，像一条通往深渊的路。
徐老将军正在院中吩咐侍卫。
看到叶秋出来，他走过来：“已经安排好了。名册上的人，每个都有三名侍卫暗中盯着。一有异动，立刻回报。”
叶秋点头。
她的目光看向远处，看向皇宫深处，看向那座最高的宫殿——
养心殿。
“将军，陛下现在何处？”
“还在养心殿。太医刚去请过脉，说陛下身体虚弱，需要静养。”
“静养……”叶秋轻声重复这两个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“黑暗教廷会给他静养的时间吗？”
徐老将军沉默。
答案，两人心知肚明。
就在这时——
远处传来急促的脚步声。
一名侍卫飞奔而来，在徐老将军面前单膝跪地：“将军！宫外急报！”
“说。”
“赵王……赵王率领王府私兵三百人，已经抵达宫门外！他要求立刻面圣，还说……还说……”
侍卫的声音在颤抖。
“还说什么？”
“还说，如果一刻钟内见不到陛下，见不到凶手叶秋，他就……他就率兵闯宫！”
徐老将军的脸色瞬间铁青。
叶秋却笑了。
笑得很冷。
“终于来了。”
她看向宫门的方向，眼中幽光闪烁。
“将军，我们去见见这位赵王。”
“现在？”
“现在。”叶秋迈步向前，“既然他这么急着送死，我们怎么能让他失望？”
宫道很长。
叶秋走在前面，徐老将军跟在身侧，身后是二十名侍卫。宫灯的光将他们的影子拉得很长，那些影子在青石板路上扭曲变形，像一群从地狱走来的使者。
夜风吹过，带来深秋的寒意。
还有——
血腥味。
很淡，但确实存在。从宫门方向飘来，混合在夜风中，像某种不祥的预兆。
叶秋的脚步没有停顿。
她的鬼道功法在体内缓缓运转，感知力像蛛网一样扩散开来。她能“听”到宫门外的马蹄声，能“闻”到士兵身上的铁锈味，能“触”到——
杀意。
浓烈的、疯狂的、不顾一切的杀意。
来自赵王。
也来自，宫墙的阴影里。
叶秋的脚步微微一顿。
她的目光转向西侧宫墙。那里有一片阴影，很浓，浓得化不开。阴影里，站着一个人。
不，不是人。
是一具尸傀。
和昨夜那具一样，没有呼吸，没有心跳，像一具真正的尸体。但它睁着眼睛，眼睛里没有瞳孔，只有一片空洞的白色。
它在看着叶秋。
然后，缓缓地，抬起手。
指向宫门的方向。
像是在说——
去吧。
去送死。
叶秋收回目光，继续向前。
嘴角的弧度，更冷了。
---
宫门外，火把通明。
三百名王府私兵列队而立，身穿铁甲，手持长矛，在火光下泛着冷硬的光泽。他们沉默着，但那种沉默比任何呐喊都更可怕——那是经历过沙场厮杀的人才会有的沉默，是见惯了生死的人才会有的沉默。
赵王站在队伍最前方。
他穿着亲王蟒袍，但外面套了一件软甲。腰间佩剑，剑柄上镶嵌的宝石在火光下反射着血红的光。他的脸很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，眼睛里布满血丝。
那不是悲伤。
是疯狂。
丧子之痛已经彻底摧毁了他的理智，现在的赵王，只是一头被仇恨驱使的野兽。
宫门缓缓打开。
叶秋走出来时，赵王的目光瞬间锁定在她身上。
那双眼睛里迸发出的杀意，像实质的刀，割破夜色，直刺而来。
“叶秋——”
赵王的声音嘶哑，像砂纸摩擦。
“你还敢出来。”
叶秋站在宫门前的台阶上，居高临下地看着他。夜风吹起她的衣袂，素色的宫装在火光中泛着淡淡的白光，像一朵开在血海中的莲花。
“赵王殿下。”她的声音很平静，“深夜率兵围宫，是想要造反吗？”
“造反？”赵王大笑，笑声疯狂，“本王是来讨公道！为吾儿讨公道！”
他猛地拔剑，剑尖指向叶秋。
“妖女！你毒杀吾儿，栽赃李公公，勾结黑暗教廷，意图颠覆朝廷！今日，本王就要将你碎尸万段，祭奠吾儿在天之灵！”
话音落下，三百私兵齐声怒吼。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
声浪震天，火把在声浪中剧烈摇晃，光影乱舞，将整个宫门照得如同白昼。
徐老将军上前一步，挡在叶秋身前。
“赵王！陛下有旨，叶秋协助调查黑暗教廷，任何人不得动她！你率兵围宫，已是死罪！现在退去，还能保全性命！”
“保全性命？”赵王冷笑，“吾儿都死了，本王还要性命做什么？”
他举起剑。
“众将士听令！擒杀妖女叶秋者，赏黄金千两！杀徐老将军者，赏黄金五百两！攻入皇宫者——封侯！”
重赏之下，私兵的眼睛红了。
他们开始向前推进。
一步。
两步。
铁甲摩擦的声音在夜色中响起，像死神的脚步声。
徐老将军的手按在刀柄上，身后的侍卫也拔出了刀。
气氛，一触即发。
就在这时——
叶秋笑了。
她轻轻推开徐老将军，走到台阶边缘。火把的光照在她脸上，那张清冷的脸在光影中显得格外诡异。
“赵王殿下。”她的声音很轻，却清晰地传遍全场，“你说我毒杀世子，可有证据？”
“证据？”赵王怒吼，“吾儿就是证据！他死在你的宴席上！”