“这不是袭击。”她说，“这是表演。”
赵镖头愣住了：“表演？”
“七八个人，身手利落，能在忠义镖局的护卫下伤人毁药，然后全身而退。”叶秋的声音在空旷的药库里回荡，“这样的实力，如果要彻底摧毁分堂，放一把火就够了。如果要杀人，两位大夫活不到现在。如果要劫财，那些珍贵药材不会留下。”
她走到药库门口，手指拂过门板上的刀痕。
刀痕很深，但角度刁钻——是从门外向里劈的，劈开门板后，刀势便收了，没有继续深入。如果是全力劈砍，这一刀应该劈断门栓，劈裂门框，甚至劈进墙壁。但这刀痕，只停留在门板上。
“他们在控制力道。”叶秋说，“控制破坏的程度，控制伤人的轻重，控制留下的痕迹。就像戏台上的武生，每一招每一式都经过精心设计，既要看起来凶狠，又不能真的致命。”
她转身看向赵镖头，晨光在她眼中跳跃。
“他们想要的不是毁灭，而是恐惧。不是胜利，而是试探。他们在用这种方式告诉我——‘我看得见你，我摸得到你，我想什么时候动你，就什么时候动你。’”
赵镖头的脸色变了。
“那……那我们现在怎么办？”
叶秋没有立刻回答。
她走出药库，来到后院。后院的墙角堆着改建用的木料和砖石，工匠们站在一旁，面面相觑，不敢开工。阳光照在青砖上，砖面泛着温润的光泽。远处传来镇民低低的议论声，还有孩童被大人呵斥后压抑的哭声。
空气中药味弥漫，混合着砖石的土腥味，还有一丝若有若无的……血腥味。
她闭上眼睛。
感官在这一刻无限放大——她能听见十丈外镇民的窃窃私语，能闻见三十步外厨房里米粥的焦糊味，能感觉到阳光照在皮肤上的温度，还有风吹过发梢的轻柔触感。眉心处，那枚凝魂丹残留的药力在缓缓流动，像一条冰冷的小溪，流过脑海深处。
然后她“看”见了。
不是用眼睛，而是用神魂。
后院的地面上，残留着昨夜打斗的“痕迹”——不是脚印，不是血迹，而是一种更微妙、更隐晦的“印记”。那是阴魂之力残留的波动，像水面的涟漪，虽然微弱，却清晰可辨。七八个黑衣人，每个人身上都带着淡淡的阴气，像笼罩着一层薄雾。他们行动时，这些阴气在地面上拖出淡淡的轨迹，像鬼魂飘过的痕迹。
其中一道轨迹，从药库门口一直延伸到后院的围墙下。
叶秋睁开眼睛，朝那道轨迹走去。
围墙高约一丈，青砖砌成，墙头长着杂草。她走到墙根下，蹲下身，手指拂过砖面。砖面粗糙，缝隙里填着灰泥。但在离地三尺的位置，有一块砖的颜色略深——不是水渍，不是苔藓，而是一种极淡的暗红色，像干涸的血迹，又像某种颜料的残留。
她凑近闻了闻。
铁锈味，腥甜味，还有一丝……硫磺的味道。
是黑暗教廷标志所用的颜料。
她站起身，抬头看向墙头。墙头上，一块砖有松动的痕迹，砖缝里的灰泥剥落，露出新鲜的断口。昨夜，有人从这里翻墙而入，或者……翻墙而出。
“赵镖头。”她回头问道，“昨夜贼人撤退时，是走大门，还是翻墙？”
赵镖头皱眉回忆：“他们从药库撤出，穿过诊室，从大门走的。我们追出去时，已经不见人影。”
“但这里有人翻墙的痕迹。”叶秋指向墙头，“新鲜的痕迹。”
赵镖头的脸色变了：“难道……难道他们兵分两路？一部分走大门引开我们，另一部分翻墙……”
“或者，”叶秋打断他，“翻墙的人根本不是贼人。”
她转身走回药库，从袖中取出那块黑布。黑布在阳光下展开，那滴血的黑色火焰图案狰狞而刺眼。她将黑布凑近墙根下那块颜色略深的砖——
图案的轮廓，和砖面上残留的暗红色痕迹，完全吻合。
“有人提前在这里留下了标记。”叶秋的声音很轻，“在袭击发生之前，就有人翻墙进来，在墙根下画下这个图案。然后，袭击发生，图案被故意破坏，留下碎片，让我们以为这是袭击者留下的。”
她抬起头，晨风吹起她额前的碎发。
“但真正的目的，是要让我们发现这个标记，要让我们知道——这是黑暗教廷干的。”
赵镖头张大了嘴，半晌才说：“那……那袭击者到底是不是黑暗教廷？”
“是，也不是。”叶秋将黑布收起，“动手的人可能是黑暗教廷，也可能是苏然指使的其他人。但留下标记的人，一定是想让我们把账算在黑暗教廷头上。”
她走出后院，来到前厅。阳光从大门照进来，在地面上投下明亮的光斑。光斑里，尘埃飞舞，碎瓷片泛着冷光，散乱的药材像打翻的调色盘。
两位受伤的大夫已经被转移到楼上的房间。叶秋走上楼梯，木楼梯发出吱呀的声响。二楼有三间房，最里面那间房门虚掩，里面传来压抑的呻吟声。
她推门进去。
房间里光线昏暗，窗户用布帘遮着，只漏进一线阳光。王大夫躺在床上，左肩缠着厚厚的绷带，绷带上渗着暗红色的血迹。他脸色苍白，额头冒着虚汗，看见叶秋进来，挣扎着想坐起来。
“别动。”叶秋按住他，手指搭上他的脉搏。
脉搏虚弱而紊乱，像风中残烛。她掀开绷带一角，伤口已经缝合，但缝线周围红肿发黑，有溃烂的迹象。凑近闻，能闻到淡淡的腥臭味——是腐毒。
她从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一枚淡绿色的药丸。
“吞下去。”她将药丸递到王大夫嘴边。
药丸入口即化，化作一股清凉的液体，顺着喉咙流下。王大夫脸上的痛苦神色稍稍缓解，呼吸也平稳了一些。
“李大夫呢？”叶秋问。
“在隔壁。”王大夫声音虚弱，“他的伤更重……肠子都……”
叶秋起身走向隔壁房间。
李大夫躺在床上，腹部缠着绷带，绷带已经被血浸透。他脸色灰败，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，神志已经不清。叶秋掀开绷带，伤口缝合得很粗糙，肠子虽然塞回去了，但腹腔内已经感染，脓血从缝线处渗出，散发出恶臭。
她取出银针，在烛火上烤了烤，针尖泛着暗红色的光。然后她下针，针尖刺入伤口周围的穴位，轻轻捻转。一缕淡淡的灰雾从她指尖渗出，顺着银针流入伤口——那是阴魂之力，不是用来伤人，而是用来……探查。
灰雾渗入伤口，像无数细小的触手，在腹腔内游走。她能“看见”感染的范围，能“感觉”到脓血流动的方向，能“触摸”到那些已经开始坏死的组织。
然后她收回银针。
“打一盆热水来。”她对守在门口的镖师说，“还有干净的布，烈酒，剪刀。”
热水很快端来，在铜盆里冒着热气。叶秋用烈酒洗净双手，酒液冰凉，刺激着皮肤。她用剪刀剪开缝线，脓血涌出，腥臭扑鼻。她用布蘸着热水，轻轻擦拭伤口，将脓血和坏死的组织一点点清理出来。
动作很轻，很稳。
阳光从布帘的缝隙漏进来，照在她手上。那双手白皙，修长，指节分明，此刻沾满了血污，却依旧稳定得像磐石。热水蒸腾起白色的雾气，在房间里弥漫，混合着血腥味，酒味，还有药材的苦味。
李大夫在昏迷中呻吟，身体微微颤抖。
叶秋从怀中取出另一个瓷瓶，倒出一些淡黄色的药粉，撒在伤口上。药粉接触脓血的瞬间，发出轻微的嗤嗤声，像水滴落在烧红的铁板上。然后她取出针线——不是普通的针线，而是用特殊药液浸泡过的桑皮线——开始重新缝合。
针尖刺入皮肉，穿过，拉出，打结。动作流畅而精准，像绣花一样细致。每一针的间距都相等，每一针的深度都一致，每一针的力道都恰到好处。
房间里很安静，只有针线穿过皮肉的细微声响，还有李大夫粗重的呼吸声。
窗外的阳光渐渐升高，从一线变成一片，照亮了半个房间。尘埃在光柱中飞舞，像无数细小的星辰。远处传来镇上的钟声，当当当，响了十二下。
午时了。
叶秋缝完最后一针，打结，剪断线头。她用干净的布蘸着烈酒，擦拭伤口周围的血迹。然后她取出第三枚药丸——乳白色，散发着淡淡的清香——塞进李大夫嘴里。
“用水送下去。”她对镖师说。
镖师连忙端来温水，扶着李大夫的头，将药丸送下。李大夫的喉咙动了动，药丸滑入腹中。片刻之后，他脸上的灰败之色稍稍缓解，呼吸也平稳了一些。
叶秋洗净双手，用布擦干。酒液蒸发带来的凉意刺激着皮肤，她走到窗边，掀开布帘一角。
窗外，青石镇的街道上，行人渐渐多了起来。卖菜的摊贩，打铁的匠人，赶集的农人，来来往往，喧闹而鲜活。阳光照在青石板路上，路面泛着温润的光泽。远处炊烟袅袅，饭菜的香气飘来，混合着街边小吃摊的油香。
但叶秋知道，在这平静的表象下，暗流正在涌动。
袭击已经发生，警告已经送达。敌人躲在暗处，像潜伏的毒蛇，随时可能再次出击。而医盟，这个刚刚破土的嫩芽，正面临着第一次真正的考验。
她放下布帘，转身走出房间。
楼梯吱呀作响，她一步步走下。前厅里，灵悦已经赶到了，正在指挥人手清理狼藉。看见叶秋下来，她快步迎上：
“叶姐姐，两位大夫……”
“暂时稳住了。”叶秋说，“但需要静养。青石镇分堂的改建，照常进行。”
灵悦愣了一下：“可是……”
“没有可是。”叶秋的声音平静而坚定，“敌人想用恐惧吓退我们，那我们就用行动告诉他们——医盟，不会退。”
她走到大门口，阳光照在她身上，在地上投下长长的影子。街上的行人看见她，纷纷停下脚步，投来复杂的目光——有好奇，有担忧，有恐惧，也有……期待。
叶秋抬起头，看向远方。
天空湛蓝，白云悠悠。远山如黛，连绵起伏。风吹过，带来田野的清香，还有远处河流的水汽。
四天时间，已经过去了一天。
分堂遇袭，警告来临。
但战斗，才刚刚开始。