“王大夫今年五十二岁，行医三十年，救过的人没有一千也有八百。李大夫四十七岁，妻子早逝，独自抚养两个儿子，大儿子今年刚考上秀才。他们为什么愿意来青石镇分堂坐诊？因为这里给他们的报酬比别处高三成？因为这里能让他们扬名立万？”
她摇头。
“不。是因为这里没有门槛。穷人来这里看病，拿不出钱，可以赊账，可以以工抵债，甚至可以免单。是因为这里不收红包，不搞那些乌烟瘴气的门道。是因为这里，医者就是医者，病人就是病人，就这么简单。”
厅堂里安静得能听见烛火燃烧的声音。
“黑暗教廷为什么要袭击分堂？”叶秋的声音像锤子敲在铁砧上，“因为他们怕了。他们怕的不是我叶秋，不是铁寨主，不是玄风长老。他们怕的，是这种简单。他们怕的，是这种纯粹。他们怕的，是医盟一旦成立，天下医者有了主心骨，有了靠山，就不再需要看那些权贵的脸色，不再需要向那些黑心药商低头，不再需要——”
她顿了顿，一字一句地说：
“不再需要，向黑暗屈服。”
铁虎猛地拍桌站起，桌子剧烈震动，茶碗跳起又落下，发出清脆的碰撞声。
“说得好！”他吼道，声音像炸雷，“老子早就受够了！清风寨的弟兄们，哪个没受过伤？哪个没看过大夫的脸色？药钱贵得吓人，诊金高得离谱，那些所谓的名医，一个个鼻孔朝天！叶姑娘说得对，医盟要是成了，咱们这些刀口舔血的，以后受伤了也有个放心的地方治！”
“铁寨主说得对！”黑熊跟着站起，满脸横肉都在抖动，“咱们清风寨，跟医盟共进退！”
瘦猴没说话，但手已经按在了腰间的匕首上。
济世堂的陈长老缓缓站起，这位六十多岁的老者，背有些驼，但眼睛很亮。他看向叶秋，声音沙哑但坚定：
“济世堂，三百二十七年传承，祖训只有八个字——济世救人，不问贵贱。但这些年，我们做到了吗？药价年年涨，诊金年年高，穷人来求医，我们只能摇头说抱歉。为什么？因为我们要活下去，要养弟子，要买药材，要打点那些官老爷。”
他深吸一口气。
“叶姑娘，老夫活了六十三岁，见过太多医道沉浮。但像你这样，敢把黑暗教廷的标志摆在桌上，敢当着所有人的面说‘我们要反击’的，老夫是第一次见。济世堂，从今天起，全力支持医盟。要人给人，要药给药，要钱——”
他看向孙长老。
孙长老点头：“济世堂家底不厚，但还能拿出三千两银子，支援医盟建设。”
忠义镖局的赵副镖头站起，脸上刀疤在烛光下显得格外狰狞：“忠义镖局，干的就是护送的买卖。从今天起，医盟所有药材运输，所有人员往来，镖局免费护送三个月。三个月后，只收成本价。”
“鬼手”刘三咧嘴笑了，露出一口黄牙：“老子行走江湖二十年，最恨那些躲在暗处下黑手的杂碎。叶姑娘，算我一个。双钩虽然不如刀剑威风，但钩人脖子的时候，一样利索。”
“铁笔”张老七没说话，只是将判官笔放在桌上，笔尖闪着寒光。
“滚地龙”马大彪拍了拍腰间的流星锤：“这玩意儿，砸脑袋最好使。”
灵悦站起，眼眶有些发红，但声音很稳：“济世堂所有弟子，誓与医盟共存亡。”
玄风长老缓缓睁眼，眼中闪过一丝欣慰：“老夫这把老骨头，还能再折腾几年。”
叶秋看着他们。
烛火在每个人脸上跳动，映出一张张或苍老或年轻，或粗犷或清秀，但此刻都写满坚定的脸。她能听见他们粗重的呼吸声，能闻到他们身上混杂的汗味、药味、铁锈味，能感觉到空气中那股正在凝聚的力量——像弓弦拉满，像火山将喷。
“好。”她说。
只有一个字，但重若千钧。
她走回桌边，拿起茶壶，倒了十三碗茶——粗瓷碗，茶水是普通的山茶，有些涩。她端起一碗，举过头顶。
“以茶代酒。”叶秋的声音在厅堂里回荡，“第一碗，敬青石镇分堂的两位大夫——愿他们早日康复，愿医道不灭。”
她将茶水洒在地上。
茶水渗入青石板缝隙，留下深色的痕迹。
“第二碗，敬所有愿意站在这里的人。”叶秋倒满第二碗，“医盟不是我一人的医盟，是天下医者的医盟，是所有不愿向黑暗屈服的人的医盟。今日之誓，天地为证——医盟在，我在；医盟亡，我亡。”
她仰头，将整碗茶一饮而尽。
茶水有些烫，顺着喉咙滑下，带着山野的苦涩，也带着一股灼热的力量。
铁虎端起碗，仰头灌下。茶水顺着他的胡须流下，滴在衣襟上。灵悦双手捧碗，小口小口地喝，但喝得很干净。玄风长老端起碗，轻轻抿了一口，眼中闪过复杂的光。济世堂长老，忠义镖局镖师，清风寨头目，江湖散人——所有人都端起了碗。
饮尽。
碗底碰撞桌面的声音，清脆而整齐，像战鼓敲响。
叶秋放下碗，走到地图前。
“从明天开始。”她的手指在地图上移动，“所有分堂，防御等级提升三级。护卫人数增加一倍，暗哨设置距离扩大到三里。每个分堂配备信鸽三只，遇袭时立即放飞，总部收到信号后，机动队半个时辰内必须出发。”
她看向铁虎：“机动队由你负责组建。三十人，要最好的身手，最快的马。训练科目增加夜间奔袭、山地作战、小队配合。”
铁虎重重点头：“包在我身上。”
“药材运输路线重新规划。”叶秋的手指划过几条虚线，“避开所有容易设伏的地段，宁可绕远路，也要保证安全。运输车队配备护卫人数增加至二十人，其中必须有五名以上接受过鬼道对抗训练。”
赵副镖头抱拳：“明白。”
“情报网络加密。”叶秋看向阴影中的莫离，“所有传递情报的渠道，全部更换暗语。重要情报，必须由两人以上分别传递，互相印证。”
莫离的声音从阴影中传来：“已经在做了。”
叶秋最后看向玄风长老。
“三天后。”她说，“我要看到护卫队能在阴魂攻击下，坚持一炷香时间。”
玄风长老笑了，笑容有些苍凉，也有些欣慰：“一炷香？太短了。至少三炷香。”
厅堂里响起一阵低低的笑声，紧绷的气氛稍稍缓解。
叶秋也笑了。
这是她今晚第一次笑。笑容很淡，像初春的冰裂开一道缝，但确实在笑。
“那就三炷香。”她说。
她重新坐回主位，烛火在她脸上跳动。厅堂外，夜色正浓，星子稀疏，一弯残月挂在天边，洒下清冷的光。远处传来更夫敲梆子的声音——咚，咚，咚。三更了。
议事持续到寅时。
当最后一项部署敲定，当所有人都领了任务离开，厅堂里只剩下叶秋一人时，天边已经泛起了鱼肚白。晨光从窗纸透进来，与烛火交融，在地面上投下模糊的光影。
叶秋没有动。
她坐在那里，看着桌上那块黑布。黑暗教廷的标志在晨光中显得不那么狰狞了，但那种扭曲的、恶意的美感依旧存在。她伸出手，指尖轻轻触碰布面。布料粗糙，绣线凸起，带着夜露的湿气。
感官依旧过度敏锐。
她能听见庭院里清风寨汉子换岗时的低语，能闻到厨房里已经开始熬粥的米香，能感觉到晨风穿过窗缝带来的凉意。眉心处的刺痛还在，像一根针，扎在神魂深处。
但她已经习惯了。
或者说，她必须习惯。
敌人已经亮出了刀，而且不会只挥一次。青石镇的袭击是试探，是警告，是开胃菜。真正的致命一击，还在后面。会在哪里？什么时候？以什么方式？
叶秋不知道。
但她知道，医盟必须在那之前，变得足够强大。
强大到，能接下那一击。
强大到，能反击。
她站起身，走到窗边，推开窗户。晨风涌进来，带着泥土和青草的气息，还有远处山林里传来的鸟鸣。天边，朝阳正在升起，将云层染成金红色，像熔化的铁水，像燃烧的血。
新的一天开始了。
而战斗，才刚刚开始。