叶秋的手指从画纸上收回，指尖还残留着墨迹的粗糙触感。她转过身，看着静室里柔和的光，看着玄风长老苍老而坚定的面容。二十一年了，那些被掩盖的真相，那些被遗忘的冤魂，那些被践踏的正义，终于等到了被揭开的那一刻。而她，就是那个执刀的人。刀锋所向，不是血肉，是谎言；不是生命，是罪恶。医仙阁后山，秘密藏书阁，那些被深藏的档案，那些被销毁的记录，那些被抹去的痕迹——她都会一一找出来。然后，用它们，为死者讨回公道，为生者扫清阴霾。这不再是复仇，这是……清算。
玄风长老看着她眼中燃烧的火焰，缓缓点头。
“叶姑娘需要什么，老朽全力相助。”他说，声音里有一种释然的疲惫，“医仙阁后山的布局图，守卫换班时间，密道入口——这些我都能画出来。只是……”
“只是什么？”
“只是二十年过去了，苏然必然对后山进行了改造加固。”玄风长老走到矮几旁，拿起一支笔，在空白的宣纸上开始勾勒线条，“他这个人，疑心极重，又精通机关术。我怀疑，那个秘密藏书阁，可能不止一层防护。”
叶秋走到他身边，看着笔尖在纸上移动。
线条先是勾勒出医仙阁的整体轮廓——前殿、药园、弟子居所、长老院。然后笔锋一转，延伸到后山区域。玄风长老画得很仔细，每一处山势起伏，每一条小径走向，甚至几处标志性的古树位置，都标注得清清楚楚。
“这里是主峰。”他用笔尖点着纸上最高处，“医仙阁的正殿就在这儿。后山从这儿开始，分三条路——东侧是药圃和炼丹房，西侧是闭关洞府和禁地，中间这条……”
笔尖在中间那条路上停住。
“中间这条路，通往后山深处。”玄风长老的声音压低，“二十年前，这里只有一条普通的山道，通往几处观景亭。但苏然上位后，这条路就被封了，说是山体不稳，有落石危险。可据我观察，封路之后，那里反而多了不少守卫。”
叶秋盯着那条被标注出来的山道。
“守卫有多少人？”
“明面上，每隔五十步有一岗，每岗两人，日夜轮换。”玄风长老在纸上画了几个小圈，“但暗哨有多少，我不清楚。苏然培养了一批死士，专门负责后山的守卫。那些人，不是医仙阁的普通弟子。”
死士。
叶秋的眉心，那种熟悉的刺痛感又出现了。
这一次，刺痛中夹杂着某种阴冷的气息——像是有人在暗处窥视，带着恶意和杀意。她闭上眼睛，运转聚魂诀，将神魂之力凝聚在眉心处。刺痛感渐渐消退，取而代之的是一种清晰的感知。
她能“看见”后山的轮廓。
不是用眼睛，是用神魂。那是一片被雾气笼罩的山峦，山腰处有几处微弱的光点——那是守卫的气息。而在更深处，有一片区域，神魂感知被某种力量阻挡了，像是一堵无形的墙。
“那里有阵法。”她睁开眼睛，声音平静。
玄风长老愣了一下，随即反应过来：“您能感知到？”
“聚魂诀修炼到一定境界，神魂可以外放探查。”叶秋没有详细解释，“后山深处，有阵法守护。阵法的气息……很阴冷，像是鬼道的手段。”
“鬼道……”玄风长老的脸色沉了下来，“苏然果然和黑暗教廷有勾结。”
就在这时，静室外传来急促的脚步声。
脚步声很轻，但很急，带着一种刻意压制的节奏——来人显然有急事，但又不想惊动太多人。叶秋和玄风长老对视一眼，同时转身看向门口。
门被轻轻敲响。
三短一长，是灵悦约定的暗号。
“进来。”叶秋说。
门开了。
灵悦的身影出现在门口。她穿着一身浅蓝色的劲装，头发用一根木簪简单束起，额头上带着细密的汗珠，呼吸有些急促，显然是赶路赶得急。她的脸上，有一种混合着兴奋和凝重的神色。
“叶姐姐。”她走进静室，反手关上门，压低声音，“找到了。”
叶秋的心跳，漏了一拍。
“找到什么了？”
“叶家当年的老仆。”灵悦走到叶秋面前，从怀中取出一封密信，递给她，“济世堂在北方青石镇的分堂，三天前接到一个老人的求助。老人自称姓叶，名忠，说是叶家灭门时的幸存者。他隐姓埋名二十一年，一直在青石镇做杂役。前些日子，听说了医盟和叶姐姐的事迹，才敢主动联系济世堂。”
叶秋接过密信。
信纸很粗糙，是市面上最便宜的那种黄纸。上面的字迹歪歪扭扭，笔画生涩，显然是很少写字的人写的。但内容很简短，也很直接——
“老奴叶忠，叩见大小姐。当年叶家血案，老奴侥幸逃生，藏身青石镇二十一年。今闻大小姐重建医盟，悬壶济世，老奴愿以残躯，指认真凶。若大小姐信得过，请派人至青石镇东街铁匠铺，暗号‘春雨润物’。”
落款是一个歪歪扭扭的“忠”字。
叶秋的手指，捏紧了信纸。
纸面粗糙的质感，透过指尖传来。她能闻到信纸上淡淡的霉味，混合着铁锈和汗渍的气息——那是老人常年劳作留下的味道。她能感觉到，信纸的边缘，有几处细微的破损，像是被反复折叠、展开过很多次。
二十一年。
这个叫叶忠的老人，藏了二十一年。
“他现在人在哪里？”叶秋问，声音很平静，但平静之下，有一种压抑的颤抖。
“我已经派人把他接来了。”灵悦说，“为了安全起见，没有直接带到联盟总部。安排在城南的一处安全屋，那里是济世堂早年购置的产业，周围都是普通民居，不起眼。我亲自去接的，路上换了三次马车，绕了五条街，确认没有人跟踪。”
叶秋点头。
灵悦做事，一向稳妥。
“安全屋在哪里？”她问。
“城南槐花巷，第三户，门口有一棵老槐树。”灵悦从怀中取出一张简易的地图，铺在矮几上，“从这里过去，大概需要两刻钟。我已经安排了人手在周围警戒，都是济世堂最可靠的弟子。”
叶秋看着地图。
槐花巷，城南最偏僻的一条小巷。那里住的都是些贫苦人家，白天做苦力，晚上早早歇息，很少有人会注意陌生人的进出。而且巷子窄，一旦有异常，很容易发现。
“现在就去。”她说。
“现在？”灵悦愣了一下，“要不要等天黑……”
“等不及了。”叶秋转身，看向玄风长老，“长老，后山的事，我们稍后再议。现在，我要去见一个人。”
玄风长老点头：“老朽明白。叶姑娘小心。”
叶秋没有再多说。
她跟着灵悦走出静室，穿过联盟总部的长廊。长廊两侧挂着灯笼，烛光在纸罩里摇曳，将两人的影子拉长又缩短。空气中飘着药草熬煮的味道，混合着夜晚的凉意。远处传来弟子练功的呼喝声，但那些声音，在叶秋耳中，都变得遥远而模糊。
她的脑海中，只有一个念头——
叶忠。
叶家的老仆。
那个侥幸逃生的幸存者。
两人从后门离开联盟总部。门外停着一辆普通的青布马车，车夫是个五十多岁的老汉，穿着粗布衣裳，戴着斗笠，看不清面容。灵悦上前，低声说了句什么，车夫点点头，掀开车帘。
叶秋上了马车。
车厢很窄，只能容下两三个人。座位上铺着草席，草席已经发黄，边缘有些破损。空气中弥漫着一股马粪和尘土的味道，混合着草席的霉味。灵悦跟着上来，坐在她对面。
车帘放下。
马车开始移动。
车轮碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响。车厢随着路面起伏摇晃，草席摩擦着衣物，发出细微的沙沙声。叶秋靠在车厢壁上，闭上眼睛。
她能感觉到，马车在拐弯。
左转，右转，再左转。
灵悦在刻意绕路。
大约过了一刻钟，马车停了下来。车夫没有出声，只是轻轻敲了敲车厢壁——三下，停顿，再两下。灵悦掀开车帘一角，向外看了看，然后对叶秋点头。
“到了。”
两人下了马车。
眼前是一条狭窄的小巷。巷子两侧是低矮的土墙，墙头上长着杂草。地面是泥土路，因为前几天下过雨，还有些泥泞。空气中飘着一股潮湿的霉味，混合着附近人家做饭的油烟味。
第三户。
门口有一棵老槐树。
槐树很老，树干粗壮，树皮皲裂，枝叶茂密。此时已是傍晚，夕阳的余晖透过枝叶缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。树下站着两个人，都是普通百姓打扮，但眼神警惕，手按在腰间——那里藏着短刀。
灵悦上前，低声说了暗号。
那两人点头，让开道路。
叶秋走进院子。
院子很小，只有三间土房。正房的门开着，里面点着一盏油灯。灯光昏暗，勉强照亮屋内的陈设——一张破旧的木桌，两把椅子，墙角堆着些杂物。桌上放着一个粗陶茶壶，两个粗陶碗。
桌边坐着一个人。
一个老人。
老人很瘦，瘦得几乎只剩下一把骨头。他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，衣裳上打着补丁，但洗得很干净。头发花白，稀疏，用一根木簪束在脑后。脸上布满皱纹，像干涸的土地。眼睛深陷，眼珠浑浊，但眼神很亮，亮得有些吓人。
他坐在那里，背挺得很直。
像一截枯木，但枯木里，还藏着最后一点生机。
叶秋走进屋子。
老人抬起头，看向她。