猪杀完了，肉分完了，剩下些边角料——猪皮。
别的营属院，猪皮要么熬了胶，要么就扔了。
可王大姐说：“别糟践东西，咱们熬皮冻。”
皮冻是北方的吃食，把猪皮熬化了，冷却成冻，晶莹剔透，切成片，蘸蒜泥酱油吃，爽口。
“谁会熬？”刘嫂子问。
“我会，”王大姐挽起袖子，“我娘家妈教过。”
于是，女人们又把猪皮收集起来。
各家分到的猪皮都不多，可凑在一起，也有小半盆。
猪皮上还带着毛，得处理干净。
王大姐烧了一锅热水，把猪皮放进去烫。
烫软了，用镊子一根根拔毛。
这活细致，费眼。
几个女人围坐一圈，一人一块猪皮，低着头，细细地拔。阳光照进来，照着她们专注的脸。
“这根毛真硬。”陈嫂子拔出一根粗的。
“猪皮厚，毛根深，”王大姐有经验，“得趁热拔，凉了就拔不动了。”
孙嫂子手巧，拔得又快又干净。她把拔好的猪皮放在另一个盆里，白生生的，透着亮。
拔完毛，还得刮油。猪皮内侧有一层肥油，得刮干净，不然熬出来的皮冻油腻。
林晚晴拿来菜刀，把猪皮铺在案板上，用刀背细细地刮。肥油一点点刮下来，堆成一小堆。
“这油别扔，”王大姐说，“炼一炼，炒菜香。”
刮干净的猪皮，切成细条。切得越细，熬的时候化得越快。几个女人一起切，刀在案板上“哒哒”响，细条堆成小山。
切好了，下锅熬。大铁锅洗净，猪皮条倒进去，加水，没过猪皮。大火烧开，撇去浮沫。然后转小火，慢慢熬。
这一熬就是两个时辰。锅里“咕嘟咕嘟”地响，猪皮在热水里翻滚，慢慢变软，慢慢化开。
王大姐不时掀开锅盖看看，用勺子搅搅。汤汁渐渐变浓，变白，像牛奶。
“还得熬，”她说，“熬到汤黏手才行。”
又熬了一个时辰。王大姐舀起一勺汤，滴在手背上。汤凉了，凝成一小块，透明，有弹性。
“好了。”她熄了火。
女人们拿来洗干净的盆，把熬好的皮冻汤过滤，倒进盆里。过滤掉残渣，汤汁清亮亮的。
“得放一夜，才能成冻。”王大姐说。