深夜的滨河医院顶层，消毒水的清苦味被过滤得极淡，取而代之的是一种名为“恒温”的死寂——冷白灯光在金属导轨上拖出细长倒影，空气里悬浮着肉眼不可见的尘粒，缓慢旋转，像被按下了暂停键。
李炎靠在窗边，落地窗外是整座城市的霓虹，像极了某种电子怪兽起伏的鳞片；光斑在玻璃上爬行，忽明忽暗，映得他下颌线绷紧如刀锋。
他低头看了一眼左手掌心，“晴烟”二字正随着边缘的愈合而逐渐模糊，褪色的红痕在清冷灯光下透着一种病态的灰，每一次脉动都牵动着真皮层下的痛觉纤维——那痛感并非尖锐，而是沉滞的、带着微麻的搏动，仿佛有根烧红的丝线在皮下缓缓抽动。
那种痛感，正通过某种无形的介质，在他和监测床上的女人之间共振。
屏幕上，两道脑波曲线正呈现出一种惊人的重合度，起伏的波峰几乎贴合在一起；高晴烟太阳穴贴片边缘渗出的汗珠，在红外镜头里泛着幽蓝微光。
主治医生推了推眼镜，指尖划过那条代表“双生绑定”的红色预警线，叹息声在空旷的病房里激起微弱的回响：“这是神经链接的极端表现。在医学上，你们已经共用了一个‘逻辑处理中枢’。这意味着感官共享、负荷均摊，以及……生命同调。一旦一方心脏停跳，另一方的脑电波也会在三秒内彻底塌陷。”
“我知道风险。”李炎的声音有些沙哑，干涩的喉咙像是在吞咽碎玻璃，喉结上下滚动时，颈侧一道早已愈合的十字形旧疤微微凸起——三年前唐门覆灭夜，他们把最后一块‘破界晶’熔进他脊椎时，也是这样烫得灵魂发颤。
高晴烟半躺在监测床上，几枚神经感应贴片紧紧咬在她的太阳穴上，导线末端的微光映得她脸色愈发苍白；她睫毛轻颤，视网膜上正闪过一帧加密波形，细密如雪落针尖。
她忽然侧过头，嘴角勾起一抹若有若无的弧度，眼神越过复杂的仪器盯住李炎：“那你答应我，如果我撑不住了，就把我的骨灰埋在下城区那条小吃街门口。我想天天听你翻锅铲，闻那股被火燎过的猪油香。”——话音未落，她左耳后监测电极突然滋出一缕青烟，焦糊味混着铁锈气，转瞬即散。
李炎猛地转过身，大步走到床前，眼神里的狠戾几乎要将那层薄薄的氧气罩刺穿：“谁准你死了？你那本小说还没写完，乌托邦的账还没结清。”
他的语气凶狠如困兽，可当他伸出手想要帮她调整贴片时，指尖却在半空中不自觉地颤抖——那颤动顺着传感导线，直接反馈在了高晴烟的视网膜上，变成了一串细密的乱码；同时，她指尖甲床泛起一层冰凉青白，像被冻住的瓷釉。
就在这时，病房门被推开一个缝隙。
林慕白闪身进来，这位昔日风光无限的富豪如今满面病容，西装褶皱里藏着一股挥之不去的潮气，袖口沾着暗褐色水渍，散发出地下湖淤泥特有的腥咸。
他将一张满是折痕的羊皮纸拍在床头的活动板上，指甲死死抠住纸张边缘，压低声音道：“这是我从家族密室带出来的。北区地下湖，前朝皇陵改建的能源中枢，也就是……龙脉节点。”
李炎俯下身，瞳孔骤然收缩；羊皮纸上墨迹未干处，正渗出极淡的翡翠色荧光，随呼吸明灭。
地图上那条由暗红线条勾勒出的通道，正沿着玄武河的古河床向下蜿蜒，终点是一处被标注为“X”的深渊。
“暗河隧道出口距离水下墓穴只有三百米。那里是乌托邦的共振放大器，他们试图用翡翠能量覆盖全城的意识波动。”林慕白顿了顿，语气里透出一丝难以名状的恐惧，“传说……那里埋着第一代‘审判者’的遗骸。李炎，那是你们这个系统的最初宿主。”
空气在这一瞬彻底凝固。
李炎感觉到耳膜内响起一阵尖锐的啸叫，像是某种陈旧的磁带被强行拉扯；同时，高晴烟脑波图谱边缘突兀炸开一簇高频锯齿波——她正以自身为生物解码器，逆向解析龙脉认证密钥，额角青筋暴起，渗出的汗珠带着微弱的电流感，落在枕套上嘶嘶轻响。
高晴烟轻声问，声音细得像是一根悬着的冰凌：“所以系统……也曾是个活人？一个被代码剥离了血肉的囚徒？”
李炎没有回答。
他指尖擦过地图边缘那个“X”，触感冰凉而粗粝，仿佛能闻到那墓穴里跨越百年的腐朽与铁锈；指腹摩挲过纸面时，一粒微不可察的翡翠结晶簌簌剥落，落在他掌心，瞬间化为青烟。
三个小时后，北区暗河隧道。
冰冷刺骨的水流没过胸口，李炎每一次呼吸都能带出大片白雾，水汽在强光手电光束里翻涌如活物；他耳中嗡鸣未消，却敏锐捕捉到高晴烟咬紧牙关时下颌肌群的细微震颤——那是她在同步校准水流震频。
手里的强光手电像一把利刃，切开前方凝滞的黑暗；光柱扫过岩壁，无数人工凿刻的螺旋纹路如蛇群般盘绕，每一道沟壑里都残留着某种干涸的、呈幽绿色的结晶，在光线下泛出类似胆汁的粘稠反光。
这种排列方式，与钟楼里的棱镜阵列完全一致；李炎伸手抹过一处纹路，指尖沾上微涩的粉末，凑近鼻端——是陈年朱砂混着硝石的苦腥。
李炎从防水袋里摸出那瓶显影剂，指尖有些僵硬地将液体涂抹在石缝间；液体接触岩壁的刹那，竟像滚油入水般剧烈沸腾起来，冒出刺鼻的臭氧味，熏得他眼角刺痛流泪。
一条隐形的、由荧光点缀出的路径在黑暗中蜿蜒而上；高晴烟突然咬住下唇——水流震频在左前方骤然升高！
李炎立刻收紧呼吸，借着声呐手环投射的幽绿微光，贴着岩壁滑入一道垂直裂隙；冰水灌入领口时，他后颈旧疤突地一烫，仿佛有熔岩在皮下奔流。
“他们在全城布下了能量导流网。”李炎强忍着太阳穴处针扎般的刺痛，将显影剂的空瓶捏得咔咔响，“每一座地标都是一个节点。这座城市不是棋盘，它是这个系统的‘电路板’。”
高晴烟突然抓住他的手臂，力道大得惊人；李炎侧头看去，只见她瞳孔中倒映着诡异的银灰，虹膜边缘浮起蛛网状的荧光脉络：“左边……有心跳声。不是一个，是很多个……他们在墙后面，呼吸频率很快。”
李炎迅速熄灭手电。
在绝对的黑暗中，那种低频的、类似心脏在水缸里跳动的“噗通”声，顺着冰冷的水流传入了他的脊椎，震得尾椎骨隐隐发麻。