绕过最后一道水闸，沉重的青铜巨门封死了一切退路。
门心刻着繁复的九宫星图，中央凹槽干涸枯裂，槽壁蚀刻着细如发丝的“玄武衔环”纹；李炎掌心划开的血滴落其中，却只发出“嗤”的一声轻响，蒸腾起一缕焦黑水汽。
高晴烟盯着那凹槽里逐渐冷却的血迹，脸色在幽光下显得惨淡无比：“不是你一个人的血。‘双生绑定’后，系统识别的是我们的综合基因序列……它是要‘双生之血’。”——她说话时，太阳穴贴片突然迸出细碎电火花，映亮她眼底一闪而逝的、近乎悲悯的了然。
两人对视一眼，李炎握住她的手，将两人的伤口死死贴合在一起；温热的血液在掌心交融、渗漏，滴落进凹槽的瞬间，整座青铜门爆发出如泣如诉的金属摩擦声，门缝里渗出铁锈与檀香混杂的浊气。
“轰——”
门后是高达数十米的穹顶，内部空间大得超乎想象；冷风卷着尘埃与陈年香灰扑面而来，呛得李炎喉头发紧。
中央的水晶祭坛上，一张漆黑的面具正悬浮在半空，眼窝处空洞如渊，却透出一股能将灵魂吸进去的吸力；面具表面浮着极淡的翡翠色脉动，像一颗垂死的心脏在搏动。
“欢迎回来，审判者。”
一道分不清男女、像是多重音轨叠加而成的声音在墓穴四壁疯狂回荡，“你以为系统终结了？不，它只是……换了主人。”
祭坛上的水晶开始高频震荡，黑色面具缓缓下降，直逼李炎的面门；那洞黑的眼窝里，无数画面开始疯狂闪烁：李炎看见了前世战友牺牲的瞬间，看见了钟楼坍塌时飞溅的瓦砾，看见了一个可以被“重写”的未来——画面边缘，所有色彩正被一层无声蔓延的灰白蚕食。
“戴上它。你将获得无限轮回的能力。这一次，你可以救回每一个人，包括那个为了你快要烧干大脑的女人。”那声音带着无法抗拒的诱惑，像毒蛇爬过耳廓，同时，他颈侧旧疤灼烫加剧，仿佛有晶片在皮下共鸣。
“别听他的！”高晴烟发出一声尖厉的怒喝，她身子一软跌在李炎怀里，指甲深深掐进他的皮肉，指尖渗出的血珠在昏光下泛着幽绿微光；她喘息灼热，喷在他颈侧，带着铁锈与甜腥交织的气息。
李炎站在那张面具前，距离不到一公分。
重瞳在眼眶深处疯狂跳动，红芒与金光在视网膜上激烈对冲，他能感觉到系统最后的残余正在渴望那张面具，渴望重新连接；但那金光深处，隐约浮现出钟楼坍塌时，一块棱镜折射出的、属于高晴烟未写完小说扉页的字迹——墨迹未干，温热如初。
但他只是冷笑了一声。
那笑容里透着一种两世为人、彻底看穿底牌的狞戾；下颌绷紧时，颈侧旧疤突地一跳，滚烫如烙。
他腾出右手，将唐门留给他的那枚滚烫晶片，狠狠插进了祭坛底部的能量接口——晶片嵌入刹那，接口迸出刺目金光，灼得他视网膜一片雪白。
“我说过——”
李炎的声音在崩塌的声浪中显得异常清晰。
“这一次，我不签到了。”
水晶祭坛在一瞬间爆发出刺目的白光，能量逆流的冲击波像狂暴的飓风席卷了整个墓穴；白光中，他眼角余光瞥见高晴烟瞳孔里映出的自己——重瞳金光暴涨，而红芒正寸寸碎裂。
面具在半空剧烈扭曲，发出如同活物被撕裂般的尖啸；穹顶开始崩塌，巨大的石块坠入暗河，激起滔天巨浪；碎石擦过耳际，带起灼热气流。
李炎抱起脱力的高晴烟，借着最后一丝重瞳的余光，扎进了那条唯一的求生通道。
通道倾斜向下，冰冷的地下水裹挟他们冲入一条古老引水渠，耳畔是水流咆哮与岩石崩解的轰鸣；当李炎撞开腐朽的铸铁闸门，刺骨晨风混着水腥与青草气息扑面而来——玄武河入海口，距崩塌已过去四小时十七分钟。
在意识陷入混乱的前一秒，他眼角的余光瞥见，在破碎的水晶残骸中，一抹熟悉的金光闪过——那不是攻击，而是一个只有他能看见的系统界面残影。
它没有给出任何奖励提示，只是在那扭曲的光影里，像是一个终于解脱的幽灵，对着他露出了一个转瞬即逝的、微笑般的弧度。
当李炎再次睁开眼，冰冷的河水正顺着他的鼻腔倒灌，咸腥裹着水草腐烂的微酸；他拼尽最后一点力气，拖着高晴烟冲出了玄武河的水面。
清晨六点，整座城市笼罩在一层薄如蝉翼的寒雾中；雾气里浮动着煤炉微红的光晕与隐约的豆浆蒸汽香。
远处的老城区刚亮起零星的灯火，那是早起的小贩在支起摊位；玄武河的水面上浮着几片枯叶，在波纹中无声打转，叶脉里还嵌着细小的、未融尽的翡翠色结晶。
李炎瘫坐在湿冷的河滩上，大口喘息着，身后的墓穴入口已被彻底掩埋；他摊开手掌，掌心“晴烟”二字虽已淡如烟痕，却在晨雾中泛起极淡的、与河水同频的微光。
但他知道，这并不是结束。
那九宫星图的图案在他脑海中依然清晰，九道沉重的门，现在仅仅被推开了第一扇。
而在那浓重的河雾深处，某种被惊醒的东西，正顺着水流的律动，向着人间投来冷酷的一瞥。