蒸汽在断裂的金属边缘扭曲抽离，像是一群被强光灼伤的幽灵——嘶嘶作响，带着铁锈与臭氧混合的焦糊腥气，擦过耳廓时留下细密刺痒。
远处的警笛声隔着厚重的岩层，听起来闷得发慌，每一次闪烁的红蓝光感都在震动李炎布满血丝的耳膜——那光不是照进眼里，而是透过眼皮，在视网膜上烫出两枚跳动的残影；警笛低频嗡鸣则顺着颅骨传导，震得后槽牙微微发麻。
他尝试挪动了一下，左肩那处贯穿伤口不仅没愈合，反而因为过度透支而开始向外溢出带有金色光丝的浓稠血液——温热黏腻，像融化的琥珀裹着烧红的砂粒，一滴砸在手背上，竟发出微不可闻的“滋”声，腾起一缕带着金属甜腥的白烟。
那种热度不像是温血，更像是某种正在熔化的金属。
视网膜边缘，猩红色的系统警告字符几乎遮蔽了全部视野——字符边缘高频闪烁，引发眼角肌肉不受控地抽搐；每行字浮现时都伴随一声短促的、类似玻璃碎裂的电子杂音，在颞叶深处刮擦。
【“血脉审判”进入终末阶段。】
【当前宿主基因链稳定性：36.8%。】
【检测到异种序列严重干扰核心波段，是否启动紧急修复协议？
李炎盯着那行“剔除”二字，发出一声短促而嘶哑的冷笑——喉结滚动时牵扯到颈侧撕裂的皮肉，咸腥的血沫从咬破的唇角渗出，混着下唇内侧被牙齿压出的淤青钝痛。
“剔除？那老子回来这一趟，不就白干了？”
他用力咬住下唇，直到鲜血的味道冲淡了鼻腔里挥之不去的硫磺臭气——铁锈味在舌根炸开，压不住深处翻涌的、类似腐烂鸡蛋与烧焦橡胶交织的恶臭，那是地下湖淤泥蒸腾上来的死亡气息。
指尖摸到兜里那枚听诊器的残片，金属边缘硌着掌心的嫩肉——断口锋利如刀刃，每一次呼吸牵动胸腔，都让那点锐痛沿着神经直刺太阳穴；铜绿斑痕蹭在指腹，留下微涩的苦味与凉意。
老陈临终前那张满是褶皱的脸在脑海里一闪而过，还有那句带着烟草苦味的话：刑警听心跳，不是为了判生死，是为了记住谁还喘着气。
修了这具身体，就会忘了那些死人的心跳。
他撑着青铜柱，硬生生把这道指令划到了“拒绝”一侧——掌心按在柱面浮雕的龙眼上，凹凸纹路深深嵌入皮肉；青铜沁出的寒气顺着汗湿的掌纹钻入血管，激得整条小臂泛起鸡皮疙瘩。
空气中突然泛起一阵细微的涟漪，像是一滴墨水坠入清水——涟漪扩散时带起一股冷冽的、类似雨后松针的清气，却只持续半秒，便被更浓的霉味吞没。
高晴烟的意识碎片在半空不自然地扭曲了几秒，随后凝成一行苍白得几乎透明的文字：
“第七根管道通往心脏——可心脏，真的只有一个吗？”
李炎的瞳孔骤然收缩——收缩瞬间，视野边缘迸出一圈紫金色光晕，仿佛视网膜正被无形电流灼烧。
他猛然转过头，看向不远处倒在乱石堆里的陆振东之子。
少年在昏迷的最后一刻，那只颤抖的手始终死死指着东侧岩壁的一条裂缝——指尖指甲缝里嵌着黑灰与暗红血痂，小指第二节以不自然的角度弯折，每一次无意识的抽动都牵扯出细微的骨擦音。
他强撑起身体，断裂的腿骨在移动时发出令人牙酸的摩擦声——那声音不是来自体外，而是从自己髋关节深处传来，像两块生锈齿轮在强行咬合，每一次屈膝都震得耳道嗡嗡作响。
每爬行一步，地面都留下一道混着金光的暗红色拖痕——拖痕未干，便蒸腾起微弱的热气，散发出蜂蜜与铁锈混合的奇异甜腥，熏得人鼻腔发痒。
当他终于靠近那处裂缝时，发现内部并非预想中的排水道，而是一块深埋其中的古老铜碑。
碑面上刻着九个晦暗的符号。
即便在灰尘覆盖下，李炎也能一眼认出，它们与刚才主控台解锁时跳出的符文严丝合缝。
他撕下已经被鲜血浸透的战术绷带，单手拧开最后一节罪痕显影剂——瓶口旋开刹那，一股浓烈的氯仿气味猛地冲出，刺得眼角瞬间涌出热泪；液体倾倒时冰凉滑腻，像活物般顺着指缝蜿蜒而下。
绿色的荧光在涂抹的一刹那，顺着铜碑的凹槽疯狂攀爬——荧光所至之处，铜锈簌簌剥落，露出底下暗沉如凝固血液的金属本体；光流爬过指尖时，皮肤竟泛起轻微的麻痒与灼热，仿佛有无数细针在皮下穿行。
随着荧光的流动，一幅被隐藏在祭坛底部的三维地图在他眼底缓缓成型。
那是一条向下延伸的螺旋路径，直指地下湖最深处的阴影。
地图的最末端标注着一个德语单词：Ur-Kapsel。
“‘初源舱’。”
周婷的声音突兀地响起。
她的数据体投影在铜碑上，颗粒感极重，像是随时会熄灭的旧彩电屏幕——投影边缘不断逸散出细碎的蓝色噪点，落在李炎手背上，带来一阵阵微弱的、类似静电击打的刺痛。
她看着李炎，那张由代码构成的脸上竟透出一丝自毁般的决绝。
“那是所有恶魔实验的起点……也是唯一的终点。王慕白在那里埋了一个反向熔断程序，但他设计的逻辑闭环里，只有携带那种‘双螺旋嵌套结构’的人才能触发。李炎，你就是那个唯一的变量。”
她的身影开始迅速淡化，指尖滑落出无数湛蓝色的光点——光点坠地即湮灭，却在消散前释放出极短暂的、类似薄荷与臭氧混合的凛冽气息，吸入肺腑时竟让濒死的窒息感为之一松。
“我欠这座城市太多的债，该还了。带那个孩子走。”
话音刚落，周婷的数据体化作一道极其耀眼的蓝光，猛地撞向铜碑的核心枢纽——撞击无声，却在李炎耳中炸开一声沉闷如古钟的“咚！”；冲击波掠过面颊，带起一阵毛发倒竖的静电感。
沉闷的机括转动声自脚下传来，李炎所在的这块巨型石台开始微微震颤，随即缓缓向着深渊坠去——震颤频率与心跳同步，每一次颠簸都让胃袋狠狠撞向肋骨；失重感袭来时，耳膜内压力骤变，鼓膜嗡鸣如潮汐涨落。
地宫顶部的火光逐渐远去，取而代之的是沁入骨髓的阴冷——冷意并非来自空气，而是从脚底石板缝隙里丝丝缕缕渗出，像无数冰蚕在皮肤下游走，所过之处汗毛倒伏，留下细密的冷汗。
随着水位的下降，原本没过膝盖的地下湖露出了一条布满青苔的古老栈道——青苔湿滑如涂油，踩上去发出“噗嗤”的吸吮声；苔藓散发出浓重的土腥与腐败水草的微酸，混着湖底淤泥翻涌上来的、类似腐烂海藻的咸腥。
李炎抱起昏迷的少年，将他紧紧护在胸前，踉跄着走下石台——少年体温微凉，呼吸浅而急，呼出的湿气喷在李炎颈侧，带着奶腥与药味；他后颈皮肤细腻微汗，与李炎自己粗粝滚烫的颈动脉形成尖锐对比。
栈道两旁，三台原本已经瘫痪的巡逻机甲残骸突然抽动了一下。
眼部的传感器亮起幽绿的光芒。
这种光芒不属于警队，也不属于乌托邦的系统，而是苏婉清临死前散逸出的那种变异毒素。
毒素正在寻找载体，竟远程唤醒了这些钢铁怪物。
机甲的外骨骼发出刺耳的液压喷气声，三双绿眼齐刷刷锁定了李炎——喷气声尖锐如锯齿刮擦钢板，震得栈道木板簌簌抖落陈年灰；绿光扫过时，视网膜残留灼烧感，眼前浮现出晃动的、鬼火般的绿色残影。